— Это когда я тебя бил?! — возмутился Панкрат.

— А я и не говорю, что под своими прекрасными глазками синяки прятать буду. Тебе морду начищу за то, что любимую невесту не уберёг.

— Значит, вопрос решённый, — улыбнулся Аксакал, видя, что всё возвращается на круги своя. — Считайте, что только что услышали об очередном усилении группы.

— «Кощеи» нам тоже выдадут? — с надеждой спросил Бельмондо.

— Нет. Свои Даром не потянете, да и штучный товар. Но обещаю, что в действии их обязательно увидите.

— Когда?! — аж подскочил от нетерпения Олег Волконский, видимо, не меньше своего дружка Жана возжелавший чудо-доспех.

— А… Макс, Мышка? — повернулся командир к нам. — Как насчёт ещё одной прогулки сегодня?

— Энергии хватит, — прислушалась к себе Ирина.

— Давно в хорошей компании Тварей не гробил. Соскучился, — поддержал я решение Аксакала.

В этот раз никаких длительных переходов. Такс просто перенёс нас к очередной замаскированной Дыре. И вот тут я поблагодарил всех богов, что мы взяли с собой группу прикрытия.

Мухи. Против мелких Тварей, жужжащей тучей бросившихся навстречу, наши мечи и пулемёты почти бессильны. А вот капралы несколько огнемётов с собой взяли. Так что пришлось поменяться ролями и нам в «Кощеях» стать их прикрытием.

Дошли до логова. Уже было хотели вломиться в него, как все почувствовали холод, предшествующий закрытию Дыры. Как так? Мы ведь даже Лорда пальцем не тронули. Может, нам показалось, и Дыра продолжает нормально функционировать?

Я заглянул в логово. Главный Мух был мёртв.

— Уходим! — заорал я группе. — Кажись, самоликвидировалась Тварь!

— Это что же получается? — недоумённо почесал репу Глыба, когда мы расселись на снегу нашего мира. — Лорд-суицидник? Или болел чем-то?

— Всё просто, — пояснил Жало. — После попытки пленения Йети Кочующие Миры сделали необходимые выводы и внесли поправки в программу, реально оценив уровень опасности, исходящей от Истинных. Значит, связь между Дырами или теми, кто координирует их, есть.

— По твоей теории, — сказал я, — им выгодно, чтобы мы вступили в бой с Лордом. Дополнительная информация о противнике никому не помешает.

— Хорошее замечание, Котяра! Если они на такое пошли, то знают о некой уязвимости у себя и боятся, что вы её как-то используете. Всё в копилочку! Всё в копилочку! Нужно загрузить эти данные в ноут и посмотреть, как такое может пригодиться в зоне Кентавров. Там уж точно не отступит Лорд!

— Может, ещё к какой-нибудь Дырочке сгоняем? — предложил Такс. — А то все какие-то до неприличия бодрые!

— Тащи, — согласился Аксакал. — К любой из оставшихся трёх на выбор.

Но повоевать в это день нам так и не пришлось, хотя и были уничтожены все известные замаскированные выходы Кочующих Миров. Как только мы обнаруживали спящую Дыру, она сразу же после активации исчезала. Значит, очередная теория Жала верна. Нас даже на порог не хотят пускать, опасаясь каких-то последствий.

С этими новостями мы и вернулись на базу, порадовав трёх полковников и одну майора Темникову.

— Славно! — довольно хлопнул себя по колену Будда. — И воевать теперь ни с кем не надо! Достаточно нашим богатырям в «Кощеях» в нужном месте погулять, и Дыры сами с перепугу ликвидируются!

— Не всё так просто, — разочаровала его Шеллер. — Час назад завершила свою работу программа капрала Жало. Если верить ей, то на участке Чердынь — Соликамск — Пермь более сотни подобных объектов может быть. И почти все у населённых пунктов. Понимаете, что готовят Твари? Котяре, Аксакалу и Мышке чисто физически не управиться с ними на такой огромной по площади территории. Мы, конечно, дополнительно привлечём все силы, но…

— Но есть я! — перебил её Такс. — За отдельную плату, естественно, доставлю быстренько в любую точку. До начала акции в зоне Кентавров сократим количество спящих Дыр до неприлично малых величин.

— Надо, дорогой! Очень надо! — ласково погладил его по голове Воронин. — Ты уж постарайся, а мы тебе не то что наши столовки, но и все рестораны предоставим! Вплоть до самых элитных!

— Теперь понимаю, за что тебя Юлька своим вниманием отметила, — важно произнёс дух-хранитель. — За покладистость и правильное понимание жизненно важных вопросов. Столовки оставь для нуждающихся, но вот про элитные рестораны я запомнил.