– Тут нет ничего сложного!
– произнес Рион, пока я опасливо смотрела на росчерки коньков на льду. Я не видела своих ног. Все заслоняла пышная юбка.

Меня бережно тянули на себя по льду, пока я упиралась в панике, пытаясь вернуться на безопасную скамеечку. На скамеечке уже сидела другая пара, мимо нас проехала Тесс. Она ехала неуклюже, как корова на льду, падая на руки к Аспену. Это при условии, что буквально неделю назад сестрица показывала деревенским детям мастер - класс. Кокетка!

– Не напрягайтесь!
– послышался голос Риона. Я смотрела на свои руки в его руках.

– Ага!
– усмехнулась я немного нервно. Сейчас я напоминала себе цикуль в юбке. Пока что я чертила окружности, вцепившись, как утопающий в соломинку. Пушистый снег падал на каток, оседая в волосах.
– Так кто вы, мистер учитель?

– Просто скромный учитель музыки! Неужели будущая герцогиня Дорсет считает, что скромный учитель не может пригласить ее прокатиться на коньках?
– улыбнулся Рион. А все эти проклятые золотые очки! Когда он так улыбается, начинает казаться, что передо мной действительно скромный учитель.

– Но вы же не скромный учитель!
– произнесла я, надеясь, что он прольет свет на ситуацию с оборотнями.

– Сегодня чудесный день!
– перевел тему Рион, сверкнув очками.

– Вы переводите тему!
– строго произнесла я, глядя на его ослепительную улыбку.
– Слышали выражение? Посмотрим, как вы запоете! Мне кажется, что вы даже знаете, в какой тональности “запоют” обидевшие кого-то люди!

– Погодите!
– прошептал Рион, прижав меня к себе.
– Вы хотите сказать, что на моем счету есть жертвы?

В голосе было столько неподдельного изумления, что если бы я не слышала его разговора с отцом, то уже бы отстала от него.

– Вы правы!
– прошептал Рион, глядя на меня страдальческим взглядом.
– Я - убийца!

Сердце перехватило, когда я услышала эти слова.

– Недавно я учил пению одну талантливую и очень старательную девушку, а ее сосед застрелился!
– с горечью произнес Рион.
– Его кровь на моих руках! Никогда себе этого не прощу!

Понятно!

– Может, вам просто нужно не думать ни о чем и наслаждаться катанием? Ведь, вряд ли у герцогини Дорсет появится возможность просто лишний раз покинуть замок мужа. У вас, кстати, отлично получается!
– с улыбкой заметил Рион, а я чувствовала, как мои ноги окаменели буквой “п”, и меня возят по льду за собой, как тумбочку.

Я снова краем глаза посмотрела на карету. Ее присыпало снегом, от чего она казалась нарядным украшением площади. Я прекрасно знала, что такого веселья, как сейчас, уже не будет. Тот, кто сидит в карете, вряд ли любит шумные праздники.

– Даже не пытайся!
– крикнул мне вслед Аспен, когда я кое- как доехала до скамейки.
– Я не смог! Лучше не ходи к нему! Нарвешься на вежливость!

Я уже отвязала коньки, направляясь в сторону заносимой снежным вихрем кареты. Распахнув дверь, я увидела мрачное лицо герцога. Все слова, которые я собиралась ему сказать, примерзли к небу, когда бирюзовые глаза посмотрели на меня с непередаваемой добротой и неистовой любовью.

– Вы здесь не замерзли?
– спросила я, видя, как изо рта вырывается пар.

Глава 31

Казалось, вся карета покрылась инеем. Даже на окнах наполз искрящийся морозный узор. В самой карете стояла лютая стужа.

Нет, так дело не пойдет. Я вышла из кареты, закрыла в нее дверь, ежась от холода. Кажется, на улице было и то теплее! Представляю, как там замерз герцог!

Перед разговором я решила сходить в маленькую “какушную” за углом. В ней продавали горячий и очень вкусный напиток, отдаленно напоминающий наше какао.

Правда, добывался он из шишек, а не из зерен, но при этом имел терпкий аромат жженого ванильного сахара. Тесс очень любила этот напиток и подсадила на него всех. Даже няня крякала, ворчала, возмущалась дороговизне и неизменно пила его вместе с папой.

– Мне два, пожалуйста!
– попросила я, а потом повернулась и увидела Риона на катке.
– Ой, простите! Три!

Девочка то ли Фелиция, то ли Летиция, дочь хозяйки в свои десять лет, качаясь на табуретке ловко наливала напитки и даже умела на них рисовать шоколадом.

– Держите, мадам герцогиня!
– устало вздохнула девочка, почти как взрослая утирая пот со лба.
– Фух! Одни клиенты!

Она ворчала, обмахиваясь фартуком.

– Почему все приходят ко мне, а не к маме! Мама просто сахар не докладывает. А я делаю так, как сама люблю!
– почти по взрослому ворчала юная хозяйка.
– Коньками весь пол изодрали! Вы хоть, мадам, не на коньках? А то у меня тут…

Маленькое ворчливое создание достало воск и стала полировать пол. Я же с улыбкой принимала на деревянном подстаканнике волшебные кружки, в которые тут же наливался и размешивался горячий напиток. Когда мне впервые показали этот фокус, я долго не могла поверить. Кружка, похожая на фарфор, как только ее выпивали, обзаводилась крыльями, как почтовый голубь и сама возвращалась в кафе.