От моего взора не ускользнула реакция арахнида, которого я уже успел изучить и понять, когда он говорит правду, а когда пытается юлить. И сейчас, отговаривая меня от похода через западную часть поместья, он явно о чем-то умалчивал.

— От тебя ничего скроешь, — не весело улыбнулся Кривощекин. — Есть один знакомый, кто знает, как распечатать этот портал — потому что он был одним из тех, кто его запечатывал когда-то.

— Постойте… — задумался я. — Вы сказали, что портал запечатывали сто лет назад. Неужели этот человек еще жив?!

— А я разве сказал, что это человек? — вновь улыбнулся Кривощекин.

Такой ответ сбил меня с толку.

— Кто же это?

— Ты его уже знаешь.

— Его Первосвятейшество Вольфганг Карамзин, глава Ордена Хелицеры? — только и смог вымолвить я, догадавшись кого именно имеет ввиду собеседник.

— Он самый, — кивнул Кривощекин. — Только вот… не думаю, что он будет рад твоей просьбе.

Я помнил нашу последнюю встречу с Вольфангом, когда он помог мне с магической защитой. И поэтому я был сейчас более оптимистичен, чем мой собеседник.

У главы арахнидов мы были через полчаса. Он согласился нас принять, хотя и был настроен холодно.

— Ваше Первосвятейшество… — начал Кривощекин, тоже увязавшийся со мной на встречу.

— Помолчи, — внезапно прервал его Вольфганг.

И подошел ко мне.

— Не просто так ты опять пришел ко мне.

— Верно. Не просто так.

— Рассказывайте, — раздраженно произнес глава арахнидов, повернувшись к нам спиной и взирая из окна своего особняка.

Я глянул на Кривощекина. Тот кивнул. И я все рассказал без утайки.

Вольфганг слушал молча. Потом, когда я закончил, произнес:

— И что же тебе нужно от меня?

— Я пришел просить вас о помощи. Я прошу вас, чтобы вы открыли портал.

— Ты думаешь это так просто открыть портал?! — раздраженно воскликнул Вольфганг, поворачиваясь к нам. — Ты понимаешь сколько для этого нужно сил? Магических сил! Нет, ты не понимаешь!

Если в данный момент я что-то и понимал, так это то, что лучше сейчас с главой арахнидов в спор не вступать, а благоразумно молчать.

Глава арахнидов принялся ходить из стороны в сторону.

— Ваше Первосвятейшество, — нарушил напряженную тишину Кривощекин. — Инсекторы — наши давние враги.

— Ты думаешь я этого не знаю?

— Безусловно знаете. Мы давно думали о том, чтобы… В общем, почему бы не поставить в этом долгом споре точку именно сейчас? Шанс и в самом деле есть. Причина тоже имеется. Достаточно хорошая причина, веская.

— Они украли твою сестру?

Вольфганг повернулся ко мне.

Я кивнул.

— Но он же не арахнид, — это уже было сказано Кривощекину.

— Он — наш союзник, — пояснил тот. — А это вполне себе законный повод поддержать Шпагина в его наступлении. Инсекторы первые нарушили закон, выступили открыто. Мы в данном случае ничего не теряем. Кодекс войны соблюден.

— Ничего не теряем, — пробубнил, передразнивая, Вольфганг.

— Послушайте, — не выдержал я. — Помощь мне не нужна с войском. И поддержки тоже не нужно. Я ее и не прошу. Вы в полном праве остаться в стороне, и я вас пойму. Я прошу лишь об одном. Помогите с порталом. Вот и все.

Вольфганг удивленно посмотрел на меня.

— Насчет магической силы, которая нужна для открытия портала… — я задумался. — Я могу отдать вам артефакты. Черные акониты. Их достаточно много. Возьмите их все, если понадобится.

— Нет, — покачал головой Вольфганг. — Акониты в данном случае не помогут.

Он подошел ко мне, прищурился.

— Ты очень смелый парень. Это я понял еще в день нашей первой с тобой встречи. Значит, говоришь, готов на все, чтобы сестру свою вызволить из плена?

— Готов.

— Хорошо.

— Прежде чем я скажу тебе то, что ты хочешь услышать, я тебя предупрежу. У всего есть плата. И порой она бывает очень большой. Ну так что? Ты точно готов?

А вот теперь мне стало не по себе. Что имеет ввиду глава арахнидов, когда говорит про плату?

— Готов, — ответил я, ожидая самого страшного.

Вольфганг вновь улыбнулся.

— Да этого парня ничем не испугать! — сказал он Кривощекину.

— Я сразу сказал, что он крепок! — кивнул тот.