Девушка юркнула в пролом между бетонным забором и зданием, отчетливо чувствуя, как рядом с ней крошится стена от попадающих в неё пуль. Гелла всё бежала, минуя какие-то здания, железную дорогу, и глазами искала место, куда можно было бы спрятаться. Конечно, с наибольшей вероятностью никто за ней не побежит, но… Наёмница скрылась под перроном рядом с железной дорогой, улегшись возле самой дальней стены и вдавливаясь в неё, словно бы та могла проглотить девушку или отодвинуться от этого ещё дальше.

В гарнитуре пискнул сигнал вызова, Гелла его отклонила – она дышать то пыталась бесшумно, не то, чтобы говорить вслух. Лучше вообще лишний раз не шевелиться и никаких звуков не воспроизводить. Время словно остановилось, и девушка не знала, сколько прошло минут до того, как ей стали слышны торопливые шаги. Тот, кто их издавал, явно бежал, и звук его шагов быстро становился всё громче и громче. Наёмница не могла точно знать - по её ли душу прибыли эти шаги, но напряглась, услышав их, и сильнее вжалась в стену.

Человек остановился, перейдя на шаг, но на замену его громкому бегу пришли отдаленные звуки выстрелов. Гелла досадливо прикусила губу – неужели всё-таки завязалось столкновение? Ведь велела же – не высовываться… Однако, на ПДА никаких оповещений о смертях не поступало, что позволяло надеяться на лучшее.

– Что у вас? – Знакомый голос был совсем рядом, но что он говорил дальше, так же стремительно удаляясь - Гелла уже не слышала. Девушку затрясло и от его баритона, и от осознания, что она была права, спрятавшись – до последнего не верила, что за ней отправят погоню. А что следом отправится Вермут самостоятельно - даже предположить не могла.

Но он ушёл, шаги быстро отдалились и затихли совсем, оставив её наедине со своими мыслями. Только после этого Гелла решилась выйти на связь со своей группой, надеясь, что те ещё живы. Ответили быстро.

– Подземелье опустошено. – Сообщил вызванный наёмник. – Но четвертый со своей подгруппой были замечены и захвачены. Что делать дальше?

Гелла слышала явное недовольство в голосе подопечного и понимала его, но сделать ничего не могла. Разве что прямо здесь провалиться под землю со стыда и за свой страх, и за промах, и за произошедший захват, и за тупые противоречивые мысли, относительно центрального разводящего. Из-за последних, кстати, проваливаться лучше не следовало: если есть ад и Ферганец там, он поддаст ей за это; за свое убийство, при случае, поддаст вдвойне.

– Возвращаемся на базу. Я догоню вас. – Стараясь держаться уверенно, проговорила в микрофон девушка и направилась обратно.

Физик

Ещё долго Лейб, находясь под впечатлением, не давал Физику возможности побыть в тишине. Он говорил, и говорил, и говорил… Повторял по несколько раз одно и то же, заплетался в словах, но парень его не затыкал. Понимал чувства и сам того не желая проводил параллель между впечатлениями этого странного пучеглазого ученого и своими впечатлениями от первой боевой вылазки. Сейчас ученый наговорится, адреналин выветрится, и он бессильно рухнет спать в «пыточной» на сооруженном для него месте, а Физик сможет спокойно заняться работой.

Вернувшись на базу, техник первым делом отправил на Затон группу во главе с Минором. Он был уверен, что этот сам не пропадет, другим не даст и пропавших из-под земли достанет – второй такой кадр днем с огнем не сыщешь. Наёмник с энтузиазмом воспринял его приказ, и не прошло и часа, как в Мертвом городе простыл след от группы мужчины.

Он провозился довольно долго, настраивая украденную станцию «Ученых» под нужные параметры; долго сидел над алгоритмами, которые позволили бы обойти придуманную Сетом систему блокировки. Лейб и в самом деле вскоре уснул, и работа наёмника пошла быстрее.

Комнатушка пропахла канифолью от паяльника, но открывать окно парень не спешил. Было жарко, а ему так не хотелось простыть, тем более, что их дело стало понемногу оживать и слечь сейчас - было бы настоящим преступлением.

Лейба пришлось в срочном порядке будить и переводить в казармы, когда в город вернулся Вермут со своей группой. Она стала меньше на одного человека, сам командир был словно сам не свой, но, зато они привели троих пленных, из-за которых и пришлось освобождать «пыточную».

– Системы нет, кто-то переместил её. – Командиру пришлось опустошить почти всю свою фляжку, прежде чем Физик смог себе сказать, что теперь тот в порядке. – Теперь мы снова не знаем, где сраный блокиратор.

Он не стеснялся в выражениях, рассказывая про неудачное обследование подземелья, про внезапное столкновение с затонскими «Наёмниками» и про уход от бойцов «Долга», нагрянувших в самый разгар разборок. Но было что-то ещё, о чем мужчина умалчивал, и говорить, судя по всему, не торопился. Физик его растрясывать не собирался – скажет, когда сочтет нужным. Так всегда было.