— Не думал, что это скажу, но, кажется, ты была права, — сдавленным голосом пробормотал хозяин замка. — Все это крайне подозрительно. Я сегодня же отправлю письмо в Императорскую службу ловцов.

— И как ты его отправишь? — ласково спросила Анна. — Может быть, с одним из Сычей?

— М-м-м… какой интересный вопрос. Ты права. Для начала подождем возвращения наших хитроумных друзей, потом посадим их под замок, а дальше я сам полечу в Валад.

— Как ты собираешься их арестовывать? Их двое. Вдруг они будут сопротивляться?

— Уж с такой мелочью я справлюсь, — уверенно заявил Югор. — Я все же военный. Обезвредить двух подозреваемых для меня гораздо проще, чем организовать поломку канатной дороги.

— Ты себя недооцениваешь, — пробормотала Анна, но спорить не стала. Возможно, ему виднее.

Больше они ничего интересного в комнатах Сычей не нашли. Если и были какие письма, то печи здесь работали исправно.

Анна нервничала. К вечеру Сычи должны были вернуться. А что, если они что-то заподозрят? Что, если будут сопротивляться? Но даже это не самое страшное — больше всего Анна боялась осудить невиновных. А вдруг эта тетрадь, эти расчеты — вообще не то, что она думает? И потом придется, о ужас, извиняться?

Югор, впрочем, был совершенно невозмутим. Его не терзали пустые сомнения, зато имелся четкий план. И едва на фоне белых склонов показались две черные точки, он отправил женщин по своим комнатам.

Сычи выглядели уставшими. Еще бы — такой перелет не дается просто. Сам Анхорм обычно ночевал на заставе, но механики предпочли вылететь на рассвете, чтобы вернуться к вечеру. Им так было удобнее. Увидев встречающего их хозяина, мужчины удивились.

— Что-то случилось, тааннет?

— Да. Вы оба мне нужны снизу, в погребах. Там полетела холодильная установка. Я совершенно не представляю, что с ней делать. Может, нужно вызвать мастеров из долины?

Сычи переглянулись и тяжело вздохнули.

— Мы посмотрим. Если что — просто выключим.

И следом за Анхормом механики устало поплелись вниз.

— Свет еще барахлит, — заметил Янус, когда замигали и выключились лампы.

— Нужно давно было проверить, — проворчал Джейкоб. — Поди, накопители сдохли, а поэтому и холодильная установка дурит. Сейчас мы все поглядим, тааннет, не волнуйтесь.

— Да я пока и не волнуюсь, — заметил Анхорм, толкая одну из дверей. — Сюда проходите. Осторожнее, не споткнитесь.

И механики доверчиво зашли в помещение. В тот момент, когда Анхорм захлопнул за ними дверь и закрыл старинный засов, да для надежности еще повесил тяжелый замок, свет вспыхнул сам собой.

— Какого демона? — неразборчиво донеслось и-за тяжелой двери. — Что происходит?

— Тааннеты, вы арестованы, — объявил Югор. — Приношу свои искренние извинения. Отдохните пока, там в углу есть матрасы и одеяла. Ужин на бочке в углу.

На миг за дверью стало тихо, а потом раздался дружный смех, не смех даже, а гогот. Югор пожал плечами. У всех разная реакция на стресс.

Издревле в замке Трех Ветров были казематы. Разумеется, они уже не использовались по назначению. В этой камере, например, давно хранилось вино, не самое дорогое, но вполне приличное. Анхорм даже не стал его выносить, здраво рассудив, что оно никак не помешает двум взрослым мужчинам. Зато в углу имелась дыра для справления естественных надобностей, соединенная с канализационной системой замка. Пролезть в нее невозможно, но жизнь узникам она явно облегчит. И смотровое отверстие в толстой двери тоже оставалось, через него он будет передавать арестованным еду и воду.

— Все прошло идеально, — сказала Анна, неслышно подходя сзади и обнимая Югора со спины. — Мы молодцы.

— Слишком гладко, — поморщился Югор. — Будь уверена: все это к большим неприятностям.

— А ты пессимист, — укорила Анна мужчину. — Нельзя так.

— Зато я всегда или прав, или приятно удивлен, — вздохнул он. — Но это даже не пессимист, а военный опыт. Ну да ладно. Завтра утром я полечу в Валар. Ты со мной?

— Нет, спасибо. Я еще недостаточно хорошо летаю. Забери мою посылку, ладно?

— Ты опять что-то заказала? — тяжело вздохнул Югор.

— Там пара каталогов, — невинно улыбнулась она. — И немного ниток.

Интуиция Мэррилов сработала отменно, но опыт, как известно, тоже не последнее дело. И Анхорм, предчувствуя небывалые неприятности, тоже оказался прав.

Спустя неделю после ареста Сычей (которые совершенно не жаловались на свое заточение, с азартом дегустируя спиртные напитки) в замке Трех Ветров грянул гром, равного которому тут не было лет двести, а то и все триста.