Я прижал его руку своей, и усилил вытягивание. Он завизжал, начал извиваться, а потом достал откуда-то ещё один кинжал и попытался воткнуть его мне в глаз. Двигался он всё ещё быстро, но я успел отвести удар. Он попал по скуле, и я услышал жуткий хруст. Похоже, челюсти у меня больше нет…

Наша борьба сильно отразилась на надсмотрщицах. Наташа снова дернула верёвки на себя, и на сей раз они не удержались на ногах. Наёмница подтянула их к себе, отобрала оружие и ударила каждую по голове рукоятками, от чего обе потеряли сознание. Та, что боролась с Алисой начала проигрывать, а остальные, занятые ловлей Кон, попадали и стали корчиться от боли. Похоже, я вытягивал ману из них тоже.

Это объясняло невероятное могущество их предводителя – он обладал почти неисчерпаемым резервом маны и мог вкладывать в навыки гораздо больше ресурсов, чем кто угодно другой.

А сам Эль-Витальяно тем временем совсем ослаб. Я скрутил его и провалился вместе с ним в тоннель. Кон скользнула следом за нами. Я попытался отдать лисичке команду, но челюсть всё ещё болталась на одной жевательной мышце. Впрочем, слова моей питомице никогда не были нужны. Она взялась зубами за загривок добычи и начала её душить. Я же попытался вправить отрезанную челюсть и разрушенную лицевую кость.

– Шрамы ведь украшают мужчину, правда? – попытался пошутить я. Не вышло: рот толком не закрывался.

Маны было полно, так что челюсть довольно скоро приросла обратно. Эль-Витальяно тем временем умер и был сожран, но мне показалось, что он успел перед смертью что-то прошептать.

А Система выдала очередное задание: установить контроль над лагерем Претендентов. Я телепортировался в шатёр мёртвого культиста, чтобы найти способ выполнить задание, но искать не пришлось: Система просто вывела сумму принадлежащих мне владений и сказала, что этого более чем достаточно, чтобы присоединить к ним ещё один объект. Значимость данного лагеря оценивалась в шесть единиц, что меня несколько шокировало.

Я осмотрелся в шатре, и заметил ещё несколько девушек, лежащих без сознания на подстилках. Похоже, из них ману вытянули ещё при подготовке к сражению со мной. Но не полностью: все они были живы, и умирать не собирались.

Когда я осматривал одну из них, в шатёр ворвалась та надсмотрщица, что называла себя Госпожой. Она бросила на меня полный ненависти взгляд, и проскочила мимо. Открыла сундук, стоявший рядом с большой кроватью, и что-то из него забрала.

– Лагерь уже принадлежит мне, не обязательно передавать его по документам. – сказал я, блокируя путь к отступлению.

Она действительно забрала из сундука какую-то бумажку…

– Нет! Ты не посмеешь! Я не позволю тебе лишить меня всего! – ответила Госпожа, явно пребывая на какой-то своей волне.

– Лови её! – выкрикнула Наташа, забегая в шатёр.

– Да я и не собирался её отпускать. Зря что ли договаривался с Лукиным о программе перевоспитания для рабовладельцев?

– Да много-то ты понимаешь! Связался с дурой, и сам дурак! – бросила она мне.

– И начнём с первого урока: поменьше выпендриваться в ситуациях, где баланс сил совершенно не на твоей стороне… – сказал я и двинулся к ней.

На полпути меня что-то остановило.

Госпожа, ехидно улыбаясь, начала светиться серебристым сиянием и исчезла. Я оглянулся, и увидел, что то же самое происходит с Наташей. А потом свечение появилось и около меня, но цвет его был другим. Золотистый.

Когда свечение заполнило всё вокруг, в нём начали появляться буквы, складывающиеся в текст. Сообщение дублировалось также голосом и надписями в интерфейсе.

«Каждому миру необходим сильный правитель. Безграничная власть достанется достойнейшему из Претендентов, чтобы он мог привести свой мир к процветанию, и вывести его на подобающий уровень во вселенской Системе! Потенциал каждого мира безграничен, и лишь в борьбе с равными его можно раскрыть полностью. Таково будет первое испытание для Некроманта, правителя Земли. Каждый из вас доказал, что достоин приглашения на отбор, и теперь вам предстоит сразиться с равным противником из числа Претендентов. Вы будете распределены по уровню сил, и начнёте своё восхождение в честных поединках.

Но помните, что хорошего правителя отличает не только сила, но и мудрость, а впереди ещё много испытаний. Из этого соревнования выбывает лишь тот, кто показал самый слабый результат. Удачи, и пусть победит сильнейший!»

Громкий мужской голос замолчал, а сияние начало рассеиваться. Я обнаружил себя в узкой и длинной комнате с панорамным стеклом вместо одной из стен, а рядом со мной стояло три человека. Все они удивлённо озирались по сторонам, и были столь же растеряны, как я.

– Нега оди чии? – спросил азиат, стоящий ко мне ближе всех.

– Не знаю. Что бы ты там не спросил – ответ такой. – сказал я.

– Он сказал: «Где это я». – перевёл молодой пацан с чёрными волосами.

– Фак… – высказался последний, голубоглазый блондин высокого роста.

– Тоже верно. – интонация блондина была столь красноречива, что перевод не требовался. Он был растерян, разочарован и крайне зол. Как и я.

Рядом с нами открылась дверь, в которую зашла официантка со столиком на колёсах. На столике было четыре чашки, чайник и сдобные булочки, посыпанные сахарной пудрой. На макушке у официантки торчало два треугольных уха с кисточками, а за спиной угадывался короткий, но пушистый хвост.