Говорил он так тихо, словно мы тут чем-то постыдным занимаемся. Мне в руки вложили коробочку. Я удивленно посмотрела на герцога, который не сильно был похож на человека, любящего дарить подарки.

– Дома откроешь, - коротко и негромко произнес Даниэль.
– Сейчас не надо.

Мне показалось, что рука, передающая мне подарок, задержалась буквально на несколько мгновений, прикасаясь к моей руке. Или мне это показалось!

– Спасибо, - прошептала я удивленно и тихо. Мы стояли так, что нас особо никто не видел.
– Это так неожиданно…

Я спрятала подарок, с удивлением глядя на дракона. Это была не демонстративная покупка, а настоящий подарок! Неужели, правда? Интересно, а что в коробочке?

Для приличия пришлось купить пару шляпок, туфли и еще какую-то ерунду. Все это было упаковано в красивые коробочки и отнесено в карету.

– Не все так безнадежно, - согласился Рион, глядя на герцога. Тот молча помог мне сесть в карету. Маленькая коробочка с лентой интриговала меня так, что я то и дело поглядывала на дракона.

– Стой!
– послышался окрик кучера. Карета резко остановилась.
– Ты с ума сошла! Куда ты лезешь!

– Что там?
– запереживала Тесс. Я выглянула в окно, видя наше поместье.

– Девица под карету бросилась!
– крикнул с досадой кучер.

– Герцог здесь?!
– послышался женский голос.
– Скажи мне, герцог здесь?! Мне сказали, что он тут!

– Подождите!
– рявкнул кучер.
– Кто вам сказал, что герцог здесь?

– Мне нужно срочно его видеть!
– умоляла девушка. Герцог вышел из кареты. Следом за ним выскочил Аспен, подавая руку Тесс. Но вместо Тесс опять вышла няня. “Меняй руки!”, - заметил Рион.
– “Сначала одну качаешь, потом вторую!”.

– Спасибо за совет, - улыбнулся через силу Аспен, снимая няню с подножки.
– Я постараюсь не дожить до следующей руки!

Меня снял с подножки Даниэль.

– А где герцог? Кто из вас герцог?
– заметалась девушка. Ее глаза были припухшими от слез. Казалось, бедняжка совсем замерзла. Почему ее не пустили в дом к нам?

– Я ее знаю!
– обрадовался Аспен, а Тесс кивнула.
– Это же Донна! Она сирота! Племянница Мистера Кнута!

Вот это вот… Что-то мне мало верится…

– Я - герцог, - произнес Даниэль, пока я рассматривала девушку.
– Чего ты хочешь? Что-то случилось?

– Меня ограбил граф!
– выпалила девушка, а я посмотрела на ее бедную одежду.

– Ограбил? Он все-таки тебя ограбил!
– ахнул Аспен.

– Граф ограбил сиротку! Дожили!
– округлила глаза мняня, всплестнув руками.

– Он украл у меня фамильную шкатулку!
– выдохнула девушка, дуя на озябшие пальцы. Сколько же она простояла на холоде?
– И врет, что это - его! А это он просто женится не хочет, после того, что было между нами! Так я не настаиваю! Пусть шкатулку вернет! Это бабушкина!

_______________________________________________________________________________А для вас, мои дорогие читатели, отдельная история про то, как шкатулка разлучила двух влюбленных! Маленький подарок от автора. Давайте узнаем, как дело было на самом деле!

Фамильная шкатулка стала орудием грозной судьбы, которое грозит разлучить влюбленных. А ведь они только –только нашли друг друга! И казалось, что все испытания позади, и счастье вот-вот улыбнётся им! После того, что случилось, никаких надежд на примирение! И только чудо способно снова вернуть в отношения, давшие трещину, доверие и любовь! А свершится ли оно?

Бонусная историятут:https:// /ru/reader/nedostupnaya-i-zhelannaya-b460521?c=5342498

Глава 38

– Так, а почему вас не пустили в дом?
– спросила я у Снегурочки, видя, как бедняжка разве что изморозью не покрылась. Сколько же она здесь простояла?

– Наверное, потому что я - племянница мистера Кнута!
– выдала девица, а у меня перед глазами появились страшные плакаты: “Разыскивается! Живой или мертвый!”.
– Бояться, что я такая же, как дядя!

– О! До вашего дяди, пусть земля ему будет каменоломней, вам далеко, - рассмеялся Рион.

Краем глаза я заметила, как нам навстречу бегут слуги. Карета остановилась не на своем обычном месте, а чуть дальше от дома среди аллей.

– Хозяин еще не вернулся, а мы не стали пускать кого - попало в дом! Вы слышали, что недавно, распродали все имущество Адама Элмора!
– испуганно произнес дворецкий.

– Это - племянница мистера Кнута! Того самого!
– переглянулись слуги, наперебой тыкая в незнакомку.
– В городе только об этом и говорят! Не пускайте ее госпожа! Она что-то непременно украдет, слямзит, стибрит!