— М-мне… некуда идти…

Чтоб меня отправили на перерождение!

Только этого мне не хватало.

Сколько бы раз я ни «гавкал» на эту шернице через каждые несколько метров, она снова и снова останавливалась, кивала… и продолжала идти следом.

Я все еще был без сил, и пока мне с трудом удавалось преодолевать даже простые препятствия. Зараза. Такими темпами путь обратно затянется на сутки. К счастью, маршрут отложился в моей голове, не потеряюсь.

— Кх! — спрыгнул я вниз. Схватился за бок.

Девка без проблем прыгнула за мной. Вообще, несмотря на хрупкий вид, стояла она уверенно. От неё… м-м-м… веяло силой. Я молчаливо покосился на эту занозу. Сжал кулак. Ну вот чего мне стоило призвать клинок? Запугать её или даже полоснуть, чтобы избавиться от проблемы.

— Бзь? — посмотрела в ответ как щенок.

Да, в этом-то и проблема… Мой кулак разжался.

«Все никак не пойму, ты грубое и безжалостное чудовище или добр сердцем?»

Одно дело убивать незнакомцев, убивать врагов. Другое… Эх. Она помогла мне. И пока ничего не просила взамен.

Фыркнув, я продолжил путь. Шернице старалась не отставать. Она с интересом разглядывала любой куст и камень. Даже пролетающее насекомое вызывало бурю эмоций. Пока я выбирал маршрут, Нерожденная наблюдала за гигантским комаром. Со стороны — милое исследование, первое открытие. Но затем…

— Бзь. Ам! — Дикарка поймала его ртом! И пережевывала… — Буэ, — высунула она язык с остатками «мелкого». — Горькое, хе-хе.

Игнорируй, игнорируй.

Я собрался скользнуть вниз, когда заметил, что девушка практически засунула морду в мухоловку. Местные растения куда больше земных, и эта природная пасть легко оттяпает руку.

Игнорируй… Игно… Да чтоб его!

Я сократил дистанцию. В последний момент дернул эту дурочку за плечо. Пасть глупой ловушки сомкнулась. Добыча ускользнула.

— Ты совсем тупая?! — не сдержал я злость.

— Да-да. Тупица — это я, — несколько раз кивнула она. Все еще радостная, но теперь больше из-за моего внимания.

— Ты… — помассировал я висок. — Слушай… — Она ловила каждое слово. — Тебе нельзя со мной.

Снова чувство дежавю.

Улыбочка шернице на мгновение погасла.

— Почему?

Немного подумав, я выдал, так сказать, базу.

— Ты мне ничем не обязана, ясно? И сейчас я самое опасное существо в Недрах. На меня и моих… товарищей Троном объявлена Охота. — «Ага-ага», — быстро прозвучало от неё. — Хорошо. Это означает, что оставаться рядом со мной представляет куда большую опасность, чем оставаться самой по себе. — «Поняла, бзь!» — Так что… — Я сплюнул и пошел дальше.

Когда я снова вернулся к склону, шернице уже семенила позади меня.

— Х, — выдохнул я, зажмурив глаза. — Ты ведь ни хрена не поняла… Не так ли?

— Ни хрена! — повторила она, явно не ведая смысла.

Я скользнул вниз, сделал пару шагов вперед. Шернице не смогла устоять, упав пузом на землю.

— Бзь, — поднялась она, отряхиваясь.

— Что ты вообще знаешь о Недрах? — Раз уж пока не отстает.

Ответ последовал с задержкой, она призадумалась и выдала уже свою… базу.

— Тоннели, боги, жуки, секс и убийство!

В целом-то оно, конечно, так. Но теперь я точно был уверен… хм. Похоже, ее долго держали в заточении. Очень долго, если не всю жизнь.

— Кто ты такая? — отдернул я лианы с пути. М-м! Как же все болело!

— Тупица! Бзь, — шагала она по пятам.

— Нет, я не… — Я провел рукой по лицу. — Забудь.

— Забыла! — Списать бы все на плохой юмор. Но нет. Она слишком искренне это говорила, будто боялась обидеть меня.

Следующий оборот прошел в тишине. Маршрут-то я действительно не забыл. Но чертова изменчивость дикой природы вносила свои коррективы. Несколько часов назад мы с гнидой проходили здесь и все было чисто. А теперь я отчетливо слышал улюлюканье хищных жуков.

— Тц. — Их было много, стая. — Надо обходить.

Сейчас новый бой нежелателен.

Время неумолимо подходило к вечеру. Черт. Мел… Я злился сам на себя. А в голову лезли паршивые мысли. Что, если Отто приказал Скрытню бросить меня? И это с самого начало было ловушкой? Мелони сейчас… Нет. Помни! Она не принцесса в беде. Темные же не самоубийцы.

Не хотелось делать привал, мне-то плевать на свои раны.

Снова искоса я посмотрел на спутницу. Каждый раз она натягивала улыбку, показывая острые зубы. Я опустил взгляд ниже.