– Только не на счета Андалузза! У нас бюджет расписан на десятилетия вперёд! Такое пожертвование разрушит всю финансовую систему планеты, так что вкладываться будем в твой родной мир. Я подозреваю, он не слишком богат, раз взрастил такого прекрасного... М-м-м, представителя самой древней профессии на свете?

– А, - махнул лапой Аргус.
– Поверь мне, Крит не такая планета, на которую стоит тратить деньги, пропадут даром. У нас очень неудачно выстроенная иерархия видов.

– Да ну?
– кобылица почувствовала, что вечер от такой темы может пойти не по плану, но не спросить не мола.
– Что же там такого неудачного?

– Лисы-чернобурки на самом низу социальной лестницы. Выше те, кому повезло родиться с пятнами, потом рыжие, а на самом верху стоят белые, - Аргус щедро плеснул из бутылки, выпил залпом.
– В соответствии с окрасом шерсти ты можешь выбрать только определённый перечень профессий. Я вот не мог подняться дальше слесаря, а о пилотировании и мечтать не смел. Отцу повезло больше, у него было белое пятно на груди, но так как он женился на моей матери, то... Не очень хорошо мы жили, прямо скажу. Тогда-то я и погрузился в ту самую древнюю профессию. Кстати говоря, я не видел в ней ничего хорошего, но нужно было как-то выживать.

– Но потом тебе удалось улететь с планеты. Ты рассказывал, что отец заработал на билет.

– Да, на билет. Но попасть на корабль я смог только благодаря охраннику, который лично выкрасил мне грудь белой краской, а затем провёл мимо выключенного генетического детектора. Но на близлежащих мирах устроиться оказалось не легче. К тому же, мне тогда было всего двенадцать лет, и единственное, где я смог работать — в мастерской по ремонту звездолётов. Зато там я освоил не только ремонт, но и азы пилотирования.

– Это я знаю. Но ты никогда не рассказывал, что было дальше.

– Не та у нас обстановка для подобного рассказа, - Аргус посмотрел на музыкантов, которые весь вечер сопровождали чудесной музыкой, но лис и кобылица не обращали на неё внимания, поскольку были заняты друг другом.
– Но ладно. Если вкратце - сначала поступление в лётную школу, затем неожиданный призыв, армия и долгие сражения, целью которых было присоединение будущих "свободных" миров. Сообщество расширялось агрессивно, пытаясь проглотить больше, чем могло, и тогда я решил использовать свои знания для того, чтобы покинуть войска.

Тучка поджала губы, чуть ли не впервые за всё время их отношений взглянув на Аргуса с неодобрением.

– Ты можешь меня за это презирать, я не обижусь. Должны же быть у меня хоть какие-то недостатки, - невесело пошутил лис.

– Прости, - тихо произнесла она, оставив заигрывания.
– Нам на Андалуззе втравили в голову, что дезертирство худшее из преступлений, и я... Не до конца ещё отвыкла от всей этой пропаганды.

– Потому я и не касался этой темы раньше. Но сегодня, после того, что мы сделали, будет как-то странно, если между нами останутся тайны, - Аргус потянулся было к бутылке, но передумал, сложив лапы перед собой.
– Я провёл полгода в мастерской, затем пошёл в училище, потратив почти все заработанные деньги на поступление в заочку.

Вскоре я показал, что могу неплохо учиться, настолько неплохо, что один из преподавателей помог мне с документами и пособием, и позволил перейти на очное обучение. Я оставил мастерскую, но полученные там знания всё время совершенствовал. Вот только ни дотаций, ни подработки не хватило бы на жизнь, и тогда я по ночам стал возвращаться к своей первой профессии. Не горжусь этим, но... Понимаешь, когда ты можешь за одну ночь вытащить из кассы месячную зарплату, это избавляет тебя от необходимости работать и позволяет полностью сосредоточиться на учёбе.

– У нас в лётном училище со стипендией проблем не было никогда. Но особо денег и не потратишь, тем более, что обычно всё зачислялось на личный счёт, к которому имели доступ лишь наши кураторы. Они и определяли, что мы можем себе купить, а речь шла только о еде, одежде и некоторых других необходимых вещах.

– Сочувствую. Нас хотя бы кормили бесплатно, но вот всё остальное требовалось закупать. Зато как началась война, нас сразу снабдили всем необходимым, от униформы до личного оружия. И бросили сразу в бой. Как ты знаешь, Сообщество потому войну и закончило без победы, потому что слишком велики были потери, и шла речь уже о милитаризации всего объединения. Например, своё четырнадцатилетие я встретил в кабине истребителя.

– Как и я. Только мне не доводилось повоевать, хотя нам всегда говорили, что жизнь андалуззца состоит из одних сражений. Странно, что мы при этом заняли нейтральную позицию в войне!

– Благодаря этому вы свою независимость и сохранили, - хмыкнул лис.
– Так вот. В битве при планете Фондар я решил, что хватит с меня битв и сражений, после чего направил свой корабль в открытый космос. А дальше нужно было как-то устраиваться в жизни, и я занялся кражами. Спустя некоторое время, когда мне удалось набраться опыта, я вышел на контрабандистов, рассекающих всю Галактику. Они-то и вправили мне мозги, научив красть не только для себя, но и ради других. Когда война кончилась, я стал грабить Сообщество, чтобы хоть как-то возместить ущерб жителям тех миров которые из-за него пострадали.