— Нет.

Забавно, что он не терял времени на обдумывание своего ответа, когда выбор правильного поступка все еще заставлял его колебаться.

— Круто. Тогда я расскажу.

Я повернулся, чтобы сделать именно это, когда он толкнул меня в бок автобуса. Однако мои рефлексы оказались быстрее, чем у него, поэтому я ударил его локтем в нос, заставив отступить на шаг, когда он схватился за него и выругался. Я планировал выпустить немного пара между ног Брэкстон, но это тоже сработало, по крайней мере, на данный момент.

Повернувшись лицом к своему лучшему другу, я терпеливо ждал, на случай, если он захочет большего. Я видел искушение в его глазах, но он не поддался ему.

Потому что Рик был неправ и он это знал.

Усмехнувшись иронии того, как хорошо подходит его фамилия, я покачал головой. Потребность Джерико быть благородным, если не совсем искренним, была причиной того, что мы оказались в такой переделке.

— Брэкстон не дура, — предупредил он меня. — Она заметит.

— Это не моя проблема.

Малышку Фаун, заметившую его отстраненность, если бы он отстранился, можно было бы избежать, если бы он просто сказал ей правду. Рик, все еще слепой, как летучая мышь в пещере, уставился на меня, ожидая, что я смягчусь. Когда я этого не сделал, он молча отвернулся от автобуса, и я смотрел ему вслед, пока он не исчез в темноте.

Он не осознавал этого сейчас, и, учитывая, каким тупым он был, возможно, он никогда этого не поймет, но я делал это и для него тоже. Когда Брэкстон неизбежно узнает, она будет знать, что он, по крайней мере, чувствовал себя виноватым за то, что солгал ей. У него был бы крошечный шанс заслужить ее прощение, а не вообще никакой.

Зайдя в автобус, я заметил, что беспорядок, устроенный Брэкстон и Хьюстоном, был убран, а их самих нигде не было. Их не было на своих койках, поэтому я протиснулся в спальню и обнаружил их в середине второго раунда.

Раздеваясь до тех пор, пока не осталось ни единой вещи, и ни капельки не заботясь об этом, я похлопал Хьюстона по плечу, прервав его на половине движения. Когда он оглянулся через плечо и нахмурился, я бесстрастно посмотрел на него в ответ:

— Двигайся.

Он смотрел на меня достаточно долго, чтобы я подумал о том, чтобы вырубить его. Я воздержался только потому, что знал, что Брэкстон не сочтет нашу ссору из-за ее пизды милой. Очевидно, придя к такому же выводу, Хьюстон оторвался от Брэкстон, запечатлев поцелуй на ее губах. Она выглядела немного ошеломленной и не в себе, но к тому времени, когда я надел презерватив и занял место Хьюстона у нее между ног, ее взгляд прояснился настолько, что она заметила меня:

— Лорен?

Киска была теплой и насквозь мокрой, я со стоном скользнул прямо в нее.

— Да, детка, это я, — мои бедра начали двигаться, медленно поглаживая ее, пока мы целовались. — Я скучал по тебе.

Раздвинув ноги, чтобы освободить мне больше места, она прошептала:

— Я тоже скучала по тебе.

СОРОК ДЕВЯТЬ

Моя бабушка всегда предупреждала меня, чтобы я ценила черепаху, потому что однажды мне придется столкнуться с зайцем (прим. сказка о черепахе и зайце, где черепаха обогнала зайца, отсюда же происходит поговорка: медленный и терпеливый побеждает в гонке).

Дни летели быстрее, чем мне хотелось, и последнее, чего я ожидала, когда мы навсегда отказались от автобуса — это того, что я буду скучать по нему. Города, по мере того как мы пробирались через Канаду, становились размытыми. В Монреале было весело. Торонто, где мы высадились из автобуса и попрощались с нашей командой группой, был еще лучше. Однако, проведя всего одну ночь в Эдмонтоне, мы садились на рейс в Ванкувер.

Внедорожник, на котором мы ехали от отеля к частному ангару, остановился, и мы все вылезли. Люди ждали, чтобы погрузить наши сумки в самолет, поэтому Хьюстон, Лорен, Джерико и я немедленно поднялись по ступенькам, ведущим к самолету.

Ксавьер и Дани уже приехали и поднялись на борт и были единственными, кто все еще путешествовал с нами, поскольку они были менеджером и ассистентом «Связанных» соответственно. У дорожной бригады были забронированы билеты на коммерческие рейсы, и сейчас они будут встречать нас уже на местах проведения.

Я нервничала из-за перелета, так как это был всего лишь мой второй полет, и я все еще не решила, нравится мне это или нет. Лорену пришлось держать меня за руку весь четырехчасовой перелет из Торонто, так что я была полна решимости с этим справиться самостоятельно. Еще через месяц мы отправимся в Европу, и я не могла ожидать, что он будет нянчиться со мной всю дорогу, не так ли?

Словно услышав мои мысли и желая доказать, что я ошибаюсь, Лорен схватил меня за руку, как только мы поднялись на борт маленького частного самолета.

Когда я оглядела салон с его мягкими кожаными креслами и отделкой под дерево, я не могла поверить, насколько сильно изменилась моя жизнь. Я вдруг пожалела, что Гриффин и Маэко не было с нами, поскольку они были единственными, кто знал, что я буду здесь. Я была слишком напугана, чтобы преследовать свои мечты, поэтому вместо этого мои мечты сами нашли меня. Был лишь один шанс на миллион, что это произойдет, действительно тупо слепая удача, и это только заставило меня пожалеть, что я не набралась смелости раньше.