Учиха ничего не ответил, тихо хмыкнув. В какой-то степени он был благодарен Цунаде за то, что она обладала этим стальным стержнем и не пыталась проникнуться к нему, чтобы залезть в душу и посочувствовать. Обменявшись с ней короткими взглядами, Саске молча вышел в коридор. Однако когда дверь за ним закрылась, внутри что-то щёлкнуло. Это странное съедающее чувство ему не нравилось и даже бесило, поскольку, как бы он ни пытался, контролировать его ему было не под силу.

***

— Миссия завершена, — произнёс один из охранников стражного отделения. Высокий мужчина стоял около серо-синей двери напротив напарника. — Потери сведены к минимуму, но без них не обошлось.

— Чертовщина, — отозвался второй и выдохнул.

— Сакура Харуно, — со скорбью произнёс первый и понурил взгляд, выпрямляясь.

Приглушённые мужские голоса были слышны за дверью. Плохо и еле уловимо, однако распознать, о чём беседовали постовые, было можно. У Акиры всё плыло перед глазами, она не могла встать, поскольку попытки не увенчивались успехом. Её бросало из стороны в сторону, а сердечный ритм замедлялся, вынуждая судорожно хватать воздух. В том месте, где была печать Сансары, кожа нестерпимо горела, словно её обожгли огнём и постоянно добавляли жару. Акира думала, что погибнет от болевого шока. Но жизнь продолжала теплиться в ней, не отпуская на тот свет, который в её сознании был сущим адом.

Девушка судорожно выдохнула, пройдясь кончиком языка по пересохшим губам. Она дёрнулась и сжалась, когда услышала имя Сакуры. Хмыкнув, Акира с горечью улыбнулась уголками уст. Что-то ей подсказывало, что нужно было встать вопреки всему. И это чувство стало для неё невероятной мотивацией.

Ноги дрожали, колени сталкивались друг с другом, и Акира была уверена, что не сможет совершить даже шага. Стоило постараться, как жизненная энергия будто говорила ей о том, что ей не следовало пытаться справиться с приближающейся смертью. Но девушке было всё равно.

Она держалась за выступ кровати и в полусогнутом состоянии начала двигаться к двери, держась за стену и частенько срываясь на колени, когда случайно оступалась около неровной плитки. Дыхание было сорванным и тяжёлым. В носу прочно застыл могильный запах плоти и крови, во рту сохранялся солоноватый привкус, от чего хотелось рвать. Акира зацепилась пальцами за деревянный наличник двери и что было сил ударила по белой коробке.

На той стороне инстинктивно вздрогнули и обернулись.

— Чего ты хочешь? Сиди смирно, скоро вернётся Цунаде-сама, — безапелляционно заявил один постовой, но затих, когда услышал хриплый и болезненный голос Акиры.

— Я… должна… попасть… к Сакуре, — если б они не знали, кто за дверью, непременно подумали бы, что это существо явно не человек. Но от осознания, что всё-таки заложница была человеком, становилось только хуже.

— Не тебе решать, куда следует попасть, — отозвался второй. — На данный момент у тебя нет права выбора.

— Вы не… понимаете… — стояла на своём Акира. — Я могу ей помочь.

— Ей уже ничем не поможешь, — сказал как отрезал постовой. Пускай фразу он изложил в полной мере, складывалось ощущение, что его перебили.

— Если вы… не можете ничего… сделать, это не значит… что другие не могут, — говорить было слишком тяжело, и чем больше слов произносила Акира, тем глуше хрипел её голос.

Из носа пошла кровь, стекая по губе. Но она уже не приносила дискомфорта, поскольку не была самым страшным в её теперешнем состоянии.

— Выпустите меня, отведите к ней, — Акира сглотнула ком, казалось, с образовавшейся кровью. — Я знаю, что делаю.

Такие вопросы не могли быть решены охраной единолично, но и для доклада руководству было недостаточно весомости причины и мотивации к исполнению. Оба мужчины переглянулись и с каким-то облегчением заметили идущего в их сторону Шикамару. Нара как раз отвечал за содержание Акиры под стражей.

— Шикамару-сама, — обратились к нему постовые, — заложница просится к Сакуре-чан, говорит, что знает, как ей помочь.

Советник Хокаге изогнул бровь, не вынимая рук из карманов.

— В чём дело? — его голос услышала девушка, ощущая приятное чувство облегчения.

— Имя бабули Чиё вам говорит о чём-нибудь?

Нара сощурил глаза, припоминая, кем была эта женщина и что значила для Суны. Шикамару хмыкнул и жестом указал стражникам отойти. В двери щёлкнули замки, и он толкнул бледно-синюю деревяшку. Акира не удержалась на ногах и осела подле порога, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Нара присел рядом на корточки, взглянув во мраке на скорченное от боли лицо заложницы.

— Какие действия ты хочешь совершить и как они помогут Сакуре? — вопрос был из ряда вон выходящим, но Нара не мог не задать его.

— Я прошу поверить мне, — Акира хрипела и была готова выплюнуть скопившийся сгусток крови, который не могла проглотить. — Чем больше… тратится время… на болтовню… тем меньше… его остаётся… на…

Но Шикамару не дал ей договорить, хватая за предплечье и поднимая. Он поддерживал её, чтобы она снова не упала, и ждал, надеясь, что она договорит часть своих доводов.