– Это не так, - начала я, и Пайк прервал меня, карие радужки его глаз сузились на свету.

– Не лги мне. Ты можешь быть сумасшедшей, слепой к реальности и глупой в своей компании, но ты не дура.

Возможно, в этом был какой-то комплимент. Я не была уверена.

– Держать тебя в заложниках до возвращения Зака не сделает мою жизнь легче, - сказала я, затем указала ему, чтобы он пошел налево вокруг огромного поваленного дерева, а не через него.
– Я не хочу жить шантажом и угрозами.

– Ой. Ты хочешь умереть молодой. Конечно, я понимаю, - сказал Пайк, но он вообще ничего не понял, и я старалась не обращать внимания на то, что он мне не поверил.

– В конце дороги, там, где мы выйдем, есть автобусная остановка, - вежливо сказала я.
– Но ты можешь сидеть в церкви и ждать, пока Констанс заберет тебя. Я бы предпочла, чтобы ты это сделал, чтобы не было никаких обвинений в нечестной игре, когда наемники от твоих братьев убьют тебя.

Пайк искоса взглянул на меня. Деревья были черными позади него, очерченные серебром от моего фонаря в его руке.

– Я могу постоять за себя.

– Пять к одному, конечно, но это была исследовательская команда. Теперь, когда они знают, что ты не прячешься под крылышком Констанс, они потратят большие деньги.
– Я с любопытством приподняла бровь.
– Мой брат обычно прятал мои мягкие игрушки во дворе, когда я его злила. Что ты сделал, чтобы заслужить такую братскую любовь?

ОН сжал челюсти, и волна гневного вампирского благовония окатила меня.

– Или я могла бы проводить тебя домой, - предложила я, усугубляя ситуацию.
– Ой, да ладно, Пайк...
– умоляла я.
– Я хочу поговорить с ней. Объяснить несколько вещей, о которых не могу поговорить с Эдденом, стоящим позади меня. Заставь ее поговорить со мной. Я не убью ее. Обещаю.

Видеть, как он так усердно работает, чтобы сохранить ей жизнь, начинало обретать смысл. Она давала ему защиту. «Почему» стоило спросить. Хотя он занимал высокое положение в иерархии и пил ее кровь, он явно не был одним из ее первых детей. Он был «усыновлен». Что она получала от этого соглашения? Он не мог быть настолько хорош в постели.

Или мог?

«Прекрати, Рейчел». Поморщившись, я замедлила шаг и остановилась у кромки деревьев, чтобы дать тому, кто здесь жил, шанс увидеть нас. Небо стало немного светлее, отчего тени стали глубже. Некоторые из небольших деревьев по краям были в цвету, и белая полоса освещала уголок долины. Узкий, поросший травой ручей извивался серпантином посреди широкой площади. У ручья был припаркован огромный фургон, запрягаемый лошадьми, с огромными колесами и тяжелыми бревнами. Все было выкрашено в ярко-красный, золотой и пурпурный цвета, почти светясь в свете костра между ним и ручьем. Это было необычайно красиво, но демоны никогда ничего не делали наполовину. Всегда максимально и сверхмеры.

– Точно тут, - сказала я, убирая амулет в задний карман. «Приве-е-е-т! – прокричала я. – Посылка из «Флирта»!

Пайк поморщился.

– Демон не стал бы жить в фургоне.

– Почему нет? Ты ужинал с человеком, который живет в церкви.
– Прежде чем он успел что-либо сказать, я указала на очень старую горгулью, сидящую на крыше фургона, ее желтые глаза медленно моргали с подозрением.
– Он говорит о том, что мы в нужном месте, - сказала я, и Пайк нахмурился, не уловив связи.

«Бис», подумала я с болью, сравнивая его фигуру размером с кошку с настоящим медведем Кадьяком (прим.пер. кадьяк - kodiak - довольно крупное млекопитающее отряда хищных, семейства медвежьих, рода медведей. Он является подвидом бурых медведей, так что имеет много сходства со своими собратьями) на крыше. Бис едва ли был достаточно взрослым, чтобы находиться вдали от родителей. Он был под моей ответственностью, и я потерпела неудачу. Но как я могла предположить, что он сделает что-то подобное, чтобы спасти меня?

Я должна была знать... настаивало мое чувство вины.

К фургону был прикреплен язычок, но фургон был слишком велик для лошадей. Может быть, волы. Действительно большие быки. Веселый огонь потрескивал, над ним стояла почерневшая кухонная решетка, а рядом с ней лежало единственное, накрытое одеялом полено. Совсем один в лесу. Кто-то устраивает вечеринку жалости.

– Просто брось это и давай убираться отсюда, - сказал Пайк.

– Подожди!
– Я дернула его назад, когда он шагнул вперед.
– Ты не можешь вот так просто войти в логово демона, - сказала я, забирая у него пакет с едой. Она была еще теплой. Очевидно, использовалось заклинание.

Пайк перевел взгляд с меня на мирную обстановку.

– Ты серьезно, не так ли?

Нахмурившись, я посмотрела на потрескивающий огонь и послала небольшой ручеек исследовательской мысли. Лей-линия близко. Здесь много энергии.

– Я знаю, ты не будешь слушать, но постарайся ничего не говорить, - сказала я, и Пайк прищурился.
– Не важно, что сделает этот осел.

Я шагнула в долину, ощущая поиск. Никто не ответил на мой оклик. Это не означало, что он не знал, что я здесь. Все место было обведено кругом. Он не был вызван, но я не хотела попасть в ловушку и остановилась, пальцы ног коснулись кольца из поганок. Круг должен был быть около сорока футов (12,192 м) в диаметре, но это было мало для круга, удерживаемого демонами.