Лиза смогла прийти в себя уже в полутёмном коридоре на третьем этаже. Слабый свет, попадающий из больших окон, освещал ряд одинаковых дверей. Из-под одной просачивалась наружу узкая полоска света.

«Не спит!» — обрадовалась голодная девушка и, подкравшись к двери, прислушалась. За дверью было тихо. Она подняла руку, чуть помедлила, всё ещё колеблсь, и, в конце концов, постучала.

Бутерброды у Олега как-то быстро прососались, образовав внутри желудка космический вакуум. Его следовало срочно заполнить. Ну и что, что на ночь? Засыпать лучше на сытый желудок, это он знал наверняка. И едва из шкафа появилась пенопластовая коробочка китайской лапши, как Милка безмолвно, по своему обыкновению, предупредила:

— К тебе гости.

Через несколько секунд в дверь осторожно постучали.

— Войдите!

Дверь открылась, и на пороге ожидаемо появилась хабаровчанка Елизавета Филькина.

Когда Лиза вошла в комнату воронежского нахала, то на некоторое время потеряла дар речи. В точно такой же по планировке комнате ничего не валялось, немногие необходимые вещи стояли на своих местах, все было чисто и аккуратно. А сам парень, одетый в удобное спортивное трико и легкую футболку, сидел за столом и явно собирался распотрошить что-то съедобное. Желудок вновь рыкнул, выводя девушку из ступора.

— Добрый вечер.

— Добрый, — откликнулся Олег. — Проходи, присаживайся.

Лиза прошла, осматриваясь по сторонам, и присела к столу на краешек стула.

— Что это? — спросила она, указывая на этикетку с иероглифами.

— Быстрая еда. Видишь ли, сейчас у меня имеется только кипяток. Сытости от него не прибавляется. Но с его помощью можно превратить содержимое вот этой коробочки во вполне съедобное блюдо.

— Еда? — удивилась Лиза.

— Ну да. Ты что, никогда бич-пакетов не видала?

— Никогда. У нас готовил повар, и подавали на стол уже готовое.

— Да-а, темный ты человек. Ну да ничего, я буду твоим проводником в мире простой человеческой еды. Вот, держи.

На стол перед Лизой опустилась точно такая же коробка с иероглифами.

— А теперь делай, как я.

Олег начал привычными, уверенными движениями потрошить коробку, скидывая обертки в мусорную корзину. Лиза пыталась повторить. В принципе, ничего сложного не было. Но, как и в любом деле, имелись нюансы.

— Китайцы едят палочками. Им удобно, когда лапша длинная. А мне — нет. Поэтому я обычно ломаю брикет на кусочки, чтобы есть ложкой. Но ты можешь попробовать вилкой.

Лиза поглядела на запаянную в отдельный пакетик маленькую хлипкую пластиковую вилочку, подумала и тоже раскрошила свою лапшу.

— В этом пакете, — продолжал Олег, — сушеные овощи, мясо и прочая требуха. Высыпай как есть, навара больше будет. А вот это — специи. С ними осторожнее. Если плюхнешь всё сразу, будешь потом полчаса изображать огнедышащего дракона. Хотя, вдруг ты любишь острое?

— Да я не то, чтобы очень…

— Тогда посыпь чуток, а будет мало — потом добавишь.

— Ну и теперь финальная стадия.

Чайник щелкнул, отключаясь, побурлил еще несколько секунд и затих.

— Заливаем адскую смесь кипятком, накрываем крышкой и ждем. Нальёшь побольше — будет супчик, нальешь поменьше — почти что привычные макароны. Но вкус, сама понимаешь, не тот. При желании можно добавить тушенку, или рыбу из консервов, или вареное яйцо — на что фантазии хватит.

В процессе чтения лекции Олег не забывал крошить, высыпать, заливать и накрывать.

— Ну вот, теперь минут пять подождем, и можно питаться. Не деликатес, конечно, но брюхо набить годится.

И отсел от стола на кровать. Устроился поудобнее, подложив под бок подушку, и демонстративно засек время на телефоне.

— Ну а пока идет процесс превращения сублимата в еду, расскажи мне вот что: ты какой-то хитрый конструкт применила для уменьшения веса чемодана. Можешь показать?

— А тебя этому не учили?

— Ха! Тоже скажешь — учили! Нам давали два конструкта на каждую стихию — и всё. И это-то не все освоили.

— А как же библиотека? — ужаснулась Лиза.

— А библиотеки у нас не было. Только электронные учебники в персональных планшетах. Я пытался что-то найти в интернете, но там вся информация строго в рамках школьной программы.

— Да, интересные конструкты можно найти только в старых бумажных книгах, — сочувственно вздохнула Филькина.

И тут Олега осенило: букинисты! Вот где могут найтись эти самые старые бумажные книги. Адреса магазинчиков наверняка найдутся в интернете. А еще имеются рынки, частные объявления, букинистические форумы в той же Сети…