Астрит коротко топнула ногой, ощутимо наступая на сапог Лорака, он понятливо захлопнул рот на полуслове.

— Аст, — глаза принцессы опасно сузились, она зашипела. — Меня зовут Аст — северный маг, который только закончил первый курс обучения и прибыл проходить испытание.

— Конечно, как я мог забыть, — в глазах мага что-то мелькнуло, но я не смог распознать, он уже опустил голову в кротком поклоне. — Твоё обучение начнется завтра, на поля мы пойдём все вместе. Но сейчас есть один момент, который я хотел бы обсудить с твоим другом наедине.

— Всё хорошо, — я положил руку на плечо девушки жестом примирения. — Помнишь, я ездил к нему всю неделю перед отъездом?

Астрит отвела взгляд на мгновение, кивнула.

— Ну так вот, мы там обсуждали вопросы одного артефакта, и сейчас хотели бы закончить наш спор, — рука сама по себе поднялась в едином порыве поправить выбившуюся из-под шапки белоснежную прядь. — Иди поспи, а то умаялась за день, а нам ещё завтра с самого утра торчать на том склоне, — я кивнул в сторону холма, где были видны чёрные квадраты полей.

— Ты тоже не задерживайся, — легко улыбнулась мне Астрит, её щёки слегка окрасил румянец.

Стоило только принцессе скрыться на втором этаже дома, как Лорак тут же клещом вцепился в моё предплечье и поволок куда-то в подвал.

— Я тут себе отвоевал жилплощадь, она на удивление сухая, чего я никак не ожидал от севера, — бормотал он на ходу, перескакивая через две ступеньки. Выпустил он меня только тогда, когда дотащил до стола, на котором лежало что-то продолговатое, завёрнутое в рогожу.

Лорак махнул рукой — дверь за моей спиной захлопнулась, махнул другой — над столом зажглось столько светляков, что мне показалось, будто я в залитой солнцем комнате. Маг одним движением развернул рогожу, открывая мне уже виденный меч с рунами и кристаллом в навершии.

— А теперь зови деда, пусть он объяснит мне, как это сделал! — потребовал Лорак. — Документы с вдовой я уже подписал, будут ему и внуки, и восстановленный род!

Я услышал отчётливый смешок у себя в голове.

— Пусть только сначала он объяснит, как сумел провезти этот не истративший заряд артефакт через досмотр таможни! — усмехнулся Раззарт.

Я тяжело вздохнул, понимая, что в ближайшие пару часов о кровати могу даже и не мечтать…

Но эти двое довольно хорошо подходили друг другу — один терпеть не мог объяснять дважды, а второй схватывал на лету. Часто я даже не понимал, что именно говорю, просто повторяя за Раззартом, но Лорак всё равно понятливо хмыкал и кивал, что-то быстро записывая в блокнот сразу же на древнем языке, то и дело восклицая, что как он мог раньше до этого не додуматься, решение ведь лежало на поверхности…

Когда мой голос начла хрипеть, я решительно поднялся, со скрипом отодвигаясь вместе со стулом.

— Всё, на сегодня хватит, — отрезал, не слушая эмоциональных возражений Лорака. — Нам ещё завтра с текущими проблемами разбираться. Есть мысли насчёт того, что здесь происходит?

Маг почесал заросшую щетиной шею.

— Пока сложно сказать, здесь словно какой-то застой, — он пожал плечами. — Но если поплывёшь за границы бухты, то без меня даже не суйся.

Я удивлённо глянул на Лорка.

— С чего ты взял, что я куда-то поплыву? — только задал вопрос и тут же чуть не прикусил язык: пока говорил от лица Раззарта, успел уже привыкнуть обращаться к магу на «ты».

Но Лорак спокойно отреагировал на такую смену обращения. Точнее, никак.

— Предчувствие, — он отмахнулся.

В целом, я и так планировал взять его с собой, так что даже порадовался, что наши планы совпадают.

Поднявшись на второй этаж, выяснил, что мне выделили небольшую комнату по соседству с Никсом. Тот уже разжёг для меня маленький камин и подготовил одеяла, за что я был ему крайне благодарен.

Постепенно дом затих, уснул. Я тоже не стал отставать от остальных, закрывая глаза и уплывая в темноту. Но она недолго оставалась таковой. Проснулся я внезапно, подскочил на кровати, роняя одеяло, не понимая, что именно меня разбудило: в камине всё ещё тихонько потрескивали дрова, словно кто-то добавил их уже после того, как я уснул.

И только через несколько секунд раздался оглушительный удар грома. Сообразив, что является причиной моего пробуждения, я подобрал одеяло, снова лёг, ожидая услышать, как холодные капли застучат по стеклу, смывая этот тяжёлый день. Напрягал слух, пытаясь поймать момент начала дождя, который должна была принести с собой гроза, но его почему-то всё не было. И, что самое странное, я ждал этот звук падающих капель как человек, но не как маг-погодник, потому что характерной силы, которую обычно несут в себе тёмные грозовые тучи, я не чувствовал.