— И для чего людям возводить такое? — не понимал я.

— Северное сияние не возводят, оно лишь показывает стихийное столкновение. В начале зимы этот процесс естественен, но не в такое время года. Значит, кто-то искусственно столкнул стихии либо друг с другом, либо с чем-то ещё.

— Завтра сплаваем, — кивнул, на пару секунд опуская веки и отводя магию от глаз. — А сейчас пора возвращаться, — буркнул, понимая, что продрог до костей, торча ночью на берегу северного моря.

Глава 22

Выход в море

Вернувшись домой и торопливо забравшись в кровать, надеялся, что ночная прогулка на свежем воздухе достаточно утомила тело и разум, чтобы вновь вернуться в темноту ночного покоя, но нет. Я ворочался с боку на бок, чувствуя, как голову просто разрывает от мыслей, предположений, вопросов, не дающих спокойно заснуть. И Раззарт молчал, как назло, не помогая уменьшать их количество. Впрочем, я не был уверен, что и у древнего духа прямо сейчас были ответы на все мои вопросы. Так что приходилось таращиться в темноту, слушая треск дров и далёкие, постепенно стихающие раскаты грома.

В итоге заснул только под самое утро, а потому поднялся разбитый и утомлённый ночным сумбуром. Пара пригоршней ледяной воды сделали своё дело, взбодрив и заставив шевелиться. Выйдя из комнаты, наткнулся на подпирающего стену спиной Никса. Командир стоял, скрестив руки на груди и явно ожидая именно меня.

— Ночью нашёл что-то интересное? — спросил он негромко.

— Пока ещё не понял, что именно, но, по крайней мере, определился с направлением дальнейших поисков, — несколько туманно ответил я, нисколько не удивляясь тому, что командир в курсе моих поздних похождений.

Но ему и такого обтекаемого моего ответа было достаточно, он кивнул, оттолкнулся от стены, и мы вместе спустились в общий зал. Астрит со своими людьми завтракала кашей с мясом, призывно помахала мне рукой. Никс уже протягивал мне наполненную чашку, так что я вместе с ним решил принять приглашение и сел рядом с принцессой, тут же натыкаясь на недовольный взгляд Бернта. Но этим он никак не мог испортить мне аппетит, у меня за плечом сидел точно такой же северянин и мог точно так же пытаться проделать в Бернте дыру, если бы была необходимость.

— Я уже договорилась с местными, нам выделят проводника, — деловито сообщила Астрит, отправляя в рот очередную ложку каши с завидным аппетитом.

Чем заразила и меня, так что перед тем, как задать так и рвущийся вопрос, пришлось быстро поработать челюстями.

— И зачем нам проводин? — не понял я. — Поля же и отсюда прекрасно видно, не заблудимся.

— Потому что подниматься на этот холм лучше по годами проверенным тропам, — снисходительно хмыкнул Бернт. — Иначе можно упасть и шею сломать, например.

О как. Звучало вроде бы нейтрально, но почему-то отчётливо ощущал, что последние слова относились именно к моим ближайшим перспективам. И чем, простите, я успел заработать на такую немилость? Ничего не делал, только зашёл…

— Здесь вообще лучше везде ходить с проводниками и не шататься по ночам где ни попадя, — так же в воздух проговорил капитан королевской стражи, при этом отведя взгляд от меня, но тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о ком идёт речь.

Значит, по ночам за мной следили не только мои люди, но и королевские.

— Учту, — кивнул я, прекрасно зная, куда именно может засунуть свои предостережения Бернт, но не стал это озвучивать.

То, что они тут задумали с королем, меня не волновало, пока они напрямую гадить не стали, если вообще планировали подобное. А вот северное сияние на горизонте очень даже было интересно. Тут, скорее, наклёвывался вопрос, а знают ли они о том, что происходит? Скорей всего да, истинное магическое зрение должно быть у местных магов. Может быть, конечно, не совсем такое, как открыл мне Раззарт, но подобное. В любом случае понять, что здесь что-то не так, они должны. Только вот почему же тогда ничего не делается? В этой деревушке вообще ни одного мага не осталось, судя по всему.

Подозревать, что король сам приложил руку к сотворению чего-то, что давало бы такое зрительное явление, я не мог, потому что это было слишком безумно, а король сумасшедшим мне не показался. Но в том, что что-то эти двое явно между собой замыслили, я был уверен.

В итоге выдвинулись мы небольшим отрядом: со мной Асил, Лорак и Никс, с Астрит Бернт и тот молодой северянин… Пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить его имя. Лундвар, кажется. И этому парню я тоже не нравился, он всю дорогу до полей продолжал сверлить мою спину взглядом.