Ответ Аббаза не заставил себя ждать. Он заинтересовался моим предложением и обещал, что через пару дней пришлет к нам своего человека. Я должна буду передать с ним все, что успею к этому времени приготовить. Но времени было катастрофически мало. Ведь кроме холодного копчения, я хотела испробовать и горячее. За него еще и не бралась!

Еще раз написав мужчине, как и дав ему свое согласие, вместо отдыха и сна я принялась за чертежи. Для пробного варианта подходило и железное ведро, которое в этом мире, слава Создателю, имелось. Дедушка все мое детство коптил пойманную им же рыбу в такой коптильне, которую тоже смастерил сам. Но как он был устроен, я знала только по внешним данным и признакам. Нужно было сделать крышку с дымоходом, но это можно смастерить и из дерева. Внутри имелись решетки, куда выкладывалась рыба. Главное, использовать стружки хвойных пород.

Воодушевленная, я легла спать ближе к утру. Главное сейчас заинтересовать Аббаза и найти способ, как распространить копченые продукты в Арграде. Не к его же светлости идти с поклоном. Ни за что! Нужно будет обойтись без его посильной помощи. И на утро следующего дня решение проблемы пришло ко мне само собой.

Едва мы закончили «знакомиться» с лицами аристократов и как к ним обращаться, герцогиня не отпустила меня.

– Если тебе нужна моя помощь, обращайся. В столице у меня еще остались связи, – с надеждой взглянув на меня, проговорила она. – Дай мне помочь тебе, – чем я и решила воспользоваться.

Герцогиня обещала, что сегодня же напишет письма своим людям, которые должны были решить некоторые «проблемы». Для торговли чем-либо и в этом мире тоже нужно было получить разрешение. После уже я могла искать помещение, заказать вывеску и начать торговать. Каждый месяц отчислять некоторую часть прибыли в казну императора, заодно и отправлять свою продукцию им на стол. Последнее условие меня только обрадовало. Главное, чтобы копченое мясо и рыба пришлись бы ко двору. Ведь во дворце постоянно кто-то да гостил. И все падки пересказывать друг другу истории. А слухами, как говорится, земля кормится.

Пока не пришло время урожая, все свободные руки были заняты изготовлением кирпича. И Невид, и Гордон следили за всем. Жители немного настороженно относились к нововведениям, но наблюдая за тем, что я стараюсь для имения, они выполняли работу. Они так были рады, когда я помогла травнице Аглае отремонтировать ее дом, как и открыть там наподобие лечебницы. Люди болели и их нужно было лечить. Также мы каждый день встречались с каменщиками, плотниками и кузнецами. Обсуждали мои рисунки, изучали обе коптильни и пытались претворить в жизнь их копию, увеличенную в десятки раз. За мой успех особенно радел Гард. Он все тщательно изучал, расспрашивал обо всем, перепроверял работу других. И он стал бы просто отличным работником, которому можно будет доверить коптильни.

Правда, первая партия рыбы горячего копчения оказалась несъедобной. Точнее, там нечего было пробовать, кроме угольков. И только после второй неудачной попытки я догадалась поставить чашу для жира, которая стекала вниз. Из-за него стружки не тлели, а загорались. Приходилось все заново начинать. И для копчения я засунула крупную рыбу, какая влезала в ведро. Ведь любопытных собралось немало и все хотели попробовать. Но всех, кто видел чертежи и участвовал в обсуждениях, как и в стройке, я дала подписать бумаги. Там говорилось о том, что они будут держать в тайне все секреты коптильни. Пришлось объяснить, что будет, если они выдадут их третьему лицу. Все согласились. Ведь вместе с оплатой за труд, я давала им разрешение забирать домой часть готовой продукции. Копченое мясо могло храниться намного дольше, чем обычное.

Следующие пары дней прошли в суматохе. Я бегала, суетилась, пока герцогиня не поймала меня за руку и не потянула за собой.

– Выдохни, за всем не угонишься. Пусть за тебя делают другие, а ты после проверишь. Нужно доверять своим людям, – сжимая мои руки, проговорила она.

Пришлось согласиться и присесть на диван в гостиной. На столике нас уже ждали чашки с отваром и легкими закусками. Но полакомиться домашним печеньем Хелены нам возможности не дали. Из портала прямо в гостиной появились мужчины. Поклонились нам и протянули в мою сторону письмо. Люди Аббаза пришли намного раньше, чем было оговорено. И тут помощь Гарда была как нельзя кстати. Он появился в гостиной чуть ли не следом за нашими гостями. За ним шли жители деревни, неся за собой маленькие деревянные ящики с копченым мясом и рыбой. Получив товар, они снова поклонились и шагнули в портал.

И я принялась ждать ответа от Аббаза. Даже шкатулку везде с собой носила, чтобы не упустить момент. Но время шло, а ответной реакции мужчины так и не было. Когда я уже отчаялась получить хоть весточку, как и развивать свое дело, в гостиной снова открылся портал. На этот раз к нам в гости пожаловал сам Аббаз.

И не один.

Глава 22

Владычица морская… мясная

В жизни, в любви, в бизнесе,

главное, какой именно

партнер рядом с тобой.

Слова автора.

Любое дело будет гореть в умелых руках.

И половая принадлежность не имеет значения.

Женщина умеет и может многого,

было бы желание.

Слова автора.

Инита