Гном шумно выдохнул и сделал крайне задумчивый вид.

— А что мне за это будет? — поинтересовался он и застучал ножкой по деревянному полу.

— Так ты правда знаешь, где портал? — уточнил я, не выказывая удивления.

— Да. У меня есть камень порталов. Одноразовый. Что предлагаете на обмен?

— Макры.

— П-фф. Этого добра у меня полно. Есть ещё варианты?

— Тебя как вообще зовут. А то уже что-то требуешь. И даже не представился, — рычащим тоном сказал Ленц.

— Гарпин меня звать. А какая разница? Мы с вами обменяемся, и больше не увидимся. Надеюсь. Не люблю гостей.

— И то верно, — проговорил я. — Не хотел бы я ещё раз в этом мире изнанки оказаться.

— И я, — поддержал Ленц.

— Так слушай, ты лучше скажи, что тебе надо. А мы уж придумаем, как достать, — предложил я гному.

Такой вариант был куда проще, нежели нам самим на бум предлагать ему непонятно что. Ведь мы мало что знали об этом мире.

— Клубнику хочу, — признался гном.

— И где её раздобыть в тропическом лесу? — спросил я, не скрывая скептицизма.

Казалось, что гном назвал клубнику только, чтобы отвязаться от нас. ведь на самом деле в подобных условиях она не растёт, как я помнил из своего опыта в другом мире.

— Зиранка выращивает. Она в трёх километрах отсюда живёт. Вот к ней можете и сходить.

— её в таком же баобабе искать? — уточнил я.

— Нет, она в подземной деревне живёт. Я сам там раньше жил. Но уж больно не люблю общаться. А клубнику люблю. Там пещера будет. Найдёте.

— Ну хорошо. Тогда договорились.

— Вот и славно! — буркнул гном и захлопнул перед нами дверь.

— Какой-то он странный, — прокомментировал Ленц.

— Угу. Типичный социофоб.

— Что?

— Не важно, — отмахнулся я. — Пошли искать эту деревню. Ты понял, в какую сторону нам идти?

— Нет. Но примерно понял, о какой пещере идёт речь. Видел мельком.

— Тогда ты снова за проводника.

Мы вышли из баобаба, и я ещё раз осмотрел обгоревшее дерево. Видимо, на этом месте была потайная дверь, поэтому оно и было таким ровным, что идеально подходило для моей схемы.

Но раз уж мы нашли способ попроще, придётся идти за клубникой. Ну гном хотя бы шампанского с конфетами к ней не попросил, уже хорошо. А иначе я бы долго смеялся.

Пещеру нашли к полудню. Сперва Ленц привёл нас не туда, и мы потратили несколько часов на обыск пустого грота. А оказалось всё куда проще.

Рядом с быстротекущим ручьём в скале находился вход в пещеру. И мне снова пришлось идти, согнувшись, поскольку он не был рассчитан на таких высоких людей.

Здесь все было покрыто мхом. А над головой сияли такие же зелёные магические светильники.

— Вы кто такие? И как прошли через защитный артефакт? — пропищал издалека гномий женский голосок.

— День добрый! А мы некую Зирану ищем? Есть у вас такая? — сразу перешёл к делу я.

— Есть. А что надобно от неё?

Гномиха подошла ближе, и я смог рассмотреть её. Зелёное платье, сделанное из какой-то местной листвы, прикрывало почти всё тело. Такой же зелёный чепчик закрывал седые волосы.

— Мы от Гарпина.

— А, помню этого старого хлыща. Думала, что помер давно. Дык чему ему надо?

— Клубники. Говорит, у Зираны растёт.

— Растёт, — подтвердила гномиха. — А что взамен предложите?

— А что надо?

Я уже представил, что таким образом мне придётся отнюдь не один пункт обмена пройти, пока кто-то из гномов не согласится принять в оплату макры.

— А что есть? — спросила она и упёрла руки в бока.

— Макры от огненных муравьёв. Надо?

— Один макр на одну ягоду.

— Ну у вас и цены! — возмутился я и принялся торговаться. — Один макр за три ягоды.

— Один за две.

— Один за три и я покажу, где сокровищница матки муравьёв.

Крошечные глаза гномихи расширились, и она пробормотала:

— А, я сейчас вернусь.

И она скрылась где-то в тоннеле.

Мне надоело стоять, пригнувшись и я присел в позе лотоса. И так сидел, пока гномиха не вернулась с подкреплением из пяти хорошо сложенных гномов.

— Покажи нам сокровищницу, и мы дадим тебе столько клубники, сколько сможешь унести.

А вот это предложение мне уже понравилось. Тем более, остатки сокровищницы я никак не мог утащить с собой, как бы не хотелось.