– Пятеро проиграли в карты, а один утонул в болоте, - сказал я фразу, что обронил Гланд при последней встрече.

– Что передать?

– Передать, что нам надо встретиться, лучше назвать нам место, мы сами его найдём.

– Не найдёте, - старик покачал головой. – Парень так напуган, что… Без меня не найдёте.

– Веди.

Сказать это было легче, чем сделать. По словам Дронта, двигаться следовало через пригороды на одну ферму, где прятался Гланд, и которая принадлежала Дронту. Надо полагать, там, на этой ферме и варили те самые леденцы, хоть и на привозном сырье (синий лист за пределами Черноты не растёт). И тут вставал вопрос: запросить поддержку местной полиции, которая сопроводит нас до места, обезопасив тем самым от нападений заговорщиков (может, ничего и не будет, у страха глаза велики), либо же отправиться туда исключительно в своём составе, чтобы не спугнуть прячущегося от всех торговца.

Поразмыслив несколько минут, мы выбрали второй вариант, приказав местной полиции двигаться следом в количестве шести верховых с винтовками и револьверами. Сами же, вызвав повозку о двух конях, отправились в пригород.

Надо сказать, что Таити был, хоть и небольшим, но довольно красивым городом. Места здесь тёплые, почвы плодородные. Пригороды были заняты фруктовыми садами и виноградниками, отовсюду пахло фруктами, вином, мёдом и (куда же без этого) навозом. Часть хозяйств принадлежала крупным компаниям, что работали на всю страну, остальные, процентов этак семьдесят, находились во владении фермеров. Эти-то фермеры были завязаны на сам город и ближайшую округу, что радовало, поскольку почти круглый год на столах обывателей имелись свежие овощи, мясо и молочка. Не говоря уже про вино. Стоило оно дёшево, было вкусным и забористым. Мы, правда, редко пили вино, предпочитая ещё более забористую водку, которую гнали из винограда, яблок или зерна.

Впрочем, я отвлёкся. Главным было то, что ехать приходилось по узкой дороге, справа и слева от которой были посадки, а в посадках этих мог прятаться кто угодно. Гловер пытался использовать какой-то новый амулет для обнаружения жизни, но тот постоянно показывал какую-то ерунду, реагируя на мышей-полёвок, сусликов и дворовых собак. В результате, почти всю поездку мы не убирали руки с оружия.

Дорога заняла два часа, после чего Дронт, собственноручно управлявший лошадьми, остановил повозку, как-то неуверенно покосился на нас и велел слезать.

– И где он? – спросил я, оглядывая место.

Место выглядело, как большинство ферм, с поправкой на то, что здесь не было следа хозяйской руки. Сады основательно заросли сорняками, часть фруктов лежала на земле, другие ожидали сбора, но никто их не собирал.

– Идите за мной, - сказал он. – Осторожнее только, и сразу за оружие не хватайтесь.

Мы прошли вслед за ним в просторный деревянный дом, по причине тёплого времени его окна и двери были нараспашку. Внутри было тихо, но в воздухе висел явный химический запах. Ага, значит, лаборатория здесь.

Три человека сидели за столом и занимались измельчением растительной массы, на толстых деревянных досках они рубили большими ножами тот самый синий лист. Справедливости ради, лист был зелёный, только в зрелом виде у него по краям появлялась синяя кайма. Увидев нас, все трое подскочили, а один даже потянулся в карман, но Дронт просто поднёс палец к губам.

– Где он?

Один из химиков молча указал наверх. Дом одноэтажный, но там явно жилая мансарда. Пришлось залезать по лестнице, первым наверх пробрался Дронт, потом – я, а следом остальные. Увидев меня, торговец всё понял. Реакция у него была хорошая, отпрыгнув с кровати в угол, он выхватил револьвер и приготовился стрелять.

– Извини, Петер, - Дронт развёл руками, - но выбора у меня не было.

– Он прав, - я показал Гланду пустые руки, демонстрируя мирные намерения. – Ты ведь за этим давал свои координаты? Вот мы и пришли.

– Что вам надо? – хриплым голосом проговорил он.

– Догадайся, – Гловер вышел из-за моей спины.

– Я, пожалуй, пойду, - Дронт понял, что сейчас пойдут разговоры, которых ему лучше не слышать, поскольку это может неблаготворно сказаться на продолжительности его жизни.

– Из дома не выходи, - велел ему я. – Там полиция, у них приказ хватать всех, кто выйдет раньше нас.

Разумеется, такой приказ мы полиции не отдавали, да только он об этом знать не мог.

– Вы меня убьёте? – спросил Гланд.

– С чего ты взял? – спросил в ответ я, присаживаясь рядом, он по-прежнему держал в руках револьвер, но стрелять очевидно не собирался.

– Всё это дерьмо, оно из-за книги. Я думал, просто дорогая книга, кому-то очень нужна, а тут такое… - голос его дрожал. – Меня ведь найдут, найдут и убьют. И вас тоже. Они знают, не знают точно, но уверены, книга у меня. Остальные уже мертвы. Те, кто заказывал, те, кто ходил за книгой… Остались только вы и я.

– Давай так, - предложил я, в то время, когда Гловер, уже по привычке, вручил ему фляжку с коньяком. – Ты выдаёшь нам книгу, мы забираем тебя с собой, отвозим в столицу и там садим в бронированную камеру, где тебя никто не достанет.

– В столицу? – оторвавшись от фляжки, он с удивлением посмотрел на меня.

– Гловер, покажи ему.

Маг сунул торговцу под нос бумагу с подписью короля. Гланд некоторое время читал, потом слегка расслабился, да и коньяк начал действовать, отчего на щёки вернулся румянец.