– Я отказывала своему мужу в близости после свадьбы, подливая тому в чай снотворное несколько месяцев, лишь бы достаться тебе чистой, – всхлипнула она. – Все это время хранила тебе верность, отказывала всем своим поклонникам, хотя и замуж звали, – на ее словах я хмыкнул, не удержавшись.

– Допустим, я оценил твои попытки впечатлить меня и актерскую игру, когда ты лопнула шарик с кровью в нашу первую ночь. Думала, что я не замечу? – после моих слов всхлипы тут же прекратились. – И не стоит мне рассказывать про верность. Всем в замке известно, что по четвергам у тебя бывает молодой барон Витте. Он сумел погасить свой долг моими подношениями тебе? – я закончил возиться с шейным платком и развернулся в сторону Катрин.

Девушка стояла ко мне спиной. Видимо, размышляла, как ей выйти из положения и обернуть ситуацию в пользу себя. Не дав девушке погрязнуть во лжи еще больше, заговорил снова.

– Я сообщу императору, что в ближайшее время ты хочешь покинуть императорский замок и посвятить все свое время будущем мужу. Так уж быть, на ком остановить свой выбор, можешь решить сама или обратиться за помощью к своему отцу, – и направился к выходу, когда Катрин подбежала ко мне и попыталась остановить. – Тем более, в нашей империи двоеженство карается по закону, – убрав ее руки и не ведясь на слезы девушки, я оставил ее. Навсегда.

– Ваша светлость, – секретарь Уильяма поджидал меня возле двери. – Вам записка от его величества, – поправив очки, Пол протянул мне сложенный два раза лист. – И он ожидает вас.

Пришлось направиться в сторону покоев Уильяма. То, что в записке от него было упоминание о герцогине Айленской (хотелось верить, что не про жену!), говорило о том, что я не могу проигнорировать просьбу императора о встрече. Но мои надежды не оправдались. Разговор был про Иниту.

– Как дела? – Уильям начал разговор прям изрядно издалека, что означало только одно: случилось что-то из ряда вон выходящее и к этому лично я имел прямое отношение.

Я прошел вглубь кабинета императора и друга в одном лице и присел в излюбленное мной кресло. Затем налил себе в бокал, чтобы выпить, и только после взглянул на императора.

– Неплохо, – озвучил я, опустошая содержимое бокала. – Дал отставку Катрин.

Брови Уильяма взметнулись вверх.

– Я думал, что она давно взяла тебя в оборот, – наполняя для себя бокал, ответил он, уже забыв про то, о чем хотел со мной поговорить до этой новости.

– Она еще не доросла до того, чтобы взять меня в оборот. Никто на это не способен. Думаешь, я не знал про ее шашни на стороне? – на мой вопрос Уильям пожал плечами. – Пока она была удобной любовницей и не задавала вопросов, принимая меня в те вечера, когда я этого хотел, меня не волновало то, с кем еще Катрин встречается за моей спиной в остальное время. Свои закулисные игры с отцом пусть отрабатывают на ком-то другом. Думаю, барон Витте отлично подойдёт на эту роль.

– Граф Харвент никогда на такой мезальянс не согласится, – откидываясь на спинку кресла, возразил мне Уильям. – И тебе не жалко парня? Он же совсем зеленый еще.

– Согласится, если про брак ее дочери с бароном намекнешь ты, – и наши взгляды с императором пересеклись.

– Не только отставку дал, но и хочешь отослать из дворца? – задал вопрос мой друг, но ответа на него он не ждал. – Расчищаешь дорогу для своей герцогини? О ней я и хотел поговорить, – вот мы и дошли до главного.

– Нет, моя жена, фиктивная и к тому же временная, в столице не будет отсвечиваться, – проговорил я довольно жестко, хотя стоило бы не забывать о том, что Уильям не только мой друг, но и император. – Я не просто так переписал на нее старое имение вместе с землей и отослал подальше. По истечении полугода разведусь с ней тихо-мирно, обвинив в том, что она отказывала мне в близости несколько месяцев. Мужья могут воспользоваться таким правом. А в том, что я сам ее отослал, никто разбираться не будет. И ей остается только подписать бумаги, после чего она сразу может начать поиски нового богатого мужа. Со своей стороны, даже могу помочь с советом, на кого ей стоит обратить внимание, а от кого держаться как можно дальше, – да, мои слова были циничными, но и я женился на ней только из-за необходимости.

Артефакты заполонили столицу так, что уровень преступности повысился в несколько раз. И никакие запреты на граждан не действовали. И тут еще дочь барона Веревского. Все говорило о том, что она имеет прямое отношение к преступнику по артефактам, что продавались на черном рынке. Только ее связь с подельником мы не обнаружили. Инита ни разу не только не вышла на связь с ним, но и не делала попыток хоть как-то дать ему о себе знать. Да и к артефактам она никакого отношения не имела. Но узнали мы об этом уже после того, как я уже успел жениться. И теперь необходимость держать ее рядом с собой отпала. Осталось только получить ее подпись. Но тут проблем не должно возникнуть. Думаю, и сама девушка заинтересована в этом. Хорошие отступные ей тоже пригодятся. Как я помню, имение находилось не в лучшем виде. На его восстановление понадобятся средства. У меня же времени на все не хватало, чтобы следить за всем и проконтролировать. Она же после развода как раз и займется всем этим. Протягивая мне

– Тогда советую тебе прямо завтра выдвигаться в дорогу и навестить свою жену, – протягивая мне бумаги, проговорил Уильям, как и сводя с меня глаз. – От виконта Фолмуда поступила жалоба на герцогиню Айленскую, и он требует вернуть ему его же людней, которые она скрывает у себя в имении. Также просит меня лично проконтролировать разбирательство по этому делу.

Прошелся по строкам. Писали не только второпях, но и находясь в агрессивном состоянии. В том, что во время составления своего длинного письма граф Фолмуд был весьма зол, сомневаться не стоило. Об этом говорил сильный нажим, как и плохо читаемый текст почти с липшими друг с другом буквами.