– Бастиан!

– Не верь ему. Южные – хитрые. Я заберу тебя. Держись.

Азалия кивнула.

Карим махнул рукой, дав знак воинам, чтобы быстрее избавились от непрошеного гостя.

Те запихали брыкающегося южного Лорда в карету запряжённую шестёркой статных скакунов, чёрных как вороны. Закрыли ключом глухую дверцу и кивнули своему Лорду.

– Отвезите южного Лорда домой.

– Будет сделано, Лорд.

Азалия смотрела вдаль, как увозят Бастиана далеко за пределы восточного замка. Карим не трогал её, стоя рядом. Как только карета скрылась за горой, она заметно вздохнула. В душе по какой–то причине стало тоскливо и пусто. Да ещё и этот сладкий аромат от этого Лорда начал раздражать. Он обнял её. Девушка высвободилась из–под его руки.

– Прошу вас…

Восточный усмехнулся.

– Ладно, недотрога, я жду продолжения столь мудрой книги. И ответа на мой вопрос.

– Какой? – Сделала вид, что не понимает, проходя обратно в зал.

– Из какой ты страны?

– Из… России.

Его глаза округлились.

– Никогда не слышал о такой.

– Вы сказали, что вообще не знаете никакой другой страны, кроме Аркадии, так откуда же вам тогда знать о моей.

– Ты права. – Задумчиво буравил сочной зеленью, будто зеркальных глаз. – А как ты оказалась у южного Лорда?

«Что же ему ответить? Он же не отцепиться. Как выкрутиться? Даже, если скажу правду, всё равно ничего не поймёт. И его этот сладкий запах сводит меня с ума. Он мне нравится или нет? Не понимаю. Похоже, нет. Да! Точно запах как в цветочном саду, раздражает».

– Меня принесла молния. – Выпалила, прижимая книгу к себе, как будто она могла её защитить.

Он недоверчиво уставился на неё.

– Объясни.

– А как это объяснить. Молния как молния. Это как ваши кареты. Я приехала с молнией.

– Так – с, то есть ты и уехать можешь с ней?

– Да.

– Странное что–то ты говоришь. Впервые о таком слышу, хотя… боги всё могут. Ладно, читай дальше.

Бастиана везли в южные земли. Один раз остановились, чтобы он справил нужду, но стояли вокруг как сторожевые псы. Лорд выжидал подходящего момента, сидя в закрытой карете и всей душой надеялся, что нападут гарды. Они, на удивление не пугали его. Он знал, что это всего лишь тупые звери и был уверен в своих силах, справиться с ними, и убежать. «Я не вернусь без неё. Не оставлю с этой восточной крысой. Они никогда не отличались благородством и справедливостью. Не верю ему. Он что–то задумал, и пока Азалия не попала в беду, я должен вернуться и спасти её. Только как? Надо раздобыть оружие. И один не справлюсь, а все мои воины в своём поселении. Думай, Бастиан, думай. Что же? Как? Гарды… я… должен направить на них гардов, целую стаю! Вот решение и пока они будут защищать замок, спасу Азалию».

Он постучался в стенку кареты.

За ней раздался зычный голос.

– Что желает южный Лорд?

– Я опять хочу в кусты.

– Да вы же недавно там были?

– Вы так стоит над душой, что я так и не смог облегчиться. Мне нужно уединение.

Карета остановилась. Ключ провернулся два раза и ему открыли дверцу.

– Выходите. Вас сопроводят.

Воин со шрамом на лице склонил голову.

– Только пусть стоят чуть поодаль. Это же невозможно. Я что заяц, чтобы убегать от конвоя?

Тот кивнул своим и они пошли. Бастиан уже знал, что сделает, чтобы привлечь гардов. Подошёл к кустам и оглянулся. Воины и, правда, отошли. Он достал кинжал и порезал ладонь. Кровь потекла в траву. После развернулся и, держа руку вниз, пошёл к ним.

– Я готов снова ехать.

Пока Бастиана вели обратно, кровь так и капала по дороге. «Остаётся только надеяться, что гарды почувствуют мою кровь и пойдут за нами. Эти сволочи очень кровожадны, должны унюхать».

Спустя пару мучительных часов, он всё же услышал вой гардов и хищно улыбнулся.

– Сработало…

Снаружи послышалась суета и крики его «охранников».

– Гарды! Мечи наизготовку!

– Быстрее, может, оторвёмся!

– Вобан, от них оторваться невозможно. Надо биться с этими тварями.

– Что делать с южным Лордом?

– Пусть сидит, целее будет.

«Придурки…» – Пронеслось у Бастиана в голове.

Гарды, как обычно, напали стаей. Голодные, злые, сметающие всё живое на своём пути. Бороться с ними смерти подобно. В такой борьбе выживали единицы – самые лучшие воины. Людские крики, неистовое лошадиное ржание и рёв зверей смешались в единую кровавую массу. Бой завязался ярый огненный. В карету били то глухие удары, то слышался противный звук царапающих лап. Лорд понимал, что хищники пытаются дорваться до него, чуя запах его крови, но пока сделать ничего не мог, находясь в полной боевой готовности.

– Откройте! Я же тоже помогу вам! – Проорал, стучась по внутренним стенам.

Минута, две, три и дверца стала трескаться под когтями и зубами хищников. Бастиан приготовился, выставив кинжал.

– Давай же, зубастая тварь. Давай.

Гарды, рыча, пробили карету, и Лорд атаковал первым, врезая кинжал первому промеж глаз. Тот завыл, ещё пытаясь схватить его, но он добил кулаком по голове, молотя как молотом. Второму зверю вбил кинжал в глаз и провернул до мозга.

– Сдохни, тварь! – процедил, глаза сверкнули гневом и решимостью.