– Я увижу? – с сомнением спросил я.

– С такой мощностью прибора любой увидит.

Я надел очки, это было впервые в жизни, до этого только примерно знал, как они работают. Комната преобразилась, свет стал серым и тусклым, зато светились человеческие фигуры, причём, не так, как в тепловизоре, а просто более яркие, словно у каждого есть отдельный фонарик-прожектор, что подсвечивает снизу. А ещё я видел магию. Она искрилась над кристаллами, горела яркими оранжевыми огнями на амулетах. И было ещё кое-что, нити, яркие фиолетовые нити, которые можно было принять за неоновые лампы. Три таких нити тянулись к телу монарха, одна петлёй обвивала шею, две другие впивались прямиком в голову. Другие концы нитей уходили в стены.

– Их три, - заметил я, так и не сняв очки.

– Изначально было восемь, - ответил Валис. – Каждую нить настраивает отдельный маг, то, что мы не смогли перерезать эти, говорит о мощной подпитке, надо полагать, они черпают силы из какого-то чудовищно ёмкого источника.

Тут до меня дошло, что, пока мы говорим, нити становятся толще, начинают пульсировать, словно бы закачивая в тело короля какую-то жидкость.

– Что-то началось, - сообщил я, протягивая очки Гловеру.

Тревогу подняли быстро, в помещение ввалились двое дюжих санитаров, каждый из которых немногим уступал Хорту в массе, но, за секунду до того, как монарх был схвачен, он вдруг переменился в лице, вскочил и заявил:

– Не сметь трогать короля, вы все преступники и будете казнены…

К счастью, все присутствующие были предупреждены, санитары просто аккуратно ухватили короля за руки и положили на кровать, а почти одновременно с ними в комнату заскочили четыре мага, которые положили ладони на кристаллы. Из-под каждой ладони посыпались искры, в воздухе запахло озоном, лица магов исказились от боли, но контроль над телом короля исчез, он обессиленно растянулся на кровати и закрыл глаза.

– Снова они… сделайте уже что-нибудь, - тон был такой, словно монарх вот-вот заплачет, и, откровенно говоря, осуждать его за это не взялся бы никто. Гловер повернулся ко мне и знаком предложил убираться.

Обратно мы шли молча, Валис остался с королём, а нас провожал один из мелких чиновников в погонах. Путь наш лежал в оборонное ведомство, а точнее, в отдел новейших оружейных разработок. Нам выпала честь (возможно, сомнительная) отобрать себе образцы оружия из тех, что пока не приняты на вооружение.

Прежде, чем мы начали собирать в кучу глаза, разбежавшиеся от обилия экспонатов, Гловер повернулся к нам, отчего группа стала похожа на строй военных, перед которыми выступает командир.

– Парни, у кого-то есть, что сказать?

– Чего тут говорить, - развёл руками Хорт. – Королю нашему хреново… А мы…

– Я могу сказать, - взял слово я. – Вы, наверное, поняли, кто я и откуда.

– Смутно, - ответил Гловер, - выяснять было некогда, потом как-нибудь расспрошу.

– Так вот, я из тех краёв, где нет королей, где правителей выбирают, где вообще забыли, что такое монархия. Никакого патриотизма я не чувствую, но… только что я видел человека, которому плохо. Чудовищно плохо. И от этого человека зависит жизнь целой страны. Огромное количество людей погибнет в смуте, если династия прервётся.

– Она не прервётся, но избавиться от малолетнего наследника куда проще, поправил Гловер.

– Так вот, мы не самые лучшие люди, но, как бы то ни было, надо сделать в своей жизни хоть что-то хорошее. Не за плату, не за прощение грехов, нет, просто потому, что так правильно.

– Сразу видно, что ты, Виктор, грамотный, - кивнул головой Хорт. – Я так красиво говорить не умею, но… давайте что-то сделаем. Помереть, спасая целую страну, - это хорошая смерть.

– Рано или поздно все помрём, - подвёл итог Виго.

Больше никто ни о чём не говорил, мы принялись изучать экспонаты. Здешние образцы отличались от тех, что используют в армии или же продают в оружейных магазинах, ещё и тем, что почти все стволы имели магическое усиление, что позволяло использовать мощные патроны с бездымным порохом. Образцов было не меньше сотни, плюс к каждому имелась приличная номенклатура патронов, разобраться самим было бы сложно, поэтому к нам присоединился неприметный человек в рабочем комбинезоне, выглядел он, как токарь или слесарь, но, судя по грамотной речи, образование имел не ниже инженера.

– Что вас интересует, могу объяснить устройство любого образца, - лицо его было абсолютно бесстрастным, этакий робот-справочник.

– Штуцер есть? – первым делом спросил Виго.

– Разумеется, - консультант указал в конец длинного стола, на котором рядами лежали железки. – Посмотрите вон там, одно- и двуствольные, калибр от двенадцати до пятнадцати миллиметров. К сожалению, оружие редкое, производится штучно и к единому стандарту пока не приведено.

Виго доковылял до указанного места, зачем-то потрогал пальцами все образцы, после чего уверенно указал на один.