– Ничего не понял, но очень интересно!.. Вставай на ворота, «волк»! Даня, вези снаряды!..

Мальчишки вернули Денису шлем и перчатки, и, облачившись в них, он вновь приблизился к Саше и негромко проговорил:

– Давай до победного, и ты идёшь смотреть на тренировку с трибуны. Иначе я не согласен!

– А ты упёртый! – прищурилась та под маской.

– Привыкай, – обаятельно улыбнулся он, боднул её в лоб и задним ходом покатил в ворота.

Посмотреть на необычное противостояние сгрудились все, кто уже вышел сегодня на лёд. Взрослые игроки тихонько переговаривались, снисходительно глядя на странную парочку. А Нестеренко наравне с Даней даже вызвался подавать девчонке шайбы. И когда Ковалёв в воротах принял основную стойку, Иван первым сделал ей пас.

Саша много раз уже видела Дениса в деле и прекрасно понимала, что обыграть его можно только, если хорошенько запутать, перехитрить, закрыть ему обзор или уложить на лёд. В таком положении, как сейчас, придётся придумать что-то хитрое. И она решила бросить низом, чтобы попытаться попасть в щель между щитками. Но Ковалёв живо сдвинул их, захлопывая пустое пространство, и отбил этот бросок.

Вторая шайба полетела ему в корпус, и он легко её поймал. Третью отбил блокером. Четвёртую парень проворонил, но снаряд звонко стукнулся в штангу и отскочил назад.

Тогда Саша слегка приблизилась и, поймав новую шайбу от Вани, сходу отправила её в створ. Денис слишком высоко поднял руку, и кругляш просвистел у него подмышкой, вонзившись в сетку.

Хоккеисты весело загудели и загалдели, кто-то даже подъехал потрепать её по голове в знак поддержки, и она улыбалась им, принимая поздравления. Ковалёв тоже выкатился ей навстречу:

– Ну, всё, иди в раздевалку и на трибуну. Мне спокойнее, когда ты у меня за воротами стоишь, а не напротив… – он поймал её сияющий взгляд: – Чего?..

Саша смущённо скользнула к нему и тронула перчаткой изображение волка у него на груди:

– Волки – настоящие защитники… Храбрые и сильные…

– А некоторые думают, что ещё и бессмертные! – заржал рядом Данька.

Денис улыбнулся из-под маски и, заставляя девчонку смеяться сквозь кашель, развернул её к себе спиной и повёз к открытому борту:

– Не подлизывайся, девяносто первый!.. Пошли я тебя провожу…

***

Остаток необычной тренировки Саша досматривала с трибуны.

Сумку с экипировкой она оставила в раздевалке в нагрузку папе и брату, а сама облачилась в привычные джинсы и красную толстовку с крылатым колесом. В такой яркой одежде её легко было распознать в немногочисленной толпе присутствующих, и Денис моментально отметил её появление, подавая знак коротким кивком головы.

Она приблизилась к полупустым скамейкам запасных и огляделась. Папа гонял своих подопечных по льду, орудуя клюшкой и больше всех напирая на Даньку, а тот послушно и молча выполнял его команды.

В последние дни они вроде бы помирились, но подчинялся парень всё же через силу. Они договорились, что отец отпустит его на все четыре стороны сразу после окончания чемпионата, даже раньше, чем закончится действие Данькиного соглашения с клубом. Но для этого он должен был беспрекословно выполнять все его тренерские указания. Так что выбора у него не осталось.

За стеклом небольшими группками за игроками наблюдали их близкие, которые приехали вместе с ними для поддержки.

Периодически покашливая и передвигаясь вдоль борта, Саша обратила внимание на интересную парочку. Это, видимо, были сестра и брат. Оба одеты в свитера ХК «Уралец». Светло-русая девчонка, примерно Сашина ровесница, прилипла носом к стеклу и, вероятно, очень хотела знать обо всём, что происходит на льду. Но ей без конца приходилось одёргивать вертлявого и такого же светленького мальчишку лет десяти-одиннадцати, который то и дело норовил с ногами залезть на пластиковое кресло или пробраться за стекло и очутиться среди хоккеистов и тренеров. Его поведение выводило её из себя, она с ним не справлялась и в какой-то момент просто не выдержала:

– Пап! Да скажи ты ему!..

На её голос обернулся тренер Ларионов. Он сурово сдвинул брови и скрестил руки на груди:

– Егор!..

Мальчишка понял его почти без слов, тут же стих и уселся в кресло, выудив из кармана смартфон и уткнувшись в экран.

Саша встретилась взглядом с девочкой, улыбнулась ей и прошла мимо, поднявшись выше на два ряда и остановившись чуть поодаль.

Правда, тут же выяснилось, что рядом с ней в непосредственной близости оказался папа Дениса, который дружелюбно улыбнулся ей. Она слегка порозовела и кивнула ему в ответ.

На площадке Денис наравне с другими вратарями старательно отражал броски, показывая всё, что умеет делать. Особенно доставалось ему от Нестеренко, и Саша каждый раз испытывала какое-то неприятное напряжение, когда Иван мелькал поблизости от его ворот. Но в целом атмосфера стояла дружеская и расслабленная. Команды привезли на праздничный турнир много юниоров, и им за несколько дней предстояло потихоньку освоиться во взрослых составах и прочувствовать всю ответственность перед командами.

Новогодний турнир не представлял особой ценности в рамках текущего чемпионата и не давал участникам никаких преимуществ. Но зато он должен подарить юниорам опыт общения и взаимодействия с более мастеровитыми игроками. И в этом плане ему не было цены.