Я выделила Дженкса из облака крыльев и пыльцы по его позе, парящего рядом со Стеф, как будто она нуждалась в защите. Увидев их вместе, я улыбнулась. Если Дженкс и был кем-то, так это защитником. И воином, садовником, отцом, мужем. Другом.

Я постучала по сайдингу под окном, привлекая его внимание, и он немедленно поднялся, остановившись передо мной, счастливый, посыпая золотой пыльцой.

– Хороший огонь, - сказала я, радуясь избавлению от отходов древесины, оставленных подрядчиками.
– Все, что мне нужно, это мешалка.

– Тис?
– догадался он, и я покачала головой. Может быть, если бы я контактировала с мертвыми, но я пыталась даровать временное состояние бессмертия, чтобы продлить жизнь цветка, и яблоко неплохо бы подошло. Или липа.

– Яблоко или липа подойдут лучше.

– Дикая яблоня подойдет?
– спросил он, и когда я кивнула, он отсалютовал мне и опустился обратно, только затихающий звук его крыльев и исчезающая пыльца говорили о том, что он когда-либо был там.

Я тут же забралась внутрь и закрыла окно. Я хотела бы сказать, что это была удача, что в саду было все, что мне нужно, но я знала лучше. Создание сложного, трехуровневого, трехярусного заклинания было бы почти невозможно, если бы мне пришлось покупать все в магазине заклинаний. Особенно когда Патриция больше не хотела мне ничего продавать. Демоны однажды разрушат ваш поход по магазинам, и никто никогда этого не забудет.

– Пока, Бис, - прошептала я, схватив две книги заклинаний и направившись к двери. Но потом я резко остановилась и вернулась, забравшись обратно на ящик, чтобы достать бутылку из кармана и пристроить ее рядом с ним. В нем была его душа вместе с баку, и мне повезло, что вампиры не знали, что это такое, и решили, что это безделушка.

– Мы найдем способ, Бис. Обещаю, - сказала я, прикоснувшись своим лбом к его лбу, прежде чем отступить от ложа и спуститься вниз. Он спас мне жизнь, не задумываясь. Это стоило ему всего.

Но моя депрессия сменилась удивлением, когда я добралась до святилища и обнаружила, что, пока я рылась в своей библиотеке, Стеф убралась. Свет был включен, показывая, что мебель была тщательно вытерта и пропылесосена. Полы подметены, и все кусочки дерева, гвозди и даже тот потертый удлинитель исчезли.

Выглядело великолепно, но теперь я вдобавок ко всему почувствовала себя виноватой и быстро направилась по коридору в сад. Пятидесятипятигаллонная бочка по-прежнему оставалась верхней ступенькой, но теперь там был более устойчивый слой камней, ведущий к слегка влажной, темной земле. Черт, она на славу потрудилась.

Лицо Дженкса просветлело от скрипа двери. Он поднялся, ожидая, когда я перешагну через низкую стену и войду на кладбище. Веселый огонь горел в нескольких шагах от очага, сделанного из нескольких небольших камней фундамента. Еще три были устроены как сиденья. Это была милая подставка, и я задавалась вопросом, почему мы с Айви не сделали ничего подобного. Но опять же, в то время у нас на заднем дворе не валялось несколько тонн камня.

– Мило, - сказала я, и Стеф улыбнулась и бросила еще один сломанный кусок деревяшки два на четыре в яркое пламя.
– Но вау, я не хочу, чтобы ты думала, что ты горничная.

– Я не люблю грязь.
– Стеф поморщилась.
– И я не трогала ни твою комнату, ни ту вторую ванну.

– Хорошо. Э, мы не были в церкви всю зиму. Обычно я так не живу, - сказала я, еще больше смущаясь.
– Очень умно, - добавила я, указывая на огонь.
– Камни из фундамента?

Стеф качнула головой.

– Да. У меня не было возможности разжечь огонь с тех пор, как я начала свою стажировку. А потом у меня появилась настоящая работа и квартира, и... Ну, они не позволяют разжигать огонь на парковке. Даже на Хэллоуин, - закончила она несколько кисло.

Правда. Дженкс подплыл ближе, чтобы приземлиться мне на плечо.

– У нее есть сноровка, - сказал он.
– Лучше, чем когда-либо делала Маталина. Эта женщина не смогла бы разжечь огонь, если бы я оставил ей инструкции.

Он сказал это с любовью, и мне стало приятно, что он снова может думать о ней и улыбаться. Довольная, я села на один из камней и положила книги и ингредиенты на камень между мной и Стеф. Магнитный мел, соль для чар, ступка и пестик, сок папоротника, цветы воронца... и роса с женской мантии. Все готово.

– Не могу поверить, что ты собираешься использовать это, чтобы сотворить заклинание, - сказала Стеф, ее недоверие было очевидным.

Проверяя одно за другим, я ткнула пальцем в огонь.

– Кое-что из этого - заклинание. Кое-что – проклятие, - обеспокоенная, я подняла глаза. Стеф замерла, ее глаза расширились в угасающем свете.

– Стеф, не психуй, - взмолился Дженкс.
– Это проклятие из-за того, насколько она нарушает естественный порядок вещей. Не потому, что это плохо. Я знаю ее почти четыре года, и она никогда не делала ничего плохого.