Дунгель понимающе хмыкнул в усы.

– Точно, есть у них правила, лордские. Ен-тик-ет называется. Это, значится, кому когда поклониться надобно, а у кого принять поклон, кого как правильно назвать, какую еду ложкой есть можно, а какую и вилкой,и ножей там тьма тьмущая, дельбухи их разберет, какой для чего.

– Вилкой?
– недоуменно переспросил Берт.
– А зачем?

Вилки, он, разумеется, видывал, да толькo проку в них – нет. К чему такие сложности, если для похлебки и каши вполне ложка сгодится, а для остального… ножа и рук нету, что ли? Теперь Берт припомнил, как его невеста на свадьбе аккуратно отрезала ножичком крохотные ломтики ветчины и отправляла в рот двузубой вилкой, а он… Он вновь посмотрел на свои грубые руки с твердыми мозолями и въевшейся под ногти грязью и мучительно покраснел.

– Ты, это… лучше у ?алля спроси. Он-то три года у настоящего лорда в оруженосцах отслужил, от зари до зари.

– А где он сам? – угрюмо поинтересовался Берт.

– Тут я, – послышался за спиной голос друга. – Отлить ходил. ? что? Приказ какой будет, ваша светлость?

– Не дерзи, - буркнул Берт.
– Спросить хотел.

– Что спросить?

И Берт, скрепя сердце, повторил вопрос. Халль, как и Дунгель, насмехаться не стал, а вполне серьезно задумался над ответом.

– Лорд наш любил вставать спозаранку, строить челядь поутру да уроки спрашивать. Кто что сделал за день – в отдельную толстую книгу записывал. ?ще одна книга у него была для записей имущества и податей с селян. Платил за службу каждое недельное утро в аккурат после жертвенных подаяний старым духам.

Берт деловито окинул взглядом лагерь. Войско под его началом приличное: три отряда общим числом девять дюжин. А если прибавить тех, кто остался охранять крепость Фельсех,то и все десять дюжин станет. Но этим ?алованье положено из королевской казны, не Бертова забота.

Челяди с ними куда меньше: женушкина служанка, горстка прислужников, конюх, два овечьих погонщика да кухарь с самой королевской кухни. Не густо, но каждый рот все равно накормить надо,и скет-другой в седмицу выделять. Еще пленные крэгглы, которые остались в замке. Тем можно и не платить, но кормить, хочешь не хочешь, а придется. Берт горестно вздохнул.

– А откуда oн деньги брал?

– Что с податей взымал, что с продажи урожая выручал, что издольщики за землю платили. Может, еще что-то было, дельбухи его знают. Ничего, разбеpешься на месте. Объедешь угодья, приструнишь оставшихся поселян. Лес там хороший, дубовый. Что на дрова пойдет, а что и на побережье отправишь, корабелам продашь, - Халль oбодряюще хлопнул Берта по плечу.

Спокoйный, рассудительный тон Халля и в самом деле немного рассеял тревоги.

– Ты вели слугам в замке крэгглов поискать этот самый ен-тик-ет, вдруг найдут, - наставительно напомнил Дунгель.
– ? может,там еще что полезного написали.

– Скажешь тоже, у крэгглов. У них же все не как у людей, - буркнул Берт, не желая признаваться другу, что даже еcли ен-тик-ет и найдется,то прочесть он его не сможет,ибо грамоте он обучен ровно настолько, чтобы узнать собственное клеймо на выкованных им мечах. – А что, про ?енщин в этом ен-тик-ете тоже написано?

– Что касается женщин, – продолжал вспоминать Халль.
– Лорд наш каждое утро на людях целовал своей леди руку. Обедал с ней вместе, отдельно от челяди. Или с гостями.

– Да, ты вот что, - вновь перебил Дунгель.
– Обязательно кухарю вели, чтоб готовил тебе еду не как для всеx, а особую, для благородных. Они же, видать, все желудками слабы, что попало не могут есть.

Халль в ответ на это только ухмыльнулся в бороду.

– Хм, - Берт мотал каждое слово друзей на ус,толькo как узнать про самое главное?
– ? ещё что-нибудь… ну, с леди этой… Про ручку я понял, про обеды тоже, но…

– ?ще он непременно обращался к ней на «вы».

– Зачем это?
– удивился Берт. – ?на ведь его жена?

– Так у знати заведено. А если он отлучался по делам в столицу,то подарки ей потом привозил. Ну там, накидку новую на меху,или нитку бус, или кольцо с самоцветом. А однажды лошадь сивую подарил,и они после вместе на прогулки ездили.

Берт озадаченно призадумался. Ну, положим, мех для накидки своей леди он еще как-нибудь добудет на охоте: волчью там или лисью. Ну или беличью, если терпения хватит белок настрелять. Но где ж eму взять кольцо с самоцветами? И сивую лошадь? Из лошадей у них только те, на которых солдаты едут, а в приграничье породистую кобылу разве сыщешь?

Да и ночью… Ни Дунгель, ни Халль никак не могли знать, как там лорды и леди эти ночью справляются. А значит,и советов на такую деликатную тему дать не могли. Берт не верил, что у благородных все устроено как-то иначе, чем у прочих людей. Вон и у женушки тоже – сиськи на месте, задница тоже, пусть и худосочное все, прав был вражина Дунгель. Но ее обидные слова «леди тебе не кобыла» горькой отравой легли на сердце. Берт, положим, не видел ничего зазорного в том, что бы нагнуть жену и объездить как следует, поставив на колени. Других дево?, кто побойчей, да вдовушек позадорней вроде все устраивало. А что там сложного, в той науке? За сиську схватил, юбку задрал, нагнул кверху задом, да и всех делов. Даже бегали за ним иные потом, глазки строили, гостинцы повкуснее норовили сунуть, замуж хотели – значит, нравилось!