Большие настенные часы показывают пять утра, в академию ехать ещё рано, а спать уже и не охота как-то.

Можно было позвонить Роману и рассказать о нападении. В конце концов, это из-за их семейки меня чуть было сначала не прирезали, а потом не отравили. Но тому только дай повод и ко мне приставят ещё с десяток Юриев под эгидой безопасности моей драгоценной тушки. И тогда вообще можно будет забыть о каких-либо экспериментах со скверной и в целом о свободном передвижении.

Поэтому я позвонил на ресепшен и попросил у заспанного, но крайне вежливого голоса притащить мне чая в номер. Какого? Да любого, не так чтобы я успел стать чайным сомелье. Это скорее привычка, которую мне навязала баба Маша.

Администратор отеля не растерялся и прислал мне сразу пять маленьких пузатых чайничков с разными видами. От одного умопомрачительно пахло терпкими фруктами, поэтому я начал с него.

Итак, что мы имеем? Кастрированную из-за браслета некромагию и только смутные представления о том как с ней работать. Ибо то, что пишут во всяких там пособиях (а их я тоже перелопатил за последнее время дохрена и больше) для юных некромагов, звучит как откровенный бред.

Мухин говорит, что не бред и все так делают, но я не очень в это верил. То есть в то, что все так делают верил конечно, но это должно было работать именно так — нет.

Все эти кровавые обряды, обмазывания себя кровью и обвешивания костями было больше похоже на очень херовый костыль, который ломается от малейшей нагрузки.

Сомневаюсь, что величайшие некроманты в истории этого мира действовали по этой схеме.

Хотя отличная бы вышла байка. Типа:

Сражаются как-то некромаг с магом огня. День сражаются, второй.

Некромаг уже выдыхается, а огняшу — плевать. Он себе магические силы из внутренней ярости восполняет. Даже не вспотел, собака.

И тут некромаг такой говорит:

«Ща, погоди немного, мне тут парочку-другую кровавых ритуалов провести надо. Через пару часов продолжим».

Я грустно усмехнулся — какая-то невесёлая байка получилась.

А ещё на меня, наконец, открыли охоту. Если честно, я ждал что это случится раньше. Но, видимо, Роман или кто-то из его доверенных дал отмашку преданным кланам Империи, чтобы меня пока что не трогали.

И это ещё раз подтверждало мою теорию, что я на данный момент для Соболевых незаменим. Это хорошо, это открывает для меня чуть больше возможностей.

Хотя был и другой вариант. В котором противоборствующие стороны просто затаились и ждали, когда я выберу сторону, и только после этого начали действовать.

Но я не получал никаких предложений от Восточной Империи, а то что убийцу подослали именно они, я почему-то не сомневался.

Значит их интерес к моей скромной персоне проснулся исключительно после того, как мы заключили сделку с Романом.

Слишком быстро они об этом узнали. Возможно, кто-то из его близкого окружения сливает информацию кланам Восточной Империи.

На секунду в голове мелькнула мысль всё же предупредить Соболева, но я очень быстро от неё избавился. Пока что я не понимаю, какую выгоду это принесёт конкретно мне.

Не думаю, что кланы Восточной Империи ограничились одним шпионом, и информация всё равно будет просачиваться. А вот если самостоятельно выяснить кто стучит, то этим можно будет воспользоваться в собственных интересах.

Что я вообще знаю про отношения с Восточной Империей после переворота?

Вроде как у нас с ними сейчас холодный мир. Преданные им кланы уже давно гниют: кто в земле, кто в Клоаке, и я не помню, чтобы слышал, чтобы они вели какую-то деятельность по восполнению потерянных активов. После переворота Востоку было выгоднее заключить сотрудничество с новым правящим кланом, а не продолжать свои попытки захватить власть.

Если я правильно помню — была даже какая-то программа по обмену учащихся между Империями. Как некий гарант перемирия, вряд ли кто-то захочет снова развязать войну, пока твои дети учатся на территории врага.

Устало потёр заломившие виски — я всего ничего в новом мире и уже успел запутаться в хитросплетениях этой паутины из лжи, недомолвок и подковёрных интриг.

Ну не моё это, не моё. Слишком мало данных, чтобы можно было делать какие-либо конкретные выводы. Пока что придётся продолжить блуждать в полумраке в надежде не наткнуться на чей-нибудь дружеский клинок под рёбра.

Опрокинул в себя остатки ароматного чая, который уже успел остыть, и лениво потягиваюсь. Пора собираться в Академию.

***

Академия выглядела именно так, как я её себе и представлял.

Ублюдочно-пафосная.

Повсюду выбеленные каменные колонны с прожилками золота, тяжёлые кованные ворота на вход с серьёзными бритоголовыми пацанами в качестве охраны и сама Академия, стилизованная под средневековый замок.

Даже резеденция Соболевых меркла на его фоне.

— Отвратительно, — буркнул я себе под нос. День стремительно переставал мне нравиться. А так всё хорошо начиналось. Неудавшееся покушение и очень много чая, что может быть лучше?