После недолгих сомнений он признался:

— На пути к Джубили я спросил Кентарха, что бы он сделал, если бы узнал, что Исса беременна от другого. Я никогда не забуду его ответ: «Наши узы настолько крепкие, что я стал бы ему отцом лишь потому, что она стала матерью». — Джек глубоко вздохнул. — Вот так.

Я едва дышала от переполнявших эмоций.

— Правда в том, что я хочу, чтобы семья другого мужчины стала моей. Из-за этого я немного ненавижу Доминия, и мне это не нравится. К тому же я уже дважды уходил от тебя; не уверен, что смогу в третий. Женщина, я должен чувствовать тебя на каждом шагу. Каждую секунду.

Мы смотрели друг на друга так, будто между нами был всего один шаг... а не сотни миль пустоши.

Он поделился со мной своими сокровенными мыслями, могу ли я?

Я боюсь той, кем я становлюсь.

Ты нужен мне. Ты и Арик.

Мне всё больше кажется, что из этой игры я не выйду живой.

Ти засуетился, прервав момент.

Джек прочистил горло и спросил:

— Ему нужно поменять подгузник?

Я проверила.

— Да... Как ты понял?

— Есть кое-какой опыт. Когда-то давно у Клотиль были Младшие братья и сёстры, которых вешали на неё. Но она сама была мелкой, поэтому я обычно помогал.

Ты тоже был ребёнком. Чёрт, в то время я сама была маленькой девчонкой.

— То есть ты можешь и мотоцикл починить, и подгузник поменять? Эй, девушки, хватайте, пока не поздно.

— Не забывай, что я ещё и готовить умею. Хоть кто-то из нас.

Я показала ему язык, после чего сказала:

— Сейчас вернусь.

Я отнесла Ти к столику, на котором мы его пеленали, быстро его переодела и вернулась за компьютер.

Теперь уже чистому и сухому Ти захотелось обнимашек. Он зевнул и прижался ко мне, вцепившись маленькими ладошками в мой свитер. И как бы он ни старался, глазки сами собой закрывались.

Джек ухмыльнулся.

— Au dodo, mon biquet.

Пора баиньки, мой барашек.

Пока Ти засыпал, я поймала себя на том, что с обожанием смотрю на него и улыбаюсь. Затем перевела быстрый взгляд на Джека.

Он потёр грудь, как будто его сердце болело от переполнявших чувств.

— Чёрт, Эванджелин, с тобой никогда не будет легко, да?

Я грустно ему улыбнулась, вспомнив все разы, когда он задавал мне этот вопрос. Мой ответ оставался неизменным.

— Не-а, не будет.

Глава 30

Императрица

Позднее тем же вечером мы с Ариком нежно занимались любовью, после чего он прижал меня к своей груди, пока Ти мирно спал в своей кроватке. Дрова потрескивали в камине, пламя уютно освещало комнату. Неторопливые сладкие моменты всё ещё случаются даже после апокалипсиса.

Сонный голос Арика пророкотал над моим ухом:

— Не могу избавиться от мысли, что я только что был вознаграждён за организацию видеозвонка.

Я ущипнула его за татуировку на груди.

— Я же вижу, как ты расслабилась, убедившись, что он в безопасности.

Арик провёл пальцами по моим волосам.

— Да. Эта возможность поговорить с ним очень много для меня значила. Спасибо за то, что ты такой понимающий.

Мало кто из мужей содействовал бы отношениям своей жены с другим мужчиной. Хотя, конечно, мало кто из мужей уверен, что обратится в прах в ближайшем будущем.

Я закрыла глаза на секунду, но ни на мгновение не забывала о том, что стоит на кону.

— Я стал замечать, что каждый раз, когда я разговариваю с ребятами в ангаре, Солнце начинает чуть ли не все свои фразы со слов: «Джек говорит» или «Джек считает». Мне кажется, он очарован Джеком.

Похоже, Сол за время поездки к ангару возвёл Джека в герои и почитает теперь как кумира. С кем не бывает.

Арик пробормотал себе под нос:

— Есть хоть кто-нибудь, кто не пал жертвой обаяния Джека Дево?

Что на это ответить?

— Оу, а что, Джоуль тоже от него без ума?

Губы Арика скривились.

— Как Джек отнёсся к новости, что он, возможно, Младший Аркан?

— Пока скептически. Но ещё не уверен. Думаешь, это правда?

— Он отлично попадает под описание типичного Меча. Да и исторически Паж Мечей считался посланником между лагерями. Это очень хорошо ложится на историю Джека в этой игре.