– Да, решили, – ответила она, а вслух сказала: – Командир когорты Ашем, подготовь людей. Ты отведешь их в Оринтукк, как только мы там пришвартуемся.

Ашем облегченно вздохнула, поднялась на ноги, готовая завершить отношения с Ведьмами и их проблемами. Рамад встал, чтобы последовать за ней, но по его лицу стало видно: он знал – ему не все рассказали.

Издалека белые стены Оринтукка сияли в лучах яркого солнечного света, они вставали прямо над водой, плескавшейся у каменистого берега. Когда корабль приблизился, в стене стали видны трещины и грубые каменные блоки.

По некоторым признакам угадывалось, что здесь когда-то проходила дорога между стеной и водой, но сейчас она сильно заросла травой. Кое-где виднелись груды камней, а также несколько статуй или колонн, служивших вехами.

Каи стоял, опираясь на поручни и стараясь выглядеть таинственным, а не отчаянно ищущим альтернативный план на случай, если в Оринтукке не окажется того, что ему нужно. Они не могли подготовиться заранее, не выдав Саадрин или другим свои истинные намерения.

Зиде заставила корабль обогнуть маленький полуостров, где над стенами высились тусклые красные крыши и высокие ивы. По мере того как корабль входил в большой порт, перед ними открывался вид на город.

Санья с восхищением присвистнула:

– Он такой огромный. А я думала, что нет ничего больше Устья Моря цветов!

Город почти полностью повторял естественный изгиб бухты. Его разрушили только в устье реки, через которую тянулось сооружение высотой в четыре этажа, где на каждом уровне были колонны. Здания, расположенные вдоль гавани на пологих склонах, выглядели практически целыми, в особенности с расстояния. Но по мере приближения к докам Каи заметил ряд упавших стен, а над провалившимися крышами колыхалась густая листва.

– Но он совсем пустой, – нахмурившись, добавила Санья.

– А ты думала, мы тебя обманули? – сухо спросил Рамад.

– Нет. Нет, но… – Санья пожала плечами, точно это не имело значения, но продолжала хмуриться. – Я просто… не могу такое представить. – Она повернулась к Каи: – Они убили всех?

– Всех. – Каи продолжал опираться на леера и пытался не думать о Кентдессе. – Это большой красивый могильник.

– В свое время о нем много писали. – Лицо Рамада стало печальным. – Говорили, что здесь никто никогда не испытывал голода. Еды хватало всем, вдоволь проса и всего остального. Получить свою порцию было так же легко, как доставать воду из колодца. Великий Башаса придумал способы кормить беженцев и чужаков, их до сих пор используют в Арайке и на других территориях Зарождающегося мира.

Да, именно так сохранялся небольшой живой кусочек Оринтукка.

Подобным же способом система объединенных шатров сареди образовала основу для совета Зарождающегося мира.

– Я слышал, что у них имелись медовое вино и миндаль, – сказал Каи, чтобы подразнить Рамада.

Но тот не поддался на провокацию:

– Не думаю, что тут делали много вина. Здесь лучше всего растет тыква.

Длинные каменные доки выглядели практически пустыми, если не считать несколько рыбачьих лодок, укрытых под высокими сваями. Рыбаки жили в порту; большой каменный рыночный павильон был завешен сетями, дым костров пачкал белые стены.

Но по мере того как корабль Благословенных Бессмертных двигался под углом к докам, у Каи появилась возможность заглянуть за устье реки. Там находились доки поменьше, предназначенные для кораблей, следовавших в глубь материка, и там же виднелись останки старых барж, затонувших возле полусгнивших деревянных свай.

«Это подойдет», – с облегчением подумал Каи.

Процесс нелегкий, но все должно получиться. Они без труда найдут исправное речное судно, и этого будет достаточно.

Саадрин все еще оставалась на верхней палубе, стоя у противоположных лееров и сложив руки на груди. Лицо ее сохраняло невозмутимость, но ей не удалось избавиться от облака неудовольствия, нависшего над ней. Каи подозревал, что Саадрин с нетерпением ждет, когда люди Ашем опозорятся, пытаясь пришвартовать большой корабль, но ветродьяволы Зиде без видимых проблем вели судно к большому торговому причалу.

Со своего места Каи видел рыбаков, собравшихся на пятачке из песка и скал в том месте, где обрушилась городская стена. Они стирали одежду и мыли посуду в небольшом бассейне, который образовался между упавшими каменными блоками. И теперь с нескрываемым удивлением и любопытством наблюдали за прибытием корабля Благословенных Бессмертных.

На нижней палубе Ашем приказала своим людям спуститься на причал и зафиксировать корабль. Каи повернулся к Зиде, которая стояла рядом и рисовала смесью крови и слюны круг поиска. Сбоку от нее замерла Тенес и с интересом наблюдала за ее действиями. Каи оставался на месте, чтобы не мешать воздушным потокам, призванным Зиде.

Зиде притянула к себе духов воздуха из леса, чтобы они рассказали ей о хищниках, что охотились в землях, расположенных далеко от города. Пустая сельская местность привлечет людей, которым некуда деваться, а здешние руины можно отстроить, и наверняка в мертвом городе остались запасы семян и домашний скот. Да, люди здесь будут изолированными и уязвимыми, они могут стать жертвами существ, живущих на окраинах мира смертных и привлеченных колодцем силы Иерархов, созданным множеством смертей.

Пока духи двигались в крови на руке Зиде, рассказывая ей о существах, обитавших в окружающих лесах, она пробормотала: