Джейро с Нецбеком отыскали столик в тени, куда им быстро принесли кружки с пивом и тарелки сильно перченого мяса. Нецбек выглядел очень озабоченно, казалось, его целиком поглотили какие-то тайные соображения. Это очень удивило юношу, поскольку он никогда раньше не видел своего старшего друга в таком состоянии.

Принявшись за еду, Джейро рассказал о посещении Мерривью Форби Милдуном.

– Когда он сделал мне это предложение в первый раз, казалось, что его мало заботит, соглашусь я или нет, но постепенно он настолько разнервничался, что под конец даже раскричался, заявив об отсутствии у него тех денег, какие я прошу. Стал всячески выкручиваться, а я начал думать, откуда такая спешка? Потом вспомнил про Рута и больше ничему не удивлялся. Я даже почувствовал себя виноватым перед Лиссель Бинок, которая так хотела, чтобы я увиделся с ее дядей в консерватории. Бедняга Лиссель. Милдун тогда так и не появился на концерте: в тот день Рут вышвырнул его из Лумайлара. А сегодня он попытался перейти дорогу Руту – и провалился.

– Ужасно, – прокомментировал Гайинг. – Очень печально.

– А сегодня днем вдруг выяснилось, точнее, Скёрл выяснила, что Руту для завершения его проекта необходим Мерривью. План этот совершенно секретный, и Милдун, купив Мерривью, действительно устроил бы Руту большие неприятности.

– О, сладкая месть! – пробормотал Гайинг. – Теперь тебе остается только ждать, когда с предложением явится сам Рут – и можешь смело требовать свою цену.

– Я так и подумал.

Гайинг отодвинул пустую тарелку и заказал еще пива. Джейро тем временем не сводил с него глаз, гадая, что же так угнетает всегда невозмутимого Нецбека.

Вылив в глотку сразу полкружки, Гайинг вдруг уставился на зал. Джейро терпеливо ждал. В конце концов Нецбек посмотрел ему в лицо, и Джейро почему-то охватило чувство какой-то вины.

– Я должен сказать тебе кое-что, – тихо заговорил Гайинг. – Но не знаю, как начать.

Джейро совсем растерялся и встревожился.

– Это про мою работу? Я сделал что-то не так?

– Нет, ничего подобного, – Гайинг допил пиво и грохнул кружкой об стол. – Надо сказать о том, о чем ты и понятия не имеешь.

– Тогда можно немного успокоиться. Но лучше уж все-таки говорите побыстрее.

– Отлично, – проворчал Гайинг, снова заказал пиво и снова выпил его залпом. – Ты помнишь Тауна Майхака?

– Конечно, помню.

– Он еще представил тебя Трио Хартунгу и мне. И ты стал моим учеником.

– И это помню, разумеется. Как это можно забыть?

– Так вот… Все это было неслучайно. Мы с Майхаком – старые друзья и… Словом, мы узнали, откуда Фэйты привезли тебя сюда, и боялись, что человек, убивший твою мать, может приехать и сюда, чтобы покончить и с тобой. Его зовут Азрубал. Мы ждали и наблюдали все это время, но Азрубал так и не появился, и ты остался жив. Мы решили, что это большая удача.

– Да уж, – улыбнулся Джейро. – Мне нравится оставаться в живых. Но зачем этому Азрубалу убивать меня?

– Он не просто стал бы убивать тебя. Для начала хорошенько допросил бы. Он хочет найти некие документы и думает, что ты знаешь, где они спрятаны.

– Вот смех-то! Я не знаю ничего подобного! Я ведь не помню ничего.

– Возможно, Азрубал догадывается об этом, поэтому ты и ведешь пока мирную жизнь.

– Ну, мне-то она не кажется такой уж мирной. Но зачем вам с Майхаком так беспокоиться о моей сохранности?

– Ну, это просто. Я беспокоюсь потому, что мне лень воспитывать себе другого помощника, а Майхак – потому что он твой настоящий отец.

– Мой отец! – Однако Джейро вдруг понял, что удивлен совсем не настолько, насколько следовало бы. – Но почему он сам не сказал мне этого?

– Из-за Фэйтов. Ты стал настоящим членом их семьи, и все были счастливы. Признание Майхака принесло бы Фэйтам слишком много горя. Но теперь их нет, и больше нет смысла скрывать от тебя правду.

– Так почему же Майхак уехал с Галингейла?

– По многим причинам. Он сам тебе все расскажет, потому что вернется уже совсем скоро.

– А что произойдет, когда он вернется?

– Я думаю, у него есть в этом отношении какие-то планы, но какие – понятия не имею. – Гайинг встал. – Ну, а теперь пора, по домам, я ужасно устал от болтовни.

На следующий день ровно к полудню Джейро закончил убирать дом. За дверь полетели старые ковры, поломанная мебель, какой-то хлам с чердака и из кладовок. Теперь о Фэйтах напоминало лишь немногое, сам дом и подсвечники Алтеи, с которыми юноша все же никак не мог расстаться.