Теодор достал прозрачный камешек и приложил его к «малахиту». Ничего видимого не произошло — камни не вспыхнули, цвет не поменяли. Но…

Звери тут же вытянулись по струнке и замерли. Их взгляды были направлены на Теодора. И не было уже в их глазах ни ненависти, ни злобы, они больше напоминали стекляшки чучел.

— Видите? — улыбнулся доктор. — Они слушаются меня!

И доктор продемонстрировал свои слова.

Он принялся водить рукой с камнями, и звери внимательно следили за каждым его шагом.

— Видите? Какой эффект!

— Вы уверены…

— Попробуйте! — улыбнулся Теодор.

И всучил мне в руки камни.

Я взял их, со скепсисом принялся водить. А Теодор… он вдруг улыбнулся и распахнул дверь решетки.

Я не ожидал такого поворота, поэтому не сразу сообразил, что произошло. А когда в разуме вдруг вспыхнула сирена, доктор воскликнул:

— Спокойно! Они вас не тронут!

Я глянул на зверей и с удивлением обнаружил, что они и в самом деле не рванул из клеток и не набросились на меня. Они лишь следили за камнем как загипнотизированные.

— Теодор, о таких фокусах предупреждать надо! — сквозь зубы произнес я.

— Не переживайте. Если бы я не был так верен в этом, то не позволил бы подвергать вашу жизнь опасности. Я сам так делать перед вашим приходом. Даже катался на одном из зверей!

Я глянул на Теодора.

— Честное докторское! — воскликнул он.

— Закройте решетку.

Теодор подошел к клетке, захлопнул ее.

— Вы бы могли даже потрепать их за холку, и они бы послушно стояли бы и не шевелились. Вот такой неожиданный эффект от камней! Я провел кое какие расчеты, и понял в чем дело. Там есть воздействие на низших уровнях энтропийного ряда, но думаю вам это будет не так интересно. Главное, что работает!

Я вновь глянул на зверей. А ведь и в самом деле работало! Куда бы я не повел камни, звери следили за ним. А значит так достаточно просто выдрессировать их для атак и защиты.

Не терпеться посмотреть на лица инсекторов, когда в их задницы вонзяться клыки этих «милых» зверей!

— Отлично! Тогда я с вашего позволения куплю у вас эти камешки.

— Зачем? — искренне удивился Теодор.

— Ну как же, мне нужно управлять химерам?

— Я взял на себя смелось кое-что заказать. Не переживайте, из бюджета не выходил, все материалы достаточно дешевы. Я сделал им ошейники с необходимыми артефактами. Для вас я создал небольшой браслет на руку. Он будет считывать ваши команды и передавать прямиком в ошейники. Эти зверята будут слушаться только вас и выполнять любые ваши приказы.

Теодор протянул мне вполне симпатичный стильный браслет, на котором виднелись камни — «живохвост» и «малахит». Я надел браслет на руку. Смотрелся он как вполне себе неплохое украшение и едва ли кто-то смог заподозрить в нем элемент управления химерами.

— Ошейники наденут на животных в ближайшее время, — сказал Теодор. — Сейчас займусь, если вы не против, дрессировкой. Думаю, это не займет много времени, тем более с артефактами.

— Все двадцать химер управляемы? — спросил я.

— К сожалению всех довезти не удалось, — опустив взгляд, ответил Теодор. — Слишком уж сильно вы их оглушили.

«Клехи…» — угрюмо подумал я.

— Пятнадцать особей в вашем подчинении. Но если вы привезете еще, то их обучение будет гораздо короче — только надеть ошейник.

— Очень хорошо!

Эти новости были и в самом деле хорошими. Часть армии готова. Теперь нужно связаться еще кое с кем и попросить помощи.

Я поблагодарил Теодора за работу, дал денег на закуп еще ошейников и артефактов, сам связался с Кривощекиным. Тот был в своем поместье и принять меня мог в любое время.

— Тогда я еду прямо сейчас, — произнес я, садясь в машину и нажимая на педаль газа.

Кривощекин встретил с распростертыми объятиями. Он принялся возбужденно рассказывать о том, какой переполох случился, когда все узнали о том, что Дорошевич мертв и как именно он погиб, но я остановил речь хозяина дома. По моему серьёзному виду Кривощекин понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее и потому понимающе замолчал.

Я коротко рассказал о похищении Дарьи и знаке, который оставили инсекторы.

— Я должен вернуть Дарью, — подытожил я свой рассказ.

Кривощекин молчал. Он хмурился, кряхтел, тер подбородок. Но молчал.

— Разве я не прав? — спросил я.

— Александр, затея твоя — пустая, — произнес Кривощекин, чем заставил сильно удивиться.

— Это еще почему?! Думаете, не хватит сил?

— Да будь у тебя хоть тысяча таких тварей, про которых ты рассказал и моих солдат, все равно бы не получилось одолеть инсекторов. Не простые они.

— Это понятно, что не простые. Но…

— Ты не понимаешь, — тяжело вздохнул Кривощекин. — У них есть Улей. Однако я бы назвал это Компостной Ямой.

Кривощекин демонстративно сморщился.