Плечи её приподнялись и опустились от беззвучного смеха. Она кашлянула в ответ и сделала шаг вперёд. Конёк неожиданно подвернулся, и девчонка едва не завалилась на лёд. Рядом вовремя оказался Мельников и поддержал её под локоть.

Денис приблизился и, глядя на неё во все глаза, заметил хрипло:

– Ты ж говорила, что всё… больше никогда не будешь играть…

– Это какие-то тренерские игры, – заметил Андрей. – Ваш Иваныч согласился привезти тебя, только если Дмитрий Сергеевич покажет ему, как играет Сашка… Ей пришлось за две недели восстанавливать форму… Мы на улице тренировались в -20°, а потом она заболела…

Ковалёв бросил взгляд на скамейки запасных и стиснул зубы. На щеках его появились ямочки, а в оливковых глазах сверкнуло что-то недоброе.

– Правда? – спустя секунду, подавляя внезапно поднявшийся гнев, спросил он у Саши.

Она кивнула.

Денис приблизился, обнял её одной рукой за шею и прижался виском к её шлему. Они качнулись, и, чтобы сохранить равновесие, девочка обхватила его руками за пояс.

– Не надо было… – выдохнул он.

– Я просто хотела, чтоб ты приехал… – шепнула Саша в ответ.

– Ты понимаешь, что тебя просто задавят?! – отстранился Денис и снова заглянул в медовые глаза, которые блестели золотистыми искорками. – Это тебе не юниоры! Это взрослые мужики, и некоторые из них по центнеру весом!

– Я не буду играть, – она отрицательно покачала головой. – Я просто потренируюсь с вами сегодня один разок… чуть-чуть… и всё!..

Ковалёв посмотрел ей в глаза и понял, что разговаривать с ней бесполезно.

– Подержи! – он вручил шлем Андрею и снял с себя ловушку и блокер, которые передал Дане. Взял девчонку за запястье и покатил к скамейкам запасных, где за их встречей уже с любопытством наблюдали тренеры. – Пошли!

Саша попыталась упереться и отцепиться от него, но коньки скользили по льду против её воли. Кажется, в прошлый такой раз подобную выходку Ковалёва потом весь ледовый дворец неделю обсуждал.

– Здрасьте! – буркнул парень тренерской компании и подтащил к себе Сашу. – Это безответственно, Дмитрий Сергеевич, выпускать её на лёд с взрослыми кабанами! И неправильно, Сергей Иванович, ставить условия другим тренерам!

Саша раскраснелась от стыда и смущения и готова была провалиться под лёд, пока трое взрослых тренеров круглыми глазами смотрели на мальчишку, который отчитывал их сейчас, как детей.

– Денис! – хекнул из-за скамейки запасных его папа.

– Ну, вообще-то, парень всё правильно говорит, – неожиданно поддержал вратаря тренер ХК «Уралец», который стоял, облокотившись на борт, а теперь выпрямился и присел на него. – Ну-ка, признавайтесь, аферисты, что там за условия кто из вас кому поставил?

Саша заметила, как папа переглянулся с тренером «Красных волков», и попыталась спрятаться за Дениса. Это почти получилось, вот только руку он её не отпустил, так что она смогла лишь прислониться спиной к его спине и теперь, стоя лицом к площадке, видела, как за ними наблюдают все, кто сегодня собрался на тренировке.

– Мы договорились, что Саша выйдет на лёд на одну тренировку, – спокойно пояснил тренер Анисимов парню. – Она не будет играть и ни с кем взаимодействовать. Вообще. Просто покажет то, что умеет делать. Я пригласил её сегодня сюда, и она согласилась прийти. Ты ему не сказал? – кажется, теперь он обратился к коллеге.

Но Сергей Иванович промолчал, и Саша не увидела, как он отрицательно качнул головой.

То есть тренер «Красных волков» знал уже как минимум две недели назад, что возьмёт Ковалёва с собой, но держал интригу до последнего? Хитро!..

И усилием воли подавляя волну справедливого гнева, Денис задал следующий вопрос:

– Это правда, что она тренировалась на улице в сильный мороз и поэтому заболела?

Вместо ответа от Анисимова он услышал за спиной сдержанный кашель и, глубоко вздохнув, сильнее стиснул челюсти. Кашель нарастал. Наверное, от волнения Саша не смогла ему больше сопротивляться, и Денис ещё не видел, что на глазах у неё выступили слёзы.

– Я думаю, – тренер Ларионов сложил руки на груди, – отвечать не надо на твой вопрос… Всё и так понятно! И, Сергеич, давай будем считать, что ты похвастался, а Иваныч всё прекрасно разглядел, и отпустим ребёнка в раздевалку.

Денис встретился взглядом с Дмитрием Сергеевичем, и тот кивнул:

– Ладно, понял вас. Саш, а ты что скажешь?..

Ковалёв развернулся к ней лицом и посмотрел в глаза. Она прокашлялась и дёрнула рукой, освобождаясь, подняла клюшку и ткнула набалдашником в грудь вратаря:

– Я ещё не забила тебе гол, кип!

Денис расслабился и поднял руки вверх, сдаваясь:

– Уговорила, девочка! Разок я тебе поддамся…

– Эй! Мы играем честно! И это, вообще-то, ты придумал!..

Тренеры переглянулись между собой, и Дмитрий Сергеевич пожал плечами: