– Как нам защищать эти острова, если мы не способны их снабжать?
– воскликнул он.

– Господин, американцы делают совсем не то, чего мы от них ждали, - голос Гэнды был полон печали.
– Мы ожидали, что они начнут охотиться на наши главные боевые корабли. Вместо этого, они давят нас экономически, совсем как немцы пытаются давить англичан.

Густые чёрные брови Ямаситы опасно сдвинулись.

– Ладно, их планы я понял. Что вы делаете, чтобы их разрушить?

– Господин, у меня хорошие вести, - ответил Гэнда. Эту информацию он берег так же бережно, как скряга трясся над золотом.

– Да? И какие же?
– голос Ямаситы был полон скепсиса.

– Один из наших гидросамолётов "Н8К" патрулировал северо-восточное направление и засёк всплывшую на поверхность американскую подлодку. Он её бомбил, расстрелял из пушек и потопил. Пилот докладывает, в этом нет никаких сомнений.

Ямасита что-то проворчал.

– Ладно. Одна есть, - признал он.
– Даже одна - это хорошо, не стану вас в этом разубеждать. Но сколько ещё американских подлодок в наших водах? Сколько ещё строятся? И сколько мы потопили?

Минору Гэнде потребовалось немало усилий, чтобы сохранить спокойное выражение лица. Генерал задавал очень правильные вопросы. Ответов на них у коммандера не было. Он знал, какими приблизительно они были бы: "Очень много, очень много и очень мало", соответственно.

– Мы делаем всё, что можем, господин, - повторил Гэнда.
– Среди прочего, мы установили на "Н8К" устройства дальнего обнаружения. Они должны помочь в поисках.

– Если противник на поверхности, может быть, - сказал Ямасита.
– А если он под водой? Как тогда вы намерены его искать? Самый серьёзный урон получается только, когда подлодка под водой, так ведь?

– Хаи, - ответил Гэнда.
– Но под водой они идут очень медленно, и заряд батарей у них ограничен. Большую часть пути подлодки проходят по поверхности.

– Если американцы сюда вернуться, как мы будем их бить без топлива для танков и самолётов?
– рычал Ямасита.
– Как мы намерены их бить без топлива для кораблей? Отвечайте.

– Господин, мы делаем всё, что можем, - только и смог ответить Гэнда.
– Если бы мы этого не делали, то сражались бы сейчас к западу отсюда, не имея между собой и американским материком Гавайев.

Его слова вызвали у генерала очередное невнятное ворчание.

– Полагаю, армия к завоеванию Гавайев не имеет никакого отношения, - с нескрываемым сарказмом произнес он.

Насколько Гэнда помнил, армия совершенно не желала высаживаться на Гавайях. Армию волновала Россия и вливание как можно больших людских ресурсов в китайскую авантюру. Адмирал Ямамото даже пригрозил своей отставкой, чтобы изменить мнение непробиваемых генералов. Выгода от смены этого мнения была очевидна. А теперь они, конечно же, нашли очередной повод для жалоб.

Гэнда прекрасно понимал, что объяснить всего этого генералу Ямасите он неспособен. Его собеседник был не только выше коммандера по званию, но и принадлежал к структуре, которая никогда не упустит случая ему навредить. Он лишь вновь повторил:

– Господин, мы делаем всё, что можем и всё, что умеем. Если у вас есть какие-либо предложения, мы с радостью их выслушаем.

Довольнее Ямасита не стал.

– Дзакенайо!– выкрикнул он.
– Вы должны знать, что делать с подлодками. Если вы спросите меня, как бороться с танками и артиллерией, я дам вам чёткий и подробный ответ. Я хочу понять, почему с американскими подлодками вы разбираетесь дольше, чем с авианосцами?

– Авианосцы обнаружить проще, чем подлодки, господин, - ответил на это Гэнда.
– Как только мы их находим, мы их топим. В этом мы лучше американцев.

– А с подлодками мы можем справляться лучше?
– многозначительно поинтересовался Ямасита.

– С подлодками? Возможно, - ответил Гэнда, хотя не был до конца уверен в собственных словах.
– Выслеживать? Охотиться? Прошу простить, господин, но ваш вопрос мне не до конца ясен. У американцев намного больше опыта в ведении боевых действий в этом регионе. Что в прошлую войну, что сейчас.

– Тьфу!
– с отвращением воскликнул Ямасита.
– Мы набираемся опыта, с трудом, но набираемся. Я вам так скажу, коммандер: этот опыт нам следует применять как можно лучше.

– Так точно, господин.

Услышав команду быть свободным, он поднялся на ноги и отсалютовал. Ямасита выгнал его из Золотой палаты нервным взмахом руки.

Гэнда не без облегчения вышел. Ямасита вызывал его не для обсуждения насущных вопросов. Он вызвал коммандера, чтобы поорать и позлиться. С точки зрения командующего армией, он имел на это полное право. Флот должен был защищать морские пути между Гавайями и Японской Империей. Если же он этого не делал, не мог этого сделать... "Значит, у нас проблемы. Серьезные проблемы", - невесело подумал Гэнда.