– И без помощи бородатых обойдусь, – мгновенно нахмурилась и даже надула губы я, резко сев и начав вытаскивать свою ногу из сложенного пластмассового табурета.

– Ого. Ты сама всё это сделала? – парень обвёл комнату широко распахнутым взглядом.

– Тебе что, нравится? – наполовину счастливо, наполовину ворчливо отозвалась я.

– Не понимаю, почему Ронан запал на Рокки, а не на тебя.

Не знаю, по какой причине, но я совсем не уловила в словах собеседника его очевидной попытки сделать мне трогательный комплимент – видимо, он, в отличие от своего старшего брата, не был способен рассыпать пригоршни откровенного флирта. Поэтому вновь сдвинула брови, сосредоточившись исключительно на чести своей внучки:

– Да потому что Рокки чудесная! Знаешь, какая она? Таких, как она, уже нигде не найдёшь! Эксклюзив в единичном экземпляре! Вот почему твой брат запал на неё, – я резко встала на ноги и заглянула собеседнику прямо в глаза снизу вверх, – потому что он не дурак!

Мы в полном молчании – я в надувшемся, а Гранд как будто в слегка растерянном, – собрали баллончики из-под краски и грязные тряпки назад в коробку, которую парень чуть было не сунул обратно наверх, за что я всерьёз отругала его словами: “Попробуй только испортить эту волшебную комнату своим хламом – и в жизни больше не получишь моей выпечки!”. Коробка была поспешно вынесена из комнаты и вместе с мешком мусора утащилась на подвальный этаж. Вот и замечательно. Чистота и порядок. Можно и на стол накрывать: наверняка все жутко проголодались – снова я задержалась с подачей обеда.

На ужин я приготовила три разные большие пиццы, к которым братья добавили замечательное вино. Мы уже допивали третью бутылку, когда Ронан принялся снова хвалить шоколадный пудинг Рокки. Я поверить не могла в то, что после обеда Рокки решила собственноручно залить шоколадный пудинг, но факт оставался фактом: она приготовила всего-то четыре стаканчика, но зато каких вкусных и, в чём я не сомневалась, сделала она это именно для того, чтобы сразить наповал рецепторы Ронана. Стоило же парню узнать, что пудинг приготовила та, которую он так усердно обхаживал, как он чуть не расплакался от счастья – такой чудесный повод для хвалений, как вкуснейшие сто грамм пудинга, ему, должно быть, никто никогда в жизни не предоставлял! Благо мы все были немного подвыпившими, потому что теперь я хотя бы с Грандом вышла на одну волну – стоило Ронану в очередной раз отвесить Рокки ни с того ни с сего страстный комплимент, как я с его братом одновременно “почти” закатывали глаза и делали глотки из своих бокалов. И хотя Рокки сказала Ронану наслаждаться этим пудингом, потому что второй раз она “не снизойдёт” для готовки угощений, Ронана уже было не остановить – он буквально плавился от каждой её колкости. Как глазированный сырок под ножом, взявшимся за него не остриём, а ребром. Потому как Рокки именно давила его ребром, а не резала – она играла в игру, ей игра эта нравилась, а вот Ронан буквально изводился и под действием вина всё хуже это скрывал, а может и не хотел скрывать.

Когда пиццы были доедены и осталось только вино – пятая бутылка – мы перешли на диван и кресла – братья заняли диван, а я с Рокки кресла – и в какой-то момент начали развивать тему о бывших возлюбленных. Я упустила старт разговора, потому что уже ощущала градус в крови, но поняла, что было решено начать с Рокки.

– На самом деле у меня было не так уж и много отношений, – начала она, и я сразу же замерла. Слушать об отношениях родной внучки с мужчинами – очень-очень-очень волнительное дело!

– А поконкретнее? – прищурился Ронан – самый заинтересованный слушатель после меня.

– Всего двое…

– Да ладно!

– Со мной трудно поладить, – в ответ прищурилась Рокки. А вот в это Ронан сразу же поверил. Как и все мы. – Первые отношения были в Испании, с местным мужчиной, старшим меня на десять лет. Я провела в той стране целое лето, по окончании которого закончился и роман – я не собиралась оставаться в Испании, хотя мой первый любовник пытался настаивать, да и отношения со взрослым мужчиной меня начинали напрягать, так что я предпочла просто уехать. Второй появился спустя два года. Приземленный парень с обыденными мечтами, испортил всё тем, что спустя всего лишь год отношений сделал мне предложение руки и сердца вперемешку с признанием в том, что он мечтает, чтобы я родила ему минимум трех детей. Мои мечты, мягко говоря, оказались кардинально противоположны его мечтам, так что я, не задумываясь, отказалась принимать столь незаманчивое предложение и в тот же вечер порвала с ним. С тех пор я сама по себе.

– Сколько уже? – у Ронана светились глаза, у меня встал ком в горле.

– Больше двух, меньше трех лет, – слегка хмельно, с улыбкой подняла пальцы вверх Рокки. – А у тебя там что по прошлому? Держу пари, целый гарем.

– Пять девушек.

– Так и знала – бабник.

– Ничего подобного! Я открыт к серьезным отношениям!

– Лучше закройся. Так лучше, – красноречиво подмигнула парню моя внучка. Я от этого едва не покраснела, а Ронан тем временем ухмыльнулся и продолжил:

– Просто все мои прошлые отношения были без обязательств. С каждой девушкой я встречался не больше двух лет, после чего всегда жаждущие большего, мои партнерши по сексу уходили на поиски более серьёзно настроенных парней, надевать обручальные кольца и свадебные платья, рожать, нянчить и воспитывать.

– И теперь ты в поисках новых отношений без обязательств, – многозначительно повела бровями Рокки.

– Да нет же, как раз наоборот…

– Ох лучше заткнись, пока не испортил такую замечательную историю, – вздохнув, Рокки позволила Гранду подлить себе, а заодно и всем остальным, еще немного вина. – А у тебя что на любовном фронте, Гранд? – вдруг поинтересовалась моя внучка, та самая, которая обычно как будто вообще не замечала этого грозного молчуна. Я же не заметила, как моё дыхание во второй раз за этот вечер решило замереть.

– Первая девушка была кореянкой. Уехала на родину сразу после своей практики в США, спустя год отношений на расстоянии выяснилось, что она не собирается возвращаться, а я не собираюсь обосновываться в Южной Корее, так что мы расстались онлайн. – Хм. Мальчик способен на длительные отношения на расстоянии. Интересно. – Со второй девушкой история посложнее. Мы пять лет пробыли вместе, а потом я заподозрил её в измене, решил проверить, подозрения подтвердились, в результате чего, после серьезной ссоры, она украла мои сбережения, которые я откладывал на покупку жилплощади – в сумме двадцать три тысячи долларов – и сбежала со своим новым парнем в сторону Мексики, из которой тот был родом. Так что я уже четырнадцать месяцев как холостяк, зализывающий раны от предательства.