Тим охотно пошел на ее зов.

Проследила, как Юлька за руку его схватила и запрокинула голову, подставила губы для поцелуя, когда он обходил ее стул.

Я поспешно отвернулась, когда он наклонился.

На это смотреть не буду.

Пусть не старается.

Ее муж только что в коридоре меня зажимал.

Интересная, кстати, тема для разговора в семейном кругу.

– Со мной сядешь?
– спросила у сына и похлопала по стулу.

– Да, - Гриша приблизился.

Усадила его, поправила бабочку.

Пальцы дрожат.

Они просто все пялятся.

Как в таком напряжении делать вид, что ничего не происходит?

Краем уха слышу голос мужа, он о чем-то рассказывает. Покосилась на Диму.

Взглядом проследила до его собеседника.

Арес сидит напротив Димы и внимает, согласно качает головой в такт.

Я везде подвох вижу и рявкнуть хочется, чтобы не лез к моему мужу, а невесту свою развлекал.

Северский почувствовал внимание, бросил на меня краткий взгляд.

И чуть изогнул губы в улыбке, мол, плевать, что тебе не нравится, мы за одним столом, смирись.

Гела таскает салаты.

Сама.

Как эта женщина все-таки изменилась, в доме на Черном озере она бы и пальцем не шевельнула, с видом королевы кивала бы горничным.

Как давно это было, а словно вчера.

Мне снится.

– У вас нет помощниц по хозяйству?
– спросила у папы, который сел во главе стола.

– Да ну, - отмахнулся он и отпил вина.
– Давно уже. Мы вдвоем с Гелой, много ли нам надо?

Она как раз поставила блюдо с рыбой возле меня.

И, случайно или специально - двинула мне локтем.

– Прошу прощения, Рита, - пристально посмотрела она мне в лицо.
– Не задела?

Хмыкнула в ответ.

Ну конечно, она меня помнит.

И даёт это понять.

Взяла свой бокал и качнула им в сторону мужа, жестом попросив налить мне вина.

Оглядела собравшихся, поежилась от женских колючих взглядов.

И откинулась на спинку стула.

Боже.

Я ехала в этом дом с простой целью - сына с дедушкой познакомить.

А попала на торжество дьявола, здесь праздник в честь губернатора.

Здесь дикая местность, опасность, враждебная природа и клубок ядовитых змей, готовых меня сожрать.

Глава 11

Меньше всего этот ужин похож на семейные посиделки.

И, может, без меня все было иначе, все улыбались, шутили, тосты говорили и любили друг друга.

Может, нет.

Но напряжение, что висит за столом - оно кожей чувствуется. Даже Лидия - невеста Ареса, она со мной знакома не была, но смотрит настороженно.

Словно неосознанно манеру поведения моих бывших подруг переняла.

– Про мать спрашивать не буду, чтобы не обострять, - обаятельно улыбнулся папа.
– Жива, здорова, счастлива, ну и хорошо. Расскажите лучше, как у вас дела.

– Григорий уже ходит в школу?
– тут же задал вопрос Тим, словно момента ждал.

– Нет, осенью в первый класс, - Дима режет мясо.

Тим морщит лоб, сроки подсчитывает.

– А ваш ребенок когда в школу пойдет?
– сощурилась на Юлю.

– С чего ты взяла, что у нас дети есть?
– она отпила вина и глянула на меня поверх бокала.

– Видела с вами на плакате мальчика, - сказала прежде, чем успела подумать.

И прикусила язык.

Рядом Дима сидит.

И я чувствую - мужу не нравится мой интерес к этому семейству.

– Рита, дорогая, это не наш сын, - Тим усмехнулся и так красноречиво на меня посмотрел, что у меня загорелись щеки.

Да я своим любопытством с головой себя выдала.

Сама им всем дала понять, что столько лет прошло, а мне по-прежнему не плевать.

– Для рекламы мальчик с нами снимался, - пояснила Юлька и взяла руку Тима, что покоится на столе. Сплела их пальцы.
– Мы с детьми не торопимся. Мне нужно было профессию получить. Для себя пожить тоже. Сейчас, вроде как, и можно. Да, Тань?
– она лукаво улыбнулась подруге.
– Таня у нас известный галерист. Может, тоже видела афишу?
– с намеком спросила она у меня.

– Сыновьям очень повезло, я довольна их выбором, - поддакнула Гела и с гордостью посмотрела на Ареса, который молча поедает мясо.
– Танечка у нас художница, Юля успешный риэлтор. Лидия, - выдохнула она имя невесты старшего сына.
– Дочь не последнего в правительстве человека. И личный помощник Ареса.

– Служебный роман?
– опять не выдержала я, изогнула бровь.
– Как-то пошло.

– Ты так думаешь?
– Арес отложил вилку и в упор посмотрел на меня.

Начала мысленный отсчёт до десяти.