— Завтра? — расстроенно протянула Настя. Ей не терпелось увидеть на пленке свое произведение. — А тогда можно я с вами поеду? Я не буду мешать. Честно! Просто посмотрю…

— Спрашивай у автора, — важно изрек шеф. Он любил поддерживать у начинающих иллюзию дисциплины и видимость иерархии.

— Юля, можно?

— Конечно, — улыбнулась Юлька.

Настенька, с ее по-детски длинной косой, тем не менее в репортажах была бойка и напориста. Юлька опытным глазом видела в ней будущую соперницу но перу. Но это радовало, а не злило.

Не будь таких подруг-соперниц, скучна была бы редакционная жизнь. Она уже привыкла к вечному соперничеству и стычкам с сестрой. Без этого чего-то не хватало.

— Л ты успеешь переодеться? — на полном серьезе осведомилась она у Насти.

— А зачем?

— Мы же в ночной клуб едем! Будешь там как белая ворона!

Настя растерянно захлопала глазами.

— Ой… А что надо надеть?

— Ну что-нибудь от Версаче… — давясь от смеха, подыграла Александра.

— А у меня нет… — тут она посмотрела на Костю, болтавшего ногами в потертых джинсах. — А ты в чем пойдешь?

— У меня с собой смокинг в пакете, — заверил он.

Настенька посмотрела на часы и бросилась к телефону.

— Сейчас я подружке позвоню! Она тут рядом живет! У нее есть…

Юлька не выдержала и расхохоталась.

— Правило номер раз, — сказала она. — Что для журналиста важно?

— Наблюдательность, — как школьница, ответила Настя.

— А теперь обрати внимание на автора.

Настенька оглядела ее тонкую фигурку в узких джинсах, болтающемся свитер и облегченно вздохнула:

— Разыграли?

Юлька по опыту знала, что еще минут все внимание будет приковано к Насте. Каждый начнет упражняться в остроумии, беззлобно подкалывать и рассказывать этот прикол всем визитерам.

Она тихонько пододвинула к себе телефон.

— Оля? Мне никто не звонил?

— А кого ты ждешь? — ехидно осведомилась сестра — Гуд-бай, Америка, о?

— Не твое дело.

— Тогда и не трезвонь. Ты меня из ванны выдернула.

— Уже вечер! Какая ванна?!

— А я только что встала! — заявила сестра. — Ты же мне всю ночь спать не давала.

— Между прочим, я давно работаю!

— Твои проблемы.

— Тунеядка!

— Ты все сказала? Тогда чао.

— Подожди, — торопливо остановила ее Юлька. — Запиши мой телефон…

— И дай ему, если позвонит, — закончила за нее Оля.

— Ну… в общем, да… Я буду тут до семи.

Теперь она сидела рядом с телефоном, как исправная секретарша, хватая трубку на все звонки. Александра была только рада. Она собрала с жаждущих деньги и отправилась в буфет за рогаликами.

Конечно, мало вероятности, что Квентин будет опять ее разыскивать… Если бы хотел, он бы еще вечером позвонил узнать, добралась ли Юлька до дома, а заодно выяснить, что случилось…

— Юлька, ты что просила? Булку или бутерброд? — спросила Александра, выгружая на стол покупки.

— Не помню…

— Кажется, бутерброд, — заверил Костя.

— А с сыром или с ветчиной?

Юлька пожала плечами.

— Милая моя, — Костя приобнял ее за плечи и провел ладонью по худеньким ребрам. — Сразу видно, что бренная пища для тебя не главное…

Ей достался с ветчиной, и Юлька с наслаждением впилась в него зубами. В принципе, Костя прав… ей вечно некогда по-человечески поесть… Вот даже трепангов не распробовала толком…

И тут раздался звонок.

Юлька машинально вскинула трубку к уху и прошамкала с полным ртом:

— Редакция новостей…

— Пожалуйста… мисс Синичкина… — медленно и старательно произнес знакомый голос.

Юлька чуть не подавилась, проглотила недожеванный бутерброд и ответила деловым и серьезным тоном:

— Я слушаю.

— Извини, я был занят. Не мог позвонить раньше, — сказал Квентин.

Юлька поразилась: он еще и извиняется!

А впрочем… Мог бы и раньше…

— Да, — коротко заявила она, чтобы окружающие не поняли, о чем речь.

— Мы сможем увидеться?

— Да…

— Где тебя ждать?

— Ночной клуб «Русская тройка». Восемь вечера. — И небрежно объяснила Косте: — Путевой лист уточняют.

Как обычно, они долго грузили аппаратуру в «рафик», потом бегали искали дежурного, чтобы подписать пропуск на выезд, потом оказалось, что забыли в офисе съемочный план…