– Вы сами хотели получить развод и избавиться от меня. Не для того ли сослали свою невесту до мнимой свадьбы аж на самую границу? – при этом я сделал жест руками, рисуя кавычки.

– Каждый может совершить ошибку, – шагнул он ко мне. – В то время я был уверен, что вы связаны с преступной группой и выскочили на моем пути только для одного: чтобы дать злоумышленнику возможность скрыться от меня и моих людей. Что и случилось в итоге. Затем вы вообще сами начали вешаться на меня. Говорили странные вещи, просили о помощи. Я был уверен, что вы играете. Был уверен, что вы девка… – мужчина вовремя замолк.

– Я еще тогда не знала, что уже находилась в другом мире! – чуть повысила голос, все еще с некоторой болью вспоминая ту роковую ночь. – Я была напугана, растеряна.

– Но я тоже не был в курсе, что твоя душа перенеслась из другого мира. И был зол, что мне помешали. Я за этим злоумышленником гонялся столько времени и из-за вас упустил его. Мне тогда хотелось лишь одного, отыграться на вас. И мысли не было, что вы откуда-то перенеслись. О таких душах есть упоминания, но они старые. И никто не может подтвердить, правда ли случалось такое или это плод воображения мага того времени. Все это сложно принять вот так сразу, – герцог запустил руки в волосы. – И я хотел бы попытаться все исправить, – выдал он в конце.

– Нет, – резко вырвалось из меня. – Наш брак уже аннулирован, ваша светлость, и нас больше ничего не связывает, – стояла я на своем, хоть и червячок сомнения внутри меня недовольно зашевелился.

– Уже присмотрели для себя другой вариант? – герцог взглянул на меня прищуренным взглядом. Недобро так, что мне захотелось попятиться назад. Но сзади меня были каменная стена и окно. Не выпрыгивать же мне из окна.

– Судите по себе, ваша светлость? – сжала я кулаки. – Думаю, вы вряд ли соблюдали целибат, находясь в столице. Ведь тогда вы были не обременены присутствием рядом законной супруги, – мне захотелось высказаться. – Да и слухи разные ходят, – намекнула на то, что я уже в курсе его прежней жизни во дворце.

– Ревнуете, миледи? – герцог в какой-то момент оказался со мной рядом. Слишком близко. Еще и эта дурацкая и довольная ухмылка на его лице.

– Пф-ф-ф, было бы к кому, – прозвучал мой ответ, но в душе нехорошо так засвербело.

Слуги всегда любили поболтать, не только у меня в имении или у герцога в особняке, но и во дворце. А я на слух никогда не жаловалась. Про некую леди Катрин, фаворитку герцога, и не только, болтали всякое. Только она согревала постель моего мужа, пока я отсиживалась в имении. Других имен, к счастью или к сожалению, я не слышала. Но мужчина дал ей отставку, как и в срочном порядке выдал замуж. Тем не менее, на бал она тоже была приглашена. И хвала Создателю, что мы не пересеклись…

– А я вот ревную, – встав совсем близко ко мне, проговорил герцог, обдав мои щеки своим дыханием. Затем его лицо приблизилось к моему.

Пока я думала о том, что мне предпринять, герцог не стал церемониться и спрашивать разрешения. Его горячие губы накрыли мои. Меня впервые целовали так. Одновременно нежно и сладко, в то же время остро и сминая губы. И мне ничего не оставалось, как обнять его за шею в ответ. Мы оба тонули в этом поцелуе. Я, вымещая в нем всю боль и собственное отчаяние, но получала в ответ не менее чувственные эмоции. Мы горели, словно в пламени. Но вот руки герцога перемещаются по моей спине, плечах и затылке, возвращая меня в реальность. Я замерла.

Момент, когда я потеряла голову от объятий мужчины прошел, и я попыталась оттолкнуть его. Куда там! Герцог ни на миллиметр не сдвинулся, лишь прижал мое сопротивляющееся тело еще ближе к себе, будто хотел слиться со мной воедино, и поцеловал властно, будто имел на это полное право. Я попыталась выговорить, но вышло только мычание, и уже через секунду мужчина отлетел от меня через всю комнату и приложился к стене. Я дернулась было к нему, но остановилась, сделав шаг, заодно услышав и отборные слова. Они были весьма похожи на земные. Значит, с герцогом все в порядке.

Взглянула на руку. Рисунок на запястье засветился и «угомонился», выполнив свое предназначение. А ящер, показалось, что даже подмигнул мне. Мои ж вы хорошие! Погладила татуировку и мысленно поблагодарила своих защитников. Неужели на них не действовала защита, что была установлена во дворце?

– Что, Создатель тебя угомони, это было?! – герцог за это время поднялся на ноги и теперь отряхивался от пыли и крошек.

В том, что он был зол, я не сомневалась. Одного из лучших магов в империи на лопатки уложила простая земная девчонка. Да еще и отказалась целоваться. Где это видано? Но я не одна из его девиц, которые сами вешались ему на шею. Показывая своему бывшему мужу это, я вздернула голову.

– Это – мои защитники. Если более не хотите иметь близкое знакомство со стеной и полом, то советую держать свои руки при се… – я не успела договорить, как в дверь моих покоев постучали. И с той стороны не захотели ждать разрешения войти, дверь отворилась и на пороге показался Аббаз.

– Вот, значит, в чем дело, – медленно и растягивая слова, проговорил герцог, прожигая нас глазами. – Принц и второй претендент на трон всяко лучше обычного аристократа.

Аббаз вопросительно перевел взгляд с Максимилиана на меня, прошелся по телу изучающе и остановился на лице, убедившись, что со мной все в порядке.