– Еще раз поздравляю вас, – Инита заставила меня опустить руку, в котором был холщовый мешочек, положив на нее свою и слегка сжав ее. – Мы пойдем, его светлость после долгой дороги. Вы можете праздновать дальше. Завтра у всех выходной день, – все гости тут же дружно засвистели и заулюлюкали, одобряя слова своей хозяйки. В какое время она сумела так войти в доверие своих людей? По отчету своих людей Инита Веревская кроме как балов, платьев и шляпок ничем другим не интересовалась. Но я собственными глазами видел совершенно противоположное. И не понимал, кому мне верить.

Супруга договорила и потянула меня за собой. Следом за нами шли и бабушка с Петером. И стоило нам оказаться в имении, отрезанным от всех, я тут же обернулся в сторону артефактора.

– А этот что тут делает? – чуть ли не пальцем указал я в сторону мужчины.

– Он мой гость, – как ни в чем не бывало ответила Инита, сбрасывая с плеч шаль.

– Что тут вообще происходит? – возмущению моему не было передела. – Моя ж… кхм… невеста приютила у себя дома чуть ли не преступника. Также использует артефакты, которые в нашей империи запрещены законом. Слуги смотрят на меня чуть ли не волком, словно я собрался отобрать у них кусок пожирнее. Я жду объяснений. Это все еще мои земли!

В гостиной все замерли, словно оказались под влиянием магии. Бабушка и Петер красноречиво переглянулись, затем перевели свой взгляд на Иниту. Девушка на несколько секунд застыла, затем отмерла и развернулась ко мне лицом.

– Ваша светлость, – склонила она голову в поклоне, но будто издевалась надо мной. – Хватит повышать голос в моем имении. Мой дом – мои правила. Соответствующие бумаги могу предоставить. Правда, уже завтра. Сегодня у нас у всех выдался тяжелый день, и все мы устали и хотим отдохнуть. Думаю, вам тоже не помешает отоспаться после забегаловок на мягкой перине. Все дела, думаю, потерпят до утра. На этом прошу меня извинить, – Инита опрощалась со всеми и вышла из гостиной.

– Думаю, мне тоже пора вздремнуть, – Петер поцеловал руку бабушке и направился к двери.

– Этот останется здесь? – не удержался и все же указал на артефактора пальцем.

– Хозяйка имения предоставила мне гостевые покои в мое бессрочное пользование, – услышал я ответ пожилого мужчины и Петер вышел за дверь.

Я приземлился в одно из кресел у камина. Казалось, никто здесь не воспринимал меня всерьез, что выводило меня из себя. Но ничего, вот настанет утро, и я всем им покажу, кто является хозяином всего этого, несмотря на то, что я собственными руками отписал старое имение и земли на имя Иниты.

– Завтра я решу все свои дела, и мы тут же отправляемся в столицу, – продолжая разглаживать морщины на лбу, озвучил я свои мысли, не поднимая глаз на пожилую герцогиню.

– Я не поеду с тобой в столицу. Я остаюсь здесь, – ответ бабушки все же заставил меня посмотреть на нее.

Вопросительно и непонимающе.

Глава 30

От ненависти до любви…

Если мужчина доводит вас до белого каления,

то закиньте его на плечи

и тащите к себе в пещеру.

Что это, если не любовь?

Слова автора.

Инита

Несмотря на усталость и слишком яркие эмоции, когда обычно засыпаешь мертвецким сном, спала я просто отвратительно. Сперва никак не могла найти себе удобное положение. Вертелась и так и сяк, но, казалось, что-то постоянно мешало. Точнее, кто. Герцог Айленский! Одна лишь мысль, что я сплю в одном доме с мужчиной, которому «доверилась», заставляла меня краснеть. Стоило только погрузиться в воспоминания, как сон напрочь улетучился. И не нужно было иметь дополнительный глаз на лбу: герцог приехал по мою душу. Разорвать помолвку? Перенести дату свадьбы? Срок в полгода еще не истек. Неужели захотел устроить торжество пораньше? Я же ничего не успела придумать, чтобы…

С первыми криками петуха я подняла голову с подушки. Сон все равно не шел, и я не видела смысла разлеживаться. Подошла к окну и распахнула ставни. Свежий прохладный воздух тут же заполнил комнату. Осень вступала в свои права уверенно, не спеша, будто хотел, чтобы ее видели все. По утрам по земле стелился туман, по ночам становилось все холоднее и холоднее, а природа примеряла нарядные цвета.

Пока полной грудью вдыхала запах листьев, которые только начинали опадать, в серо мареве заметила движение. Пригляделась внимательнее и опознала герцога, который уже облачился в костюм для верховой езды и сминая перчатки уверенно шел куда-то. Что он задумал в такую рань? Что-то вынюхивает? Прознал про коптильни и теперь решил отобрать имение обратно? Жених, будто прочувствовав на себе мой взгляд, вскинул голову и посмотрел на мои окна: словно прямо мне в глаза.

Отошла от окна и вытащила из шкафа первое попавшее в руки платье. Расчесав волосы и собрав их в обычную косичку, сбежала вниз. Хелена уже вовсю трудилась на кухне и протянула мне чашку с теплым отваром, стоило мне показаться перед ней.

– Его светлость уже завтракал? – пряча взгляд в чашке, поинтересовалась я.

В доме слуги всегда обо всем все знали. Слухи среди них распространялись со скоростью света, если не быстрее. И если нужно было о чем-то таком узнать, то следовало сразу спросить у них.