Дикарка с щитом, фыркнув, попятилась. И столкнулась со мной.

— Ри? — дрожал ее голос. Ответа не было.

Воительница медленно повернула голову. Мой расплывчатый силуэт был видим из-за пыльцы — и моя открытая пасть.

— Сха!

— А-а-а-а!

— Враг здесь! — начали стекаться остальные.

Хамелеон на пределе. Я успел убрать пятерых. А дальше…

— Погнали! — вынырнул я первым из дымки.

— Са-а-а! — боевой клич прозвучал в ответ.

Безумный танец закружился! С каждой секундой пространство очищалось от завесы. Картина со стороны: один белоглазый жук сражается с превосходящим врагом.

Не останавливаясь, я уклонялся от выпадов оружия и летящих стрел. Сейчас что лучники, что воины больше мешали друг другу. Не могли меня окружить.

— Ра! — сломал я древко копья. Контрудар!

Прокрутился вокруг себя, пропуская клинок вперед. Подсечка!

Снова и снова несусь вперед. Нельзя останавливаться! Мои удары ломают кости, гнут щиты и броню.

Хитин на костяшках быстро треснул, кулаки разбились в кровь. Стрела прилетела в плечо! Топор полоснул по спине!

— Са-а-а! — снес я челюсть обидчика.

Особо прыткий, расталкивая товарищей, с кинжалом в руке, кинул слепящий порошок. На мгновение я закрыл глаза и сразу стряхнул погань. Маневр не получился, да, сучонок? Врезав по его колену рукой, я вышиб ему кости наружу. Схватил за верхнюю половину рта, дернул… пасть порвалась.

А-а-а! Зараза!

Сгусток кислоты прилетел мне в спину. Плоть загорелась, начала плавиться. Пелена затянула глаза. Тене-Умбра понимали, с кем сражаются, вели себя аккуратно. Пока я пытался пересилить боль…

Стрела!

Еще одна!

Из моей спины теперь торчали две.

— Почему он не подыхает?! — водил пальцами Амагус по посоху, накапливая кислоту. Выстрел!

Я блокировал рукой, чтобы не попало в лицо. Адская боль. Буквально вижу, как моя плоть стекает под ноги.

— Подыхать? — выдохнул я пар. Глаза залил свет. — Мы только… — Импульс. Правая конечность получила сигнал. И, сквозь мучения, наконец вернула мне защиту. Вдоль локтя появилась линия. Несмотря на кислоту, эта линия — именно моя трансформация. — Начали!

С кусочками отлетающей плоти и чавканьем появился клинок! Куда больше прежнего. Лезвие шире, прочнее. Теперь не просто из локтя, но из предплечья.

Краски мира погасли. Кромешная тьма. Я видел… видел только бьющиеся сердца и потоки эссенции. Время замедлилось. Лучники заряжали новые стрелы, Магус новым заклинанием готовился утопить меня в кислоте, дикари бежали вперед, их боевой клич доносился эхом.

Они все такие… медленные. Медленные по сравнению с…

По моему клинку заискрила молния.

Вспышка!

На мгновение исчезнув, я начал перемещаться от одного жука к другому. Просто наносил удары. Как стихия Мелони, как шаровая. За долю секунды обезглавленная четверка врагов мешками попадала на землю.

— Ра-а-а-а! — уже не мог я говорить членораздельно.

— То сара! — испугался Магус. Ему было плевать, что град из маленьких кислотных стрел накрыл и его товарищей. Они истошно заорали, хватаясь за лица.

Я присел с упором на руку. Магус смотрел точно на меня. Один раз моргнул. Лезвие отсекло верхнюю половину его головы. Сколопендра, взвыв, успела повернуться. Огромная пасть устремилась ко мне. Я схватился за нее двумя руками, удерживал, скользил назад. Едкая слюна стекала по моим пальцам.

— Ра! — снова и снова напирал разбушевавшийся.

— СХА-А-А! — мой ответный рык напугал его. Таран ослабел. И вот сколопендра попятилась, а затем с мертвецом на спине помчалась прочь.

Осталось всего ничего. Два недобитка.

Я блеванул кровью. Учащенно задышал. Рука с молниевым клинком задергалась: эта сила била и меня.

Жук встал в стойку. Клинок в левой вперед, кинжал в правой на предплечье. Противник был сконцентрирован, пылал гневом. Я вновь присел для скачка. Мы смотрели друг на друга. Но в последний момент я заметил, что его товарищ держит в руке светляка.

Мечник хотел пожертвовать собой, унести в небытие нас обоих.

Секунда. Еще одна. Пятки дикаря шуршат по каменной гальке.

— Давай, тварь! — заорал он мне. — Я здесь!

Наклонив голову, я исчез.

— Что за?..

Вспышка! Устремившись к его напарнику, я перерезал светляка.

ВЗРЫВ!

Качусь кубарем, сил почти не осталось. Внутренности просились наружу, а из-за быстрых перемещений голова шла кругом…

— Ха! — вонзил последний выживший кинжал в мои ребра.