Солдаты по ту сторону ограды заволновались. Они переглядывались и шептались, кто-то действительно спешно погасил фитиль ружья. Хоть церковь и давно уже не обладала большой властью, слова Живой Святой до сих пор имели вес.

— Сестра, при всём уважении — оставьте наши дела нам. — Офицер оглянулся через плечо и прожёг подчинённых гневным взглядом. Его выговор не был знаком Розе, которая сама говорила со столичным акцентом. Вероятно, Огюст привёз командира для стражи из своего герцогства. — У церкви нет дел в королевском дворце.

В ответ Ангела… засветилась. Её доспехи начали сиять мягким золотым огнём. Стоило Розе моргнуть — и за спиной женщины развернулись полупрозрачные крылья, будто сплетённые из солнечного пламени. Разведя руки в стороны, Живая Святая медленно вознеслась вверх. Она поднялась на высоту в три человеческих роста, перелетела арку ворот и плавно опустилась наземь прямо перед ошарашенными стражниками. Сияние тут же погасло, крылья растаяли в воздухе. Офицер стоял с приоткрытым ртом и не сопротивлялся, когда сестра-командор забрала у него шпагу. Взмахнув чужим клинком, она распорядилась:

— Открыть ворота! Опустить оружие!

Её приказы выполнили молниеносно. Через минуту отряд Розы въезжал в парк перед королевским дворцом. Стражники с понурым видом жались к ограде, сжимая древка протазанов.

— Вышли отряд в темницы, сейчас же, — велела учёная Минерве. — Там должны быть важные пленники, нельзя, чтобы их прирезали. В первую очередь ищите наследника де Велонда. Наши офицеры пусть возьмут по паре местных стражников и держат при себе. Проще будет навести порядок. Дворец охранять, никого не впускать и не выпускать.

— А вы, мэтр?

— Я… хочу кое-что посмотреть. — Роза жестом подозвала к себе офицера стражи, которому Ангела вернула шпагу. — Ведите нас в тронный зал.

По пути она тихонько шепнула шагающей рядом Живой Святой:

— Я видела ваши крылья в магическом спектре. И я видела, как творит свои чудеса Фриэн — там для магического взора ничего не отражается. Ваш полёт — это ведь просто магия?

— Просто очень дорогая и бесполезная обычно магия, — также шёпотом ответила сестра-командор. — Иллюзия и левитация высшего порядка. Вы не видели такого в цирке, потому что маги второй ступени не идут в фокусники. Но суть та же.

— То есть, это не настоящее чудо… — Роза вздохнула с напускным разочарованием. Беседа с Ангелой помогала ей прийти в себя.

— Божьи чудеса выглядят немного иначе, мэтр. — Живая Святая тепло улыбнулась. — Человек, отказавшийся от вина после долгого запоя. Мать многих детей, сумевшая вырастить их достойными людьми после смерти отца, без чьей-либо поддержки. Целитель, отправившийся в чумной город и спасший там сотни жизней. Вот чудеса Творца, рождённые его творениями. А фокусы Творец не исполняет. — Она подмигнула. — Но людям иногда фокусы нужны.

— Я рада, что вы на нашей стороне, сестра, — хмыкнула Роза.

— Кто же не знает, кто же настолько глуп, чтобы не видеть, что здоровье этого смертного тела, бодрость этих тленных членов, победа над врагами, почести и временная власть и прочие блага этого мира даются как добрым, так и злым и отнимаются как у одних, так и у других? — явно процитировала откуда-то Ангела. — Но спасение души с сияющим бессмертием тела, сила справедливости, победа над вражескими страстями, слава, честь и мир в вечности даются только добрым. Не могу сказать, что я поддерживаю ваш Совет, мэтр. Но вы добрый человек, потому я с вами.

Тронный зал, конечно же, пустовал. Роза сама не представляла, что ожидает там увидеть — Огюста, прячущегося за портьерой? Но вступить сюда, в самое сердце королевства, было символически важно. Вот он, трон дертских королей, бывший когда-то троном императоров Запада. Можно даже сесть — и никто тебя не остановит…

Садиться на трон Роза не стала, хотя соблазн был велик. Вместо этого она подозвала перепуганного слугу и указала на зелёные штандарты, украшающие стены:

— Эти тряпки Огюста снять и сжечь во дворе, чтоб все видели. На складе остались ещё штандарты Идерлингов?

— Д-да… думаю, да, миледи, — запинаясь, выдавил слуга. — Надо проверить.

— Вывесить их. Пусть зал выглядит как при королеве Октавии. — Она движением кисти отпустила бедолагу и повернулась к Ангеле. — У меня есть ещё дела, но как всё утрясётся, мы обязательно встретимся, хорошо?

— Конечно.

— Вы делайте своё дело дальше и… берегите себя. — Роза поколебалась секунду, но всё же спросила: — У ордена должны быть свои маги-целители, верно?

— Да, трое сейчас со мной, — подтвердила сестра-командор.