Тисифона редко когда пользовалась властью, но сейчас ей непременно хотелось проверить новеньких девушек, ведь незамысловатая круглая печать уже начала действовать. Пора вкушать плоды.

Темари почему-то показалось, что всё происходило так, как и должно. Она смело зашагала вперёд, будто знала, в какую сторону идти, и безмолвно скрылась от глаз не то друзей, не то врагов.

Каруи всё время смотрела в пол. Девушку изрядно потрепало, о чём свидетельствовали запёкшиеся раны по всему телу. Она была молчаливой и старалась не показывать заплаканных опухших глаз. Внутри неё что-то ломалось и перечило ей настоящей, и Каруи не могла одержать эту внутреннюю победу.

— Каруи, тебя это тоже касается, — Алекто повела рукой в сторону, куда ушла Темари. — Ступай.

Глаза медового оттенка пересеклись с, казалось бы, добрым взглядом Тисифоны, а потом — с подслеповатым карим глазом.

— Мы можем поговорить, — вдруг начала Ти, поправляя распущенные волосы, — если тебе это требуется.

— Нет, — отрезала Каруи, чувствуя неприязнь к незнакомым личностям. — И мне не следует указывать, что делать.

Последние слова эхом отразились по помещению и задели самолюбие богинь. Выражение их лиц мгновенно изменились, а свет в помещении потускнел. Мгновение… И так же скоро потускнело сознание куноичи.

***

Чоджи резко подорвался. Он не мог объяснить, что это было за ощущение, но оно явно дало о себе знать. Теперь спокойствие сменилось волнением, а из мыслей никак не могло уйти — Каруи.

Акимичи пытался как-то отторгнуть то, что испытывал некую симпатию к девушке из Страны Молнии, но её, по закону подлости, не получалось проявить. Он встал и осмотрелся: никто, кроме него, в этот поздний час не задремал. Какаши о чём-то разговаривал с Ли и Шино, хотя по предчувствию можно было распознать, что команда Анбу тоже где-то неподалёку.

Юноша незамедлительно подошёл к сокомандникам и влился в разговор. Рассуждения о задачах миссии вскоре сменились на какую-то незаурядную бытовую тему. Однако сложно было представить себе то, о чём могли разговаривать такие разные люди, если не о работе.

***

«Друзья… враги… есть ли разница?» — последние части порванной одежды Темари были скинуты. Девушка осмотрела себя, проводя тонкими пальцами по круглой отметине под грудью. Её было достаточно трудно разглядеть, но Темари отчётливо увидела колесо с лопастями.

Чувствуя под босыми ногами холодные камни, Собаку-Но медленно вошла в воду, ощущая, как по телу пробежались мурашки.

«Точно такая же метка у Акиры на руке», — вспомнила она, удобно устроившись в источнике. Приятная тёплая вода поначалу приносила дискомфорт, затрагивая ещё не зажившие раны, но потом… стала чуть ли не лучшим лекарством для истёсанного тела.

«Все души, прошедшие колесо Сансары, перерождаются в Риме, — воспроизвела мысли девушка. — Эта метка похожа на колесо Сансары. Плохо ли это? И есть ли разница?»

========== Глава 4. Затронуть личное. ==========

Летние ночи в Конохе были достаточно холодными. Из-за пронизывающего до дрожи ветра Ино и Сакура разошлись по домам, когда едва миновало за полночь.

Озябшая Харуно обняла себя за плечи, смотря под ноги. На путь от парка до дома не уходило больше десяти минут, но сейчас это было для девушки настоящей каторгой. Она ускорилась, глубоко вздыхая.

Ей оставалась всего какая-то пара шагов, когда в свете тусклого уличного фонаря она разглядела знакомый силуэт. Сакура в этот миг даже не поняла, от чего её бросило в дрожь: то ли от холода, то ли от щекочущего чувства волнения.

— Сейчас опасно разгуливать в такое время, — послышалось ей, — мне казалось, тебе это понятно.

От такого тона девушке стало холоднее. Сердце глухо пропустило удар.

«Если его грубость — защитная реакция на волнение за другого человека… то почему мне так обидно?» — Харуно сглотнула и остановилась в паре шагов от напарника.

— Мы ведь не под домашним арестом, Саске, — сказала она как можно спокойнее. Голос коснулся его слуха, и Сакура даже заметила, как дрогнули напряжённые плечи Учихи. — Со мной-то уж точно ничего не произойдёт.

— Ты не должна переоценивать себя, — произнёс он, оттолкнувшись от фонарного столба, на который облокачивался, — а реально смотреть на ситуацию.

— Ты пришёл сюда только для того, чтобы напомнить мне об этом? — девушка ощутила, что чувство холода её медленно покидало. Но тепло ей стало далеко не от резкой перемены погоды. Сакура снова начала чувствовать огромную разницу между своей силой и силой напарника. Более того, её добило то, что Саске только что без тени учтивости напомнил об этом.