Генералы разразились дружным хохотом. У Хэ Жунхуэя аж лицо раскраснелось. Он подошел к Шэнь И и похлопал его по плечу — явно заготовил не одну шутку.

Неожиданно посреди лагеря с неба упал Чёрный Орел, подняв облако пыли. Приземлился он неудачно и с грохотом лицом впечатался в землю. Если бы не броня и отличная амортизация, то бедняга бы точно убился.

Подобные инциденты считались огромной редкостью — в броне Черных Орлов летали прекрасно обученные солдаты. Генералы немного притихли, а потом снова громко рассмеялись. Их заинтересовало, к какой разведгруппе принадлежал этот недотепа. Красное лицо Хэ Жунхуэя от гнева побагровело. Он отстал от Шэнь И и приготовился от души побранить прилетевшего бойца.

Не успел он рта раскрыть, как лежавший на земле Черный Орел поднял на них грязное лицо. Хэ Жунхуэй замер, пораженный. Это был опытный разведчик из третьего отряда, который как раз служил под его командованием.

— Великий маршал, — не обращая внимания на чужие насмешки и издевки, Черный Орел достал из-за пояса важное письмо и поспешил доложить: — Срочное сообщение от Военного совета!

Всего существовало четыре типа срочных сообщений, которые Военный совет отправлял в военные гарнизоны Великой Лян. Стоило обратить внимание на цвет ленты, которой перевязывали письмо. Желтая — для императорского указа, зеленая — для сообщений о важных событиях при дворе, черная — для обычных военных донесений и красная — для сообщений о чрезвычайной военной ситуации. Например, когда во время вторжения иностранного врага по приказу Гу Юня во все гарнизоны страны разослали указы «Фэнхо», письма перевязали именно красной лентой.

Поэтому, когда все заметили, что письмо в руках Черного Орла с красной лентой, то вздрогнули. Гу Юнь резко вскочил на ноги. Его сердце билось неровно. Во рту пересохло. Хэ Жунхуэй больше не смел медлить — быстро распечатал письмо и двумя руками передал его маршалу.

Никто не понимал, что там написано, раз Гу Юнь так долго его читает. Все вытянули шеи. Они уже забеспокоились, что враг снова захватил столицу, когда Гу Юнь наконец медленно опустил свиток с письмом.

Хэ Жунхуэй не удержался и нетерпеливо поинтересовался:

— Великий маршал, разве красная лента не означает, что дело срочное? Что там произошло-то?

Примечания:

1) Знаменитые шаолиньские искусства, дающие возможность мастеру безболезненно переносить удары руками и ногами и даже удары оружием — "железная рубашка" и "золотой колокол".

???
– jinzhongzhao - «Цзиньчжунчжао» — «Покрышка подобно золотому колоколу» — школа мастеров боя на мечах, которые специальными приемами тренировали мышцы тела. Было распространено мнение, что у человека, хорошо овладевшего такой гимнастикой, тело, как бы покрытое золотым колоколом, становилось неуязвимым («Цыхай», стр. 1368).

???
– tiebushan - Тебушань - «Железная рубашка» - Упражнение цигун направлены на усиление тела изнутри и лечение возможных травм. Осваивая технику "железной рубашки", ученик сначала бьет себя вязанкой хвороста, затем мешком, наполненным бобами, и, наконец, мешком с мраморной крошкой или шарикоподшипниками. Такие действия стимулируют поверхностный поток ци, создающий защиту против внешних атак. Ученик не только не чувствует боли, напротив ему это нравится.

2) Три реки - так называли водные каналы и пути в древности. На деле рек там больше. Например, в Сычуани - Миньцзян, Фуцзян и Тоцзян.

Пять озер - Великие озера Цзяннани. Или же речь идёт о: озере в провинции Хунань - Дунтинху, про крупнейшее озеро Поянху, озеро в провинции Цзянсу - Тайху, озеро в провинции Анхой - Чаоху и озеро в провинции Цзянсу - Хунцзэху.

Аувьеты - конгломерация горных племен. Также это ранее были жители царства Восточное Оу. Западное Оу было населено юэскими народами (они были на похоронах старого императора в 18 главе). Кроме того, так называли потомков таеговорящих народов Вьетнама - тхо и нунгов, а также близкородственных им чжуанов из Гуанси.

Глава 108 «Цзянбэй»

____

После неожиданного приступа кашля рот наполнился кровью.

____

На девятый год правления императора Лунаня, второго числа второго месяца, в день праздника Лунтайтоу [1] Северобережный лагерь направил срочное донесение в Военный совет. Во время ночного патрулирования генерал Чжун Чань свалился с лошади и потерял сознание.

В его палатке собрались все лекари Северобережного лагеря, но было очевидно, что прогноз неблагоприятный.

Когда информация подтвердилась, Военный совет собирался послать срочное письмо Гу Юню, повязав его красной лентой, но не успели они отправить его, как пришли последние вести из Северобережного лагеря.

Генерал Чжун Чань скончался.

Он умер на передовой, но не в бою. Его жизнь оборвалась, как обрываются тысячи жизней простых стариков — генерал умер естественной смертью и совсем не мучился.