И я еще не знала, чем мне грозят визиты Аббаза и Шахзада, как и их людей. Да две империи считались враждебными, но четких границ нигде не было прописано. С Фарданом данный вопрос мы тоже обсудили. Поэтому я и не спала всю ночь.

– Никто не запрещает жителям покидать земли нашей империи, как и отказать принимать жителей другой империи. Просто никто не понесет ответственности, если вдруг с ними что-то случится. Родственники получат одно объяснение: вы знали, что это может быть опасно и все равно отпустили, что нет никаких улик и зацепок. Дело на этом и закроют, а тело вернут для захоронения. Каждая сторона старается не допускать таких промашек, но власти не всесильны, – с тяжелым вздохом объяснился он.

– Я был весьма рад лично познакомиться с вами, – Шахзад поцеловал мне руку и вышел из дома под руку, оставляя меня с Аббазом наедине.

Герцогиня знала, что я нарушала этикет, но, тем не менее, вышла на улицу под руку с Шахзадом. Давала мне поговорить с Аббазом наедине? Доверяла или проверяла?

– Я был против всего этого, – мужчина встал напротив меня и взглянул на меня виноватыми глазами. – Мой старший брат и император настояли.

– Они имели на это право, – как бы я поступила, чтобы защитить своих родных? Поэтому не мне их судить.

– Береги себя и используй артефакты по назначению. Я пришлю своего человека, и он все объяснит и покажет. Закрой свой дом для «неожиданных посетителей». Пусть они переносятся за воротами твоего имения. Не пренебрегай своей безопасностью. У твоего жениха имелись веские причины, чтобы сослать тебя сюда. И если с тобой что-нибудь случиться, всем станет известно, что ты принимала у себя подданных империи Харадж. В этом случае война между нашими империями обеспечена, – сжал он мою руку. – Как дорогого друга прошу.

Я лишь кивнула. В Аббазе теперь я видела старшего брата. И его слова насчет моего жениха плотно засели у меня в голове. Скоро осень, а там и до свадьбы рукой подать. А я еще ничего не начала предпринимать. Дав себе слово, что как только налажу работу коптилен, тот тут же займусь вопросами своей помолвки.

И стоило мне только проводить гостей, зайти в дом я не успела. Невид пришел на личный разговор со мной. Мне оставалось только выдохнуть и задать самой себе вопрос: что еще случилось?

Глава 24

Помочь другим – беду на себя навлечь

Иногда не стоит вмешиваться в чужие

дела и предлагать свою помощь.

Виноватым во всем сделают тебя.

Слова автора.

Инита

– Ну пройдем ко мне в кабинет, – устало проговорила я, глядя на мужчину и стараясь не смотреть в сторону заката.

Солнце опустилось, почти скрываясь за линией горизонта, оставляя только свои «глаза» для подглядывания за нами. Закат притягивал к себе взгляды, маня к себе. Я так и слышала его слова: «Постой, Инита, не торопись, успеешь поработать. Насладись моей красотой». Но вместо того, чтобы сидеть в кресле-качалке с чашкой отвара и любоваться закатом, я целенаправленно шла к себе в кабинет. Дел было невпроворот.

Пока поднималась по лестнице, пыталась предугадать, о чем мне хочет сообщить Невид. Что опять могло случиться? Кто-то из жителей деревни снова недоволен условиями? Оплата за их труды производилась своевременно. Травница Аглая лечила всех и даже помогала заранее предугадать некоторые случаи болезней. Все они имели крышу над головой, кров и работу.

– Что-то случилось? – задала я свой вопрос, когда присела в кресло.

Невид отказался от предложенного стула. Староста Левобережного продолжил стоять и теребил свой потрепанный картуз.

– Нет, все хорошо. Жители всем довольны. Тут такое дело, – мялся он, никак не найдя подходящие слова. – У нас прибавление, – выдохнул он, подняв голову и внимательно взглянув мне в глаза.

– Как прибавление? – чуть не вскочила я на ноги. – У кого?

И когда только он успел?! Вроде же Невид ухаживал за Веленой. Сама видела из окна, как девушка торопливо шла к нему на встречу после того, как подготавливала меня ко сну. Неужели?

– У вас, – услышала я от мужчины. И если бы не сидела, то точно бы приземлилась на свое мягкое место.

У меня точно не могло быть прибавления. После той ночи прошло уже сколько месяцев, я бы точно узнала первая. К тому же, эти дни приходили у меня регулярно. Сбоя не было еще ни разу. Значит, Невид точно что-то перепутал.

– Я ничего не понимаю. Какое прибавление? – переспросила я. Вдруг мужчина видел то, чего не знала я.

– К вам пришли люди из соседних земель. Они просят принять их. До них дошли слухи, что вы восстановили имение и засеяли все поля, также исправно платите за выполненную работу. Я им объяснил, что нам больше не нужны работники, но они ни в какую не хотели уйти и требовали, чтобы вы сами лично им сказали об этом, – Невид, видимо, чувствовал свою вину, что побеспокоил меня.