– Лейтенант! Как у тебя дела на складе?
– спросил он, снимая кепи и вытирая пот со лба.

– Полковник Дерин! Все в порядке, спасибо.
– козырнул Перси.

– Хорошо. Просто прекрасно что у тебя все под контролем. Можно тебя на минуточку?
– офицер одел кепи и отвел Перси в сторону, от дверей столовой, где толклись пришедщие на обед пехотинцы. Увидев капитана они переставали болтать и принимали вид более-менее похожий на стойку 'вольно'.

– Слушай сюда, лейтенант. У меня приказ - передислокация полка в район боевых действий. Летим на Белею, в сердце Таганата.

– Да?
– Перси не знал что сказать. Поздравить? Как-то язык не поворачивается - все таки на войну люди летят. Посочувствовать? Тоже неудобно - вроде как помирать никто не собирается и вообще сочувствовать уходящим в бой - так недалеко и беду накликать.

– Ээм... Когда?
– только и сумел спросить он.

– Сроку на исполнение - неделя. Но не в этом дело. Дело в том, лейтенант, что согласно Уставу старшим офицером остаешься тут ты.

– Полковник...
– до Перси вдруг начало доходить. Он обвел глазами окружающие его постройки расположения 335-го Отдельного Пехотного Полка Его Императорского Величия 'Секиры Марка'. Вокруг было много чего. И вздымающаяся в небо башня диспетчерской космопорта, и раскиданные вокруг, наполовину вросшие в землю бетонные коробки казарменных помещений, ангары с боевой техникой, километры выжженного периметра с установленными автоматическими лучевыми турелями и самое главное - пятьдесят восемь гектаров подземных складов на которых вот уже лет двести собирался всякий хлам - от устаревшего вооружения и амуниции до конфискованного у контрабандистов товара (благо Граница Карантина рядышком). И с уходом пехотного полка старшим офицером на Дионее-2 становиться он, лейтенант Перси Дорбан.

– Да.
– кивнул полковник, глядя в округлившиеся глаза Перси: - именно. Готовься, примешь все по описи. Всю технику мы с собой не возьмем, так что примешь и ее. Там у нас два флаера огневой поддержки сломано и один транспортник, плюс оборудование РЭБ.

– Хорошо.
– вообще-то надо было ответить по уставу и козырнуть, но тут на Дионее между офицерами давно установились неформальные отношения и поэтому Перси позволил себе спросить: - Ммм... а сколько людей вы можете выделить мне в помощь?

– Ни одного.
– сказал полковник Дерин и снова снял кепи. Пот так и тек по его лицу.

– Чертова жара, а?
– сказал он, вытер пот и одел кепи: - ничего, говорят на Белее прохладно. Думаю, через месяц будем уже там. Говорят эти таганатские отбросы крепко там засели. Моя бы воля - долбанул по Спике из планетарника и все дела....

– Погодите, сэр.
– сказал Перси: - вы сказали что выделите мне...

– Ни одного человека, лейтенант.
– полковник посмотрел Перси прямо в глаза: - у меня приказ - передислоцировать полк в полном составе. И я не могу оставить тут взвод или два. Так что - готовьтесь.
– он увидел глаза лейтенанта и немного смягчился: - да не бойся, лейтенант, сюда выслали пехотное подразделение на смену. Будут через две недели. Так что тебе только недельку продержаться и все. Турели по периметру полностью автоматические, так что просто сиди и не дергайся.

– ... Да... то есть - Слушаюсь!
– Перси наконец взял себя в руки и ответил по уставу.

– Вот и хорошо. Так что бросай свою инвентаризацию, вольнонаемникам своим отпуск дай на всякий пожарный. Они у тебя из местных, так?

– Да. Мурины. Один из хуттов.
– национальность на Дионее имела значение. Здесь тебе не Прайм, тут воля императора выражалась только в стволах его пехоты и 14-го флота на орбите. А в остальном местные сами решали свои вопросы, справедливо полагая что император слишком занятый человек чтобы решать их конфликты. Протекторат, что сделаешь. Автономия, местное самоуправление и все такое. Куда проще в Империи - что Марк Второй сказал - то и сделали.

– Ну вот. Тем более мурины. А то ты тут один останешься - мало ли. Пусть на работу выходят как смена наша прилетит. А ты на недельку закройся в командном центре и не вздумай в город выходить.
– офицер неловко хлопнул его по плечу и зашагал прочь.

– Слушаюсь.
– сказал Перси ему вслед. Голова у него уже начала болеть.

Кэролайн Бэк, заместитель начальника штаба по снабжению приграничного округа ВКС Империи, подняла глаза и вздохнула. Перед ней навытяжку стоял молодой адъютант, недавно прикомандированный вместо старины Люка. В глазах у новенького застыл восторг, смешанный с обожанием. Ну и конечно - предвкушение. Кэролайн видела такие глаза у мальчишек, которые впервые попадали в строй. Для них война представляет собой череду победоносных сражений, где наши герои вооруженные дымящимися бластерами отстреливают орды врагов, совершают подвиги и спасают полногрудых гражданок Империи от надругательств грязных 'Ягуаров' Таганата. И конечно никогда не гибнут. Все молодые верят в то, что они бессмертны и неуязвимы.

– Мэм! Лейтенант Андерсон прибыл в ваше распоряжение, мэм!
– рявкнул молодой офицер.

– Садитесь, лейтенант.
– Кэролайн пригласила офицера сесть: - вы будете замещать временно выбывшего из-за травмы капитана Уолтера Люка.

– Травмы?
– в глазах у новенького вспыхнул восторг. Боевое ранение, как же, красные нашивки на рукав...

– Подвернул ногу на разгрузке транспортных судов. Умудрился упасть прямо на работающий аппарат молекулярной сварки.
– поморщилась Кэролайн: - через два месяца будет в строю. Вернемся к вашим обязанностям, лейтенант.

– Да, мэм!

– Мы здесь занимаемся снабжением наших войск. Это важно.
– Кэройлан еще раз посмотрела в глаза лейтенанта. Не поймет, подумала она, сопляк еще. Для него война это героический бросок навстречу огню противника, нашивки, ордена и письма подружке о своих победах. А на самом деле война это прежде всего логистика. Отрежьте боевую часть от снабжения - и сколько протянут самые боевые и бравые ребята без еды, без воды и боеприпасов? Пятнадцать-двадцать дней и можно будет брать их голыми руками. Не вывозите раненных с поля боя, прекратите доставку сообщений из дома и приказов из штаба - и воинский дух упадет в течении недели или двух. Так что война это не победоносные наступления, а слаженный (или не очень) механизм доставки туда куда надо - еды, воды, боеприпасов, приказов и солдат. Именно тут, в отделе снабжения армии и куется победа. Сперва, понятное дело - на заводах и фабриках метрополии а уж затем доставляется туда, куда надо. И иногда цена одному конвою с припасами - жизни сотен и тысяч людей. Но этот... молодой - ее не поймет. А читать лекции о необходимости снабжения армии припасами и важности логистики в деле победы Империи над врагами - Кэролайн не хотелось. В конце концов она уже чертову кучу лет сидит в этом кресте и на ее погонах осели две здоровенные звезды. Которые иногда очень кстати.