— А-а-а! — ударил я наотмашь другой рукой. Он уклонился, прыжками отошел назад.

Я сгорбился. Кровь стекала по всему телу. Утыканный стрелами, с металлом в боку, с разъеденной кожей и порезами, я все еще стоял. Я… выдавил улыбку.

— Страшно?.. — Не голос, но рык. — Страшно тебе?

— Кх, — сжал желтоглазый зубы. — Ты убил… убил моих… — шаг вперед.

— Сха! — щелкнул я пастью. — И тебя отправлю в темноту. — Поднимаю руку с клинком. Разряды заискрили по металлу.

О-о-о. Я видел. Видел это в его глазах. Видел то, что раньше вызывало во мне раздражение. Но теперь мне хотелось смеяться. Выждав еще секунду…

— Беги, — широко улыбнулся я.

— С-с-с! — ноги понесли мечника дальше по дороге.

Хе… Хе-хе-хе. Вспышка!

Отрубленная голова покатилась по камню. Тело по инерции повалилось вперед.

Снова выдохаю пар.

Кругом трупы, много крови, огонь охватил ближайшее дерево. Оба тягача мертвы: попали под кислоту. Товар? Без понятия…

Я победил. Победил и вернул одно из лезвий. Почувствовал на себе взгляд. Повернул голову.

Скрыть, наблюдавший за боем, забыл, как дышать. Страх сковал его тело. Парень и не знал, что может так сильно бояться живых. Но, когда Зот посмотрел в его сторону, жук машинально преклонил колено. Не двигаться, не смотреть.

Он умолял богов…

…чтобы Монстр не трогал его.

— С-с-с-с, — схватился я за рукоятку кинжала. — Ра! — В последний раз сверкнули глаза, когда заостренная кость покинула мою плоть.

Окровавленное оружие улетело в пропасть. Я спрятал свой клинок, линия на предплечье тоже затянулась. Хм, рука стала тяжелее… Зажимаю кровоточащую рану. Несколько секунд стою на месте. Снова вкус металла во рту. Капли крови методично и звучно падали в растущую лужу под ногами. Я бы хотел потерять сознание, но, похоже, у тела другие планы.

Чувство голода. Страшный голод нашептывал: «Нужно топливо для регенерации».

Я сделал первые шаги, опустился на колено.

— С, — встряхнул волосами.

Неважно кого. Надо… просто… пожрать.

Дотянулся до обезглавленного, подтянул к себе. Моя пасть впилась в область шеи. Сладкий нектар, свежее мясо. Ты правильно делаешь, Скрыть, что сидишь на месте. Подойдешь ближе, и мне снова будет плевать. Тишину нарушало чавканье, звук разрываемой плоти. Горящее дерево быстро потухло, большой пожар не состоялся, оставив только хлопья пепла в воздухе.

Закончив пир, я расслабленно выдохнул.

Сучьи стрелы все еще жгли, а самому мне их было не вытащить. Но, по крайней мере, от открытых ран пошел пар. Так… О чем я забыл? Ах, да. Товар. Моя часть сделки еще не выполнена. С трудом я вновь поднялся на ноги. Доковылял до первой повозки, сдернул ткань. Хм. Просто ящики. Ничего живого… Теперь вторая. И вот теперь, стоило мне приблизиться, как я услышал учащенное дыхание вперемешку с…

— Бзь-бзь!

…бзыканьем? Очень мягким бзыканьем.

Обойдя теперь уже точно переносную клетку, я схватился за полуразъеденный кислотой брезент. От резкого движения веревки порвались, и полотно сползло вниз.

— М-м-м! — раздалось глухое мычание.

Еб… Какого?

Через толстые прутья я увидел, как в угол клетки вжалась девушка. Нерожденная, дребезжа кандалами, с намордником на лице, смотрела на меня своими черными белками. Шернице? Да, определенно. Девушка-шершень. Наполовину обычный жук, наполовину, собственно, шершень. Только эта особь взяла лучшее от обоих видов. Стройная, хрупкая, короткие черные волосы, природный мех желтоватого оттенка, похожий на воротник. Она вроде как была голая, но, как у Торки, женские признаки были гладкими. Раз сводит ноги… Я увидел на пятой точке продолжение… эм… хвоста, если у шершней можно так назвать жопу. Жало оказалось замотано тряпкой и так же сковано цепями. Антенны на голове прижимались к макушке, выдавая, как ей страшно.

Вдох, выдох. Давай, Зот. Соберись.

— С-с-с! — с болью я вновь обнажил клинок.

— Бзь!

Удар! Дверь слетела с петель, упав кусками прутьев на камень. Шернице попыталась отползти, засучила ногами, но просто сильнее вжалась спиной в клетку.

— Ты! — пытался я говорить спокойно. Получилось как угроза. — Не двигайся.

Когда я навис над ней, девушка зажмурилась. Не, я серьезно. Требовалось рассчитать новый удар, а перед глазами все плыло. Быстрыми движениями перерубаю цепи и напоследок, словно открывашку, прижал острие к её наморднику. Чуть надавил, отогнув металл. Теперь эту штуку можно было снять. Вот сейчас… вроде все.

— Свободна! — сплюнул я кровь. Развернулся и пошел прочь. Но, когда выпрыгнул из клетки, ноги все же подвели. — Да чтоб… — лежал я мордой вниз.

Кажется, уже пару минут так и валялся.

— Бзь… — аккуратно выглянула шернице из клетки, посмотрела на мертвецов. Затем на меня. Её поза выдавала скованность. Хе. Неподготовленная девушка посреди поля боя; не знаю, как еще это описать. — Бзь… Что мне делать? — мягкий голос.

— А? — ответил я из положения «я труп, не трогайте меня». — Вали куда хочешь…