— Нет, — мотнул головой он, — данный факт констатировала Цунаде-сама: Акира была под действием печати слишком долго. Её организм привык к этой энергии и выработать другую — то есть вернуть себе чакру — уже не сможет. Для неё лишение этой метки подобно извлечению Биджу из тела Джинчуурики.

— Не может быть, — прошептала Темари, — не может быть…

***

Они действовали как один, когда Учиха сорвался с места, желая добраться до той территории, где шло сражение Сакуры с Алекто. Узумаки, чувствуя друга на расстоянии, последовал за ним, желая нагнать как можно скорее.

Оба появились на небольшой возвышенности, образовавшейся в том месте из-за огромного разлома земли. Здесь всё было похоже на ту самую пустынную местность, где немногие годы назад шла война. Взгляд сосредоточенно изучал каждый кусочек стёртого в пыль леса, желая наконец найти Сакуру и убедиться, что всё кончилось не так, как она предполагала.

— Саске! — Узумаки выкрикнул имя друга, привлекая его внимание и заставляя на пару мгновений вздрогнуть.

Учиха повернул голову к Наруто, замечая, что тот стоял так, словно указывал направление, куда ему следовало посмотреть. Саске перевёл взор на вырванное с корнями увесистое дерево и заметил среди грязи и листвы розововолосую макушку. Но прежде чем он успел дёрнуться в сторону напарницы, его опередил Узумаки.

Наруто быстро отбросил мешающие ветки и поспешил коснуться Сакуры, чтобы проверить её состояние. Саске опустился рядом, видя побледневшее лицо Харуно, запёкшиеся раны на посиневших губах, синеватые венки, напоминающие сковавшие тело цепи, разорванную одежду и уже давно не вздымающуюся грудь.

— Как такое возможно, — начал Узумаки. — Нет, нет, чёрт возьми, этого не может быть… Саске, — Наруто поднял голову, — как ты мог это допустить?

Учиха с напускным спокойствием посмотрел в голубые глаза, которые начали поблёскивать, вероятно, от пробивающихся слёз. У него не было слов и желания отвечать. В голове неустанно, подобно удару гонга, крутились запоздалые мысли, с которыми не хотелось мириться: они опоздали, и сердце Сакуры остановилось.

***

========== Глава 17. Жизнь. ==========

Темари чувствовала себя не сказать чтобы превосходно, но приемлемо в сложившейся ситуации. Она полулёжа облокачивалась на большую подушку и не могла справиться с выгрызающим изнутри беспокойным ощущением тревоги. Темари почти не реагировала на сидящую в палате Ино, которую Цунаде попросила остаться, чтобы не упустить какие-либо важные моменты. Яманака чувствовала себя как на пороховой бочке. Девушка украдкой кидала взгляды на Темари и ёжилась, понимая, что та явно думала о чём-то очень нехорошем. Об этом свидетельствовали напряжённые черты её лица, сощуренные глаза, выдающие неприятное сожаление, поджатые губы, которые девушка медленно покусывала. Ничего не менялось на протяжении долгого времени, а тишина в палате, смешанная с писком приборов, к которым была подключена Темари, давила на виски, вызывая гудящую головную боль.

Ино вздохнула и прикрыла глаза, когда белая дверь издала характерный звук, а на пороге появилась Каруи. Яманака мгновенно обратила внимание на пришедшую, чего нельзя было сказать о Темари. Та продолжала таранить взглядом накрытые одеялом ноги и молчать.

— Привет, — тихо поздоровалась Каруи, — как вы тут?

— Привет, — кивнула с улыбкой Ино. — Как твоё самочувствие, лучше скажи? — она встала и подошла к почти не нуждавшейся в помощи пациентке.

— Мне гораздо лучше, — прикрыв глаза, та кивнула. — Темари, как ты?

Каруи обратилась к Собаку-Но, и только тогда та обратила на неё внимание и легко улыбнулась, словно камень с души упал.

— Рада, что с тобой всё в порядке, — отозвалась Темари, — тебе неплохо досталось тогда.

— Что было, то прошло. Главное, что сейчас мы в нормальном состоянии, — подтвердила Каруи. — А что с Акирой?

Этот вопрос был адресован Ино, которая получила об этом информацию, прежде чем осталась наблюдать за состоянием Темари. Услышав заданный вопрос, Яманака вздохнула и потупила взгляд.

— Она в стражном отделении под надзором охраны, — оповестила она. — За ней ведётся наблюдение, пока…

— Пока она не умрёт, — закончила реплику Ино Темари и полностью откинулась на мягкую подушку. — У меня очень плохое предчувствие. Почему так долго нет Сакуры-чан с Наруто и Саске?

— Они сражаются, — слова были неутешительными, однако Яманака почему-то думала, что обязана была их сказать. — Остаётся надеяться, что всё будет хорошо.

— Может быть, — голос Сенджу раздался как гром в ясном небе. — Шестой послал за Гаарой, — женщина взглянула на Темари и что-то черкнула ручкой в обходном листе.

— Цунаде-сама, что с Акирой? — спохватилась Ино.

— Идёт допрос, — спокойно ответила та. — Однако смысла в этом нет никакого, если учесть, что печати сняты. Вероятно, сила фурий совсем ослабла, а значит…

В коридоре что-то с неимоверной силой ухнуло. Послышался глухой грохот, который вызвал шквал интереса и беспокойства, заставляя выглянуть из палаты. Но действие это было до невообразимости мелким, поскольку все трое почти в ту же секунду попятились. Перед их лицами появилась запыхавшаяся Шизуне. Она выглядела так, словно пробежала многодневный кросс без единой остановки. Её подрагивающее тело охватила странная паника, которая моментально окутала присутствующих.