В глазах помутнело и расплывалось. Голова закружилась, а в висках гудел сердечный ритм, словно пошёл на ускорение перед финишем, чтобы осуществить последний рывок.

— Я не хочу умирать с мыслью, что в этой жизни я не сделала ничего по-настоящему стоящего, — прерывисто говорила Акира. — Твоя жизнь не дороже моей, я не испытываю к тебе тёплых чувств, мы бы, мне кажется, даже подружиться не смогли, но… живи… Просто живи.

Голос дрожал, но девушка упорно заставляла жизненную энергию обволакивать и проникать в тело Сакуры. Оставалось совсем немного, и Акира ощущала приближение конца. На лице воссияла улыбка, словно царивший в сознании ад сменился раем и спокойствием.

— Ак… ки… ра, — посторонний звук отвлёк девушку, и она спокойным взглядом одарила дрогнувшие губы Харуно.

— Вот видишь. Ты сильная, раз застала момент моей жизни, — с иронией произнесла та и усмехнулась, срываясь на дикий кашель. — Ещё раз извини, что вышло так, а не иначе…

Синий свет медленно потух, а застывшая над Сакурой Акира пошатнулась и полетела вниз. Звук глухого удара послышался за дверью, и Цунаде перестала смотреть на наручные часы. Переглянувшись с Шикамару, она с каким-то опустошённым взглядом развернулась к двери и вошла обратно к секционному столу.

Женщина выдохнула и притормозила, вернувшись. Она приоткрыла дверь, взглянула на всё ещё не ушедшего Шикамару и попросила его подозвать санитаров. Пусть в этой жизни её уже мало что могло удивить, поступок Акиры въедался в мысли, заставляя раздумывать об истинных намерениях и мотивах поступка, ведь, даже стоя за дверью и чётко слыша каждое слово заложницы, Цунаде пыталась прочесть между строк то, что она явно не договаривала. И у неё этого не получилось, ибо в речи девушки не было двойного смысла. Она действительно просто хотела умереть, будучи полезной хоть кому-то.

***

У Ино покраснели глаза, и она посапывала, сидя на коленях у Сая. Оба находились в её кабинете. В полной тишине было слышно, как тикали настенные часы, информируя о том, что минутная стрелка завершила очередной круг, неминуемо приближая день к вечеру.

— Уже четыре часа, — раздался мужской голос немного выше уха.

— Угу, — кивнула Яманака и шмыгнула носом, — надо идти, — снова закивала девушка, но встать было просто непосильно.

— Не падай духом, — Сай уткнулся носом в висок, оставляя тёплый поцелуй. — Сейчас ребятам как никогда нужна твоя поддержка. Все в подавленном состоянии, но нужно держаться.

— Я знаю, — выдохнула Ино. — Знаю, прости за мою слабость.

— Дурочка, — тепло улыбнулся Сай. — Тебе не за что извиняться.

В дверь быстро постучали и дёрнули ручку. В небольшом проёме они увидели Хинату, которая обеспокоенно на них взглянула.

— Вы не видели Наруто-куна? Нигде не могу его найти, — с какой-то неловкостью спросила Хьюга, зайдя в кабинет.

— Он, вероятно, рядом с Саске, — ответил Сай, вставая вслед за Ино.

— А в чём дело? — поинтересовалась Яманака, протирая глаза.

— Я хотела с ним поговорить, да и к тому же я уверена, что… им… обоим нужна поддержка, — Хината пожала плечами, на что Ино выдохнула, понимая, что именно сейчас Саске и Наруто не нужен никто. Девушка усмехнулась, приходя к мысли, что к Учихе не стоило лезть по понятным и очевидным причинам, а Наруто… Единственный, кто мог в случае чего сдержать Саске и не дать ему сделать что-то не так. В подобной схеме им не нужны посторонние, как бы искренни они ни были.

— Думаю, не стоит их искать, Хината, — взгляд голубых глаз был направлен в сторону напарницы. — Нам стоит заняться своими делами и подготовить всё необходимое для церемонии. Независимо от того, рядом мы или нет, они ощущают нашу поддержку. Поэтому не стоит лишний раз приносить дискомфорт и раздражение, согласна?

Хьюга даже вздрогнула от того, как резко поменялась Ино в боевом настрое. Её слова стали чуть ли не негласным лозунгом, против которого не находилось слов возражения. Хината слабо улыбнулась и кивнула в знак согласия.

***

— Ты снова уйдёшь? — голос Узумаки был подавленным. Он, понурый и избитый невидимыми ударами, остановился позади Саске.

— Не твоё дело, — Учиха даже не обернулся.

— Так нельзя, — игнорируя защитную реакцию друга, продолжил Наруто. — Она бы хотела твоего присутствия. Не совершай вновь эти дурацкие ошибки, теме.

Он понимал, что вероятность удержать друга в этот раз будет равна нулю. Он не был глупым, хоть и до конца не мог прочувствовать взаимосвязь Саске и Сакуры хотя бы потому, что Учиха никогда этого не покажет.

— Ты этого уже не узнаешь, — ответил тот и почему-то остановился.

— Я чувствую, — начал Наруто, но вдруг запнулся, словно порыв ветра оказался для него слишком сильным и нанёс удар по незащищённым местам. Он вскинул голову и обернулся на госпиталь. — Нам следует вернуться, — произнёс Узумаки, не поворачивая головы к Саске, — и ты будешь беспросветным идиотом, если не пойдёшь со мной.