– Я думал, ты не знаешь, кто это, - сказал Пайк, и я показала ему, чтобы он замолчал.

– Я не знаю, - пробормотала я.
– Они все придурки.
– Я вздохнула, пакет хрустнул в руке.
– Привет!
– снова закричала я, не зная, что еще сказать.
– Доставка от Дали. Ты хочешь, чтобы я оставила ее по эту сторону круга?

Из фургона донесся приглушенный удар и рев. Хвост горгульи на крыше дернулся. А потом дверь распахнулась, ударившись о борт фургона и заставив меня подпрыгнуть. Но моя натянутая улыбка стала настоящей, когда я увидела Ала, стоящего там в такой черной мантии, что ее было трудно разглядеть, отделанной золотой парчой и с крошечными колокольчиками на поясе.

– Ал?
– прошептала я. Сотни мыслей проносились в голове, пока он смотрел на меня, и ни одна из них не длилась достаточно долго, чтобы действовать дальше. Он дал мне, нет, украл для меня книгу, в которой я нуждалась, чтобы спасти Зака, но не пришел вовремя, чтобы спасти Нэша. Он не помог мне похоронить его. Ходин помог.

Я сильнее сжала пакет. Дали сделал это нарочно… вот проныра. Ал жил в раскрашенном фургоне в лесу?

Ал прищурил глаза с козлиными зрачками, его растерянный гнев сменился пугающей яростью.

– Как ты нашла меня?
– сказал он с верхней ступеньки, подол его мантии трясся, заставляя звенеть колокольчики на поясе.
– Дали тебе сказал?
– прорычал он.
– Убирайся из моего дома.

– Я не в твоем доме, - сказала я, не понимая, почему он разозлился. Я была тем, кто имел дело со всем. Почему Ал жил в фургоне? Может быть, потому, что нигде не чувствует себя желанным гостем.
– Я в твоем дворе, доставляю тебе еду на вынос. Хочешь?
– добавила я, покраснев, когда поднялся ветер и из ниоткуда появились облака. Мои ноги были мокрыми, пальцы посинели, и теперь мне было жарко от смущения.

– Ха, - передразнил Пайк, глядя на облака, формирующиеся над головой.
– Мирские космические силы, живущие в трейлере в лесу. Кто бы мог подумать?

Ал сжал кулаки. Я слышала, как хрустнули костяшки его пальцев с расстояния двадцати футов.

– Разве я не говорила тебе держать рот на замке?
– пробормотала я, затем слабо улыбнулась Алу.
– А, я не знала, что это ты, - сказала я, радуясь, что не пересекла кольцо поганок.
– Я отрабатываю свой ужин. Должна ли я просто оставить это? Я оставлю.

Раздался раскат грома. Ал уставился на меня из дверного проема фургона, скривив губы в отвращении.

– Я слышал, что ты делаешь, - сказал он, и я усилила хватку на лей-линии. Он был взбешен, потому что я разговаривала с Ходином.
– Дали сказал мне!
– крикнул он, и я сделала шаг назад.
– От тебя воняет Ходином. Лги, Рейчел. Солги и скажи мне, что ты не поддерживала его. Ничтожество от предательской эльфийской шлюхи.

«Дали, ты сукин сын», подумала я. Вот почему наш ужин обошелся нам так дешево. Дали отправил меня к Алу, зная, что ему придется что-то сделать с моим разговором с Ходином, если я появлюсь на его пороге. В качестве моего учителя - это было место Ала, и только его место, назначать наказание.

– Я не буду работать с Ходином!
– воскликнула я, пальцами ног коснувшись кольца поганок, затем добавила: - Хорошо, он помог мне похоронить Нэша. Но он предложил. Я не просила. И это было проще, чем копать яму. Господи, Ал, дай мне передохнуть! Я решила подчинить Констанс, но мне не нужна его помощь.
– Нет, мне была нужна помощь Ала.

Но Ал только поморщился при виде угрожающего неба, когда начался мягкий мелкий дождь. На крыше горгулья вздохнула и спряталась под своими крыльями.

– Вы с Ходином призвали мистиков Богини, чтобы вознести эльфа!
– прокричал он на расстоянии, а затем добавил мягче, гораздо более угрожающе: - Убирайся. Вон.

Пайк потянулся за пакетом, вероятно, чтобы взять себе ужин Ала.

– Да?
– спросила я, убирая пакет, хмуро глядя на раздраженного вампира.
– Может быть, тебе следовало прийти вместо него?

Ал пошевелился. Деревянная лестница заскрипела под ним, и я отступила на три шага, прежде чем смогла остановиться. Выражение лица Пайка стало пустым, и он отступил, проскользнув глубже в лес, пока не превратился в тень рядом с деревом, с черными и блестящими глазами.

– Ты признаешь, что получала от него инструкции!
– крикнул Ал, шагая вперед.

Я заставила себя стоять твердо, как бы мне ни было страшно.

– Нет! Мы похоронили Нэша, - выпалила я.
– Ал, я сожалею об этом ультиматуме, - пробормотала я. «Держись подальше от этого, Пайк. Оставайся там, где ты есть».
– Я не должна была говорить вам обоим, чтобы вы ладили или держались подальше от моей жизни. Я была неправа, и мне очень жаль.

– Убирайся!
– проревел он, и мои плечи поднялись до ушей, когда я почувствовала, что он коснулся той же линии, в которой были мои мысли.
– Он опасен и манипулирует, а ты меня не слушаешь!