Его глаза светлеют:

— Хорошая идея.

Он достаёт из кармана бумажник и отсчитывает несколько банкнот, которые кладёт на стол и говорит Джоанне оставить сдачу себе.

— Б-большое с-спасибо, — заикается она, выглядя сбитой с толку. Я не уверена, то ли это из-за больших чаевых, которые он оставил — это большие деньги за то, чтобы быстро перекусить, то ли из-за него. Более чем вероятно, немного и того, и другого.

— Ты уверен, что не хочешь занять столик в углу? — спрашивает Джессика, приподняв брови.

— Я думаю, немного свежего воздуха нам не повредит, — Найт поворачивается ко мне. — Что ты думаешь, Шеннон?

Я киваю.

— Ага. Я вернусь через… — я смотрю на свои часы. — Двадцать четыре минуты.

— Потрать дополнительное время, если тебе нужно, — Джоанна кивает, на её лице застыла безумная улыбка. — Ты иди и… займись своим делом, а… мы справимся… ненадолго. Я имею в виду… сегодня прекрасный день и… мы сейчас не так уж заняты… и… — она захлопывает рот, очевидно, понимая, что болтает лишнего.

— Спасибо.

Мы отправляемся в путь. Я чувствую, как их взгляды прикованы к моей спине. Я оглядываюсь, как только дверь закрывается, и вижу, что Джессика и Джоанна ведут горячий разговор. Более чем вероятно, обо мне… о Найте и обо мне. У них, конечно, неправильное представление.

Некоторое время мы молча идём по дороге. Это более тихий район на окраине города. Здесь недалеко от автострады. Мы получаем заказы от проезжающих мимо дальнобойщиков, а также от местных жителей.

— Ты борешься, — наконец говорю я. Это не вопрос. Это утверждение. Иначе его бы здесь не было. Мне просто нужно, чтобы он поговорил со мной об этом.

Найт засовывает руки в карманы и кивает.

— Как ты себя сейчас чувствуешь?

— Теперь я в порядке, — он вроде как улыбается мне, и я чувствую, как что-то внутри меня сжимается. Я ощущаю… тоску… Думаю, это лучший способ описать эту эмоцию. Это не физическое явление. Я не собираюсь набрасываться на него или что-то в этом роде, но во мне есть тоска по вещам, которых я определённо не могу иметь.

Я отбрасываю свои своенравные мысли в сторону. Сейчас Найт, возможно, и в порядке, но совсем недавно он не был таким, и нам нужно это изучить. Марк много говорил о зависимости и о двенадцати шагах. Я думаю обо всём, что узнала. Я уверена, что смогу сказать что-нибудь, чтобы помочь ему.

— Я знаю, что моменты, подобные тому, который ты недавно пережил, могут быть вызваны стрессом или ситуациями в твоей жизни, — я делаю паузу. — Ты хочешь поговорить об этом?

— Не было никаких ситуаций, — отрицает Найт, качая головой.

— Тогда, может быть, стресс? — я двигаюсь дальше. — Чем ты зарабатываешь на жизнь? — выпаливаю я. Я не уверена, спрашиваю ли, потому что хочу знать или это потому, что я хочу ему помочь. Я мгновенно чувствую себя виноватой. Мои щёки горят.

— Я пробовал себя на фондовом рынке несколько лет назад, — отвечает он. — Мне повезло, — я бросаю взгляд в его сторону, и Найт пожимает плечами. — С финансами у меня всё в порядке… более чем в порядке. Мне не нужно работать.

— О, — молвлю я, когда он не уточняет, какой могла быть причина его рецидива, если не стресс. Я думаю, ему и не нужно этого делать. Я действительно думаю, что ему важно это признать, поэтому я подталкиваю его. — Может быть, тебе скучно. Возможно, ты ищешь отдушину. Прости… — я поднимаю руку и корчу гримасу. — Я не пытаюсь подвергать тебя психоанализу. Просто, если был какой-то триггер, мы должны изучить его, чтобы ты избежал срывов в будущем. Наиболее очевидным триггером было бы то, что ты находился в окружении алкоголя или столкнулся с кем-то, с кем ты пил в прошлом… возможно, даже с кем-то, кто всё ещё в твоей жизни. Может быть, у тебя дома по-прежнему есть алкоголь, и ты открыл не тот шкаф, — я поднимаю брови.

— Я ни с кем не сталкивался. Алкоголь дома тоже не был спусковым крючком.

— Это хорошо. Важно избавиться от любых искушений. Я знаю, это звучит очевидно, но люди не всегда так поступают, — я делаю глубокий вдох. — Скука может быть проблемой. Может быть, это применимо и здесь.

— Я сомневаюсь в этом, поскольку работаю волонтёром в местном приюте. Я выгуливаю по нескольку собак каждый день. Иногда два раза в день. Я нахожу это катарсисом.

— Это здорово, — выдыхаю я. — Раньше у меня была собака. Сейчас он живёт с моими родителями.

Я чувствую острую боль. Я скучаю по Коди. Он был моей тенью всякий раз, когда я была дома. Я не видела его с тех пор, как съехала больше года назад. Я не скучаю по своим родителям, но ужасно скучаю по Коди. До такой степени, что у меня в груди становится пусто, когда я думаю о нём.

— Почему ты не взяла его с собой, когда съезжала? — спрашивает Найт.

— Я много работаю. Это было бы несправедливо. Если бы у меня было больше времени, он был бы со мной. Если бы у меня было больше времени, я бы занялась чем-нибудь вроде выгула собак, — я киваю. Стив приставал ко мне по поводу работы официанткой. Он говорит, что я впустую трачу время, работая посудомойкой. Я не знаю, хочу ли иметь дело с людьми. Я ещё не готова. Может быть, однажды, а потом… ну… может быть. Не прямо сейчас. — Прямо сейчас этого нет в планах.