Наши с Ларк глаза встретились. Я так и думала, что она тоже скоро нас покинет. Она вела себя отрешённо весь день после слёзного прощания с Цирцеей.

Как и все те животные, которых она выпустила из своего зверинца, она отправилась познавать эту удивительную — и опасную — жизнь на свободе.

Мне хотелось позвать её обратно. Бродить по миру в одиночку слишком опасно! Но впервые с того дня, как погиб Финн, она выглядела воодушевлённой.

Я медленно кивнула ей, послала воздушный поцелуй и выдавила нервную улыбку. В добрый путь, подруга.

Она отсалютовала в ответ. После чего они с Циклопом и остальной стаей начали спуск по горе. Я долго смотрела им вслед, пока они не скрылись в утреннем тумане.

Сердце подсказывало мне, что я больше никогда не увижу Ларк Инукаи.

Слёзы текли по моему лицу, как вдруг в замке раздался пронзительный птичий крик. Её сокол! Я бросилась в фойе.

Така сидела на жёрдочке, на её голове был крошечный шлем. Ларк оставила одного из своих фамильяров — и записку. Я схватила листок и прочитала:

Нечистая,

Не умею прощаться, поэтому просто смоюсь по-тихому и поеду на запад. Посмотрю, что да как, помогу чем смогу.

Оставляю тебе своего кречета. Ей не помешает отдых. Если понадоблюсь, скажи ей, и я тут же примчусь. Хотела оставить тебе Циклопа, но ему лучше с остальными боевыми волками. Понимаю, что ты будешь по нему скучать. Почти так же сильно, как по вашей покорной слуге!

Я бы хотела остаться с тобой подольше, но всё в этом замке напоминает мне о Финне, хотя он провёл здесь всего две недели.

Не представляю, что тогда творится с тобой.

Так что не откладывай, принцесса. Смерть хотел, чтобы ты уехала в Акадиану. Сорви уже этот пластырь.

Я сделаю это сегодня. Такое чувство, будто я снова научилась дышать. Видишь ли, в чём дело, Эви. Жгуты почти так же опасны, как открытые раны.

Навсегда твоя подруга,

Ларк!

У меня вырвался неровный выдох. Не выпуская записку из руки, я рванула к её комнате и едва не сорвала дверь с петель. Спальня казалась пустой и безжизненной без неё и её животных. Постельное бельё с изображением кенгуру осталось. Фланелевую пижаму и тапки с заячьими ушками она наверняка забрала с собой.

Она уехала насовсем.

Вытерев слёзы, я в последний раз закрыла дверь в комнату Ларк и спустилась по лестнице.

Джек встретил меня внизу с луком наготове.

— Ты как? Я слышал вой снаружи.

— Минус один.

Я протянула ему записку. Он прочитал и затем решительно кивнул.

— Так будет лучше для неё. Ей нужно было уехать.

А мне? Я прокручивала в своей голове сны и воспоминания о Хейвене, представляла дубы и сахарный тростник, возродившиеся после тяжёлых времён. Если я снова ступлю на почву Хейвена, станет ли мне легче? Смогу ли вновь стать счастливой?

Это кажется невозможным.

К нам присоединился Сол.

— Ларк уехала, да?

— Да. — Я нахмурилась, заметив его уставший вид. — Ты как будто вообще не спал.

— Я и не спал. Ходил по замку, понимая, что время на исходе. Не хочу быть третьим колесом, разве что если вы захотите тройничок...

— Весьма соблазнительное предложение, солнышко. — Джек обнял меня одной рукой. — Но я люблю только её.

— Я просто дразню вас. — Сол вздохнул. — Честно говоря, я так не хочу никуда уходить. Да и некуда особо.

Я прочистила горло.

— Мы скоро собираемся... уехать. — Слова, произнесённые вслух, укрепили мою решимость. — В Луизиану. А ты можешь оставаться, сколько захочешь.

— ?En serio? — Он заметно повеселел. — Я мог бы целую книгу написать о невероятной коллекции Доминия, которую он собирал веками! — Для студента-историка, которым был Сол до Вспышки, это самый настоящий джекпот. — И могу позаботиться о книгах и картинах, когда магия постепенно иссякнет.

Арику бы это понравилось.

— Да, пожалуйста, сохрани всё, что сможешь, в лучшем виде. Когда Ти подрастёт, будешь учить его истории. — Возьму с собой несколько личных вещей, а остальное оставлю как есть. Всё равно мне больно видеть всё, что связано с Ариком. Внезапно вспыхнула мысль, и я попросила Сола: — У меня будет только одна просьба. Оставь комнату Арика нетронутой. Я запру дверь и не хочу, чтобы там что-то поменялось.

Хочу поддерживать её в том же состоянии, насколько это возможно.