ему возможность выбора, - подумал Сунь-Цзы.
– И он принял мое предложение".

– Итак, Цан, я ознакомился с вашим отчетом. Командос Смерти положили конец недоразумениям на Вэе. Мы нашли агента, которого они использовали против Кирасиров Маккаррона и остальных?
– Сунь-Цзы говорил медленно и спокойно.

– Не совсем так, Канцлер Ляо, - ответил Цан, на мгновение утратив уверенное выражение.
– На Вэе установлен мир, это так.
– Цан взглянул на двери, где вместо Командос Смерти стояли воины Черной Стражи. Использование Черной Стражи освободило Командос Смерти, и мы смогли положить конец восстанию, но санг-шао Эрцог докладывает, что химическое хранилище было найдено, а агенту удалось скрыться.
– Талон в упор посмотрел на Сашу Ванли.
– Хотя главари восстания уверяют, что им удалось вывезти лишь небольшое количество химикатов, я почти уверен в том, что Маскировка сможет докопаться, куда были перевезены химические средства.

Очень неудачно. Нет, Сунь-Цзы не собирался немедленно использовать этот опасный материал, но было бы лучше держать его под собственным контролем.

– Вы читали доклад Наоми Центреллы о ситуации на Детройте? Вы удовлетворены результатами?

Цан сохранял на лице выражение полного безразличия. Только острый глаз Сунь-Цзы мог заметить, что темные глаза его командующего на мгновение утратили свойственную им живость.

– Гибель Джеффри Кальдерона меня не беспокоит, Канцлер, и я этого не скрываю. Он мешал планам Конфедерации. Его смерть во время битвы за Детройт нас очень устраивает, с военной точки зрения.
– Цан посмотрел в глаза Канцлера и поднял бокал в молчаливом салюте.
– Может быть, после этого нас поддержит Таурианский Конкордат.

Саша Ванли откашлялась, пытаясь вступить в разговор.

– Позвольте мне, - сказала она.
– Маскировка отмечает усиление антифедеральных настроений в Таурианском Конкордате. Правда, точных доказательств тому нет, но таурианцы считают, что за заговором Мальтина и гибелью Кальдерона стояло Федеративное Содружество.

Она помолчала и добавила: - Маскировка не обнаружила никаких следов умышленного убийства.

Сказано это было таким тоном, словно в другом обществе Саша сказала бы гораздо больше.

"Ты что-то утаила от меня, Саша?
– улыбаясь, подумал Сунь-Цзы. Теперь ты раздумываешь над тем: я ли убрал Кальдерона и как мне это удалось? Знаешь, сколько людей может сохранить секрет? Только я. Канцлер подумал о Наоми Центрелле, освободительнице Детройта и наследнице Эммы.
– Может быть, эта нить и сформирует тот последний узел, которого недостает в моем гобелене? Может быть, может быть..."

Сунь-Цзы пригубил вино.

– Ион, что вы можете сказать о войсках Звездной Лиги в Сент-Ивском Союзе? Вы готовы ответить?

Мастер Дома Имарры утвердительно кивнул, но двигались у него только голова и шея. Все тело осталось неподвижным, словно скала. Или сталь.

– Лиранские войска уже переведены на Брайтон, на Нашуаре остаются только силы генерала Цана. Мы контролируем Индикасс и Весталлас, там нет никаких проблем. По вашему приказу, Канцлер, я переведу оттуда войска. Безопасность будет обеспечена.

– Я на вас рассчитываю, - сказал Сунь-Цзы.
– Начинайте операцию. Я хочу, чтобы к началу конференции в Сент-Ивском Союзе не осталось войск Звездной Лиги.

"Не разрушит ли это планы Катрнны?
– подумал он про себя.
– Она наверняка уже пообещала моему дядюшке Тормано, что, став Первым Лордом, немедленно выведет войска Звездной Лига из Союза". Сунь-Цзы взглянул на Сашу Ванли. Именно она раскрыла готовящийся заговор, перехватив письма Тормано Кэндис. Переводить целый гарнизон так спешно нелегко. Но нужно найти способ напомнить Катрине, что его, Сунь-Цзы, лучше иметь в союзниках, чем во врагах. На случай, если она забыла.

Сунь-Цзы посмотрел поверх голов своих подданных.

– Активизируйте действия в зоне Тихонова, - приказал он.

"Это только начало, - думал он.
– У меня с Катриной личные счеты. И свести их придется на Таркарде".

– Скоро я уезжаю на конференцию Звездной Лиги, - сказал Сунь-Цзы.
– И надеюсь, вернувшись на Шиан, застать ситуацию лучше, чем до моего отъезда.

Три советника одновременно кивнули.

"Хотя они постоянно оставались здесь, но моя власть как Первого Лорда вселяла в них дополнительную энергию, - думал Сунь-Цзы.
– А когда я вернусь, с этим будет покончено. Однако вплоть до окончательного голосования я остаюсь Первым Лордом. Никто не может сместить меня с этого поста, и я никогда не позволю никому отобрать у Конфедерации Капеллы то, что принадлежит мне по праву".

– Наши усилия по укреплению Конфедерации увенчались успехом, продолжил он.
– Мы знаем, каким путем идти и какие нити связывать. На этот раз ситуация в наших руках. Не теряйте веры.
– В голосе Канцлера явно прозвучала угроза.
– Но даже не думайте расслабляться. Вы все помните, чем обернулась для нас наша беспечность. Мы защитим свои завоевания и станем еще сильнее. Ксин Шенг только начинается.