— Не самый плохой выбор, — прошептала Торка.

Все разбрелись по своим делам. Само собой, лидер подошел к Мел. Продолжал горбить спину.

— Госпожа, вы устроились? Первая ночь прошла гладко? — Ухмылка на губах.

— Зот обезопасил, а Черви-шесть помогают, — холодно ответила она.

— Да-а-а. — Теперь он взглянул на меня. — Локото был полезен. Но, раз помер, Бездна его примет. — Главарь постучал когтями по подбородку. — «Моя и только моя», — хорошие слова. — Он увидел, как гнев наполняет мои глаза. — Хе-хе, пожалуй, ради забавы я распространю эти слухи по всему этажу. — И на кой хре… — Так ведь и рождаются странные легенды?

Черви-шесть знатно напряглись, когда я подошел к нему вплотную, будто хотел врезать.

— Ты ведь понимаешь, Отто, что можешь говорить, что захочешь, только из-за сделки?

— Понимаю, — рассмеялся он. — Понимаю как никто другой. — И наклонился. — Люблю чувствовать себя на грани. — Лидер темных быстро выпрямил спину. — Все, шаг-шаг! — погнал он темных. — За работу, личинки! Сделка, выгода, кровь!

— Да что с ним не так? — проводил я его взглядом.

— Лидер странный, да, — невесело хихикнула Торка. — Но он и вправду держит слово.

Новый день прошел за изучением хитростей нечестного боя. Порошок Летра, пыльца ожога, шипучая склянка. Горше показывала и объясняла принцип каждой штуковины и как с ней бороться. А их было много. Вплоть до разнообразия ядов на оружии.

Адаптироваться было к чему, ничего не скажешь.

Под конец вспышки.

— Я… Я не… — вяло сопротивлялась Мел, когда Торка потащила её к озеру.

— Да брось, Мел! — Окончательная дружба. — Когда ты в последний раз мыла подругу?

— Чего?! — Стыд.

— Шагайте, Легенда, — подталкивала Горше ведьму в спину. — Я буду сторожить, расслабьтесь. — Почему-то мне подумалось, что жучихи просто хотят рассмотреть гладкокожую во всех подробностях. — Пущу только Зота.

Не успела Мелони среагировать, как её действительно увели к местной «купальне».

— Кхм. — Волей-неволей, но в голове закрутилась мысля: «Я бы согласился».

— Б… ба… б… — стоял рядом Штырь.

— И не говори…

Я вдохнул полной грудью. Слушал недолгую тишину. Маленький момент перед пробуждением лагеря. После того как Отто раздал заказы, темных стало меньше. Многие еще не вернулись, да и вернутся ли? Всегда главный вопрос.

Эту ночь я не спал. Горше, Торка и Штырь… Я пока доверял им. Просто не смог уснуть, ведь меня переполняло кровавое чувство. Трепет перед новой охотой. Новый и достойный вызов.

Черви-шесть нас не трогали, сидели отдаленно. Забавно, но после совместного купания жучихи стали относиться к Мел, как к своей, но при этом… Не знаю, о чем они говорили или что увидели. Уважение Легенда не потеряла. Даже наоборот, Горше безумно рада сделке по защите ведьмы.

«Гладкокожая достойна», — как-то так.

Я сделал еще один вдох. Чуть повел головой, услышав позади тихий шаг.

— Опаздываешь.

Перебинтованный удивился. Как его?.. Скрыть. Он думал, что двигается бесшумно. Твой шаг куда тяжелее, чем у теневиков, дружок.

— Готов? — поправил он лук на плече. Повязки на морде мешали парню говорить четко. Вообще складывалось впечатление, что из-за особо перетянутых полосок ткани лицо Скрытя просто развалится на куски, если он разбинтует его.

Я повернулся, посмотрел на Червей. К ним присоединилась Мел. Чистая и опрятная. Я еще немного пллюбовался красотой из другого мира. Девушка в ответ еле заметно кивнула. Она волновалась, чертовски волновалась, но проявлять эмоции на такую публику ниже её достоинства.

— Удачной охоты! — крикнула Торка.

— Б… б… Удачи…

— Если сдохнешь, не возвращайся! — улыбнулась Горше.

Хе. Я увидел, как губы Мелони прошептали: «Жду тебя».

— Готов, — кивнул я своему проводнику.

И, чуть размявшись, Скрыть пошел в сторону охранного поста. Я следом.

Отто. Когда вернусь, а я обязательно вернусь…

…если хотя бы волос упадет с её головы, если я почувствую, что ей было больно или неприятно в мое отсутствие, если Шов скажет, что ты обманул нас или хоть кто-то тронул мою ведьму пальцем… Ты будешь умирать долго и мучительно.

Мы преодолели ущелье и пахучие цветы.

— Двигаться будем быстро, — без эмоций заговорил Скрыть. — Остановимся только у каравана Тене-Умбро.